內容提要是論文內容的縮影。寫內容提要時，作者應以極經濟的筆墨，勾畫出全文的整體面目，提出主要論點，揭示論文的研究成果，簡要敍述全文的框架結構。內容提要是正文的附屬部分，一般放置在論文的篇首。寫作內容提要的目的在於：
1. 為了使指導老師在未審閲論文全文時，先對文章的主要內容有個大體上的瞭解，知道研究所取得的主要成果，研究的主要邏輯順序。
2. 為了使其他讀者通過閲讀內容提要，就能大略瞭解作者所研究的問題，如果產生共鳴，則再進一步閲讀全文。在這裏，內容提要成了把論文推薦給眾多讀者的“廣告”。因此，內容提要應把論文的主要觀點提示出來，便於讀者一看就能瞭解論文內容的要點。論文提要要求寫得簡明而又全面，不要囉哩囉羅嗦抓不住要點或者只是乾巴巴的幾條筋，缺乏説明觀點的材料。內容提要可分為報道性提要和指示性提要。報道性提要，主要介紹研究的主要方法與成果以及成果分析等，對文章內容的提示較全面。指示性提要，只簡要地敍述研究的成果(數據、看法、意見、結論等)，對研究手段、方法、過程等均不涉及。論文一般使用指示性提要。內容提要的寫作要求可以概括為“全、精、簡、實、活”。
具體説來，寫論文的內容提要應注意以下幾點：
1. 具有完整性：即不能把論文中所闡述的主要內容(或觀點)遺漏。提要應寫成一篇完整的短文，可以獨立使用。
2. 重點要突出：內容提要須突出論文的研究成果(或中心論點)和結論性意義的內容，其他各項可寫得簡明扼要。
3. 文字要簡煉：內容提要的寫作必須字斟句酌，用精練、概括的語言表述，每項內容不宜展開論證説明。
4. 陳述要客觀：內容提要一般只寫課題研究的客觀情況，對工作過程、工作方法以及研究成果等，不宜作主觀評價，也不宜與別人的研究作對比説明。一項研究成果的價值，自有公論，大可不必自我宣揚。因而，實事求是也是寫作內容提要的基本原則。
5. 語言要生動：提要既要寫得簡明扼要，又要生動活潑，引人入勝，在詞語潤色、表達方法和章法結構上要儘可能體現文采，以求喚起讀者閲讀正文的慾望。