生命教育是對個體進行有關“對生命的認識、對生命的態度、以及生命的價值是什麼”的價值觀念教育。 詳細內容請看下文生命教育在大學生思想政治教育中的運用。
生命教育是引導生命個體去理解、領悟和實踐“尊重生命，熱愛自己及其他人生命”的價值活動，不僅包括對個體身、心的健全成長方面的幫助，還要積極引導個體將內心的價值理念轉化為實際行動，從而使個體尊重生命、肯定生命，並達成自我實現及關懷人類之目標。生命教育包括三個層次：“一是認知層次，認識和了解身體以及生命的意義和價值，熟悉與他人相處的法則以及知道愛惜自己和他人生命的方法。二是實踐層次，個體除了具備維護自身和他人生命的知識能力之外，還要能夠真正加以履行，不輕視、不踐踏自己和別人，能為自己的行為負責。三是情意層次，應具有人文關懷、社會關懷和正義關懷，而且能夠不斷地自我反省，欣賞和熱愛自己和他人的生命。”
生命教育的實質就是以人為根本核心，幫助學生將內化的價值理念統整於人格內，透過“知、情、意、行”的整合，達到“認識生命、欣賞生命、尊重生命、愛惜生命、發展生命”的目標。[2]因而生命教育的目的就在於培養學生以積極的態度來面對生命中的困惑與傷痛，使學生明確生命的價值，不僅愛惜自身生命，還要尊重他人生命，保護自然界的生命，不斷完善生命的價值理念，進而豐富生命的意義，創造美好的生活。
近年來，大學生自殺現象屢見不鮮，大學生似乎成為了一個生命意識薄弱，抗挫折能力差的羣體。大學時期是一個人對世界以及人生態度比較敏感的階段，如果自身的需求與現實差距太大，就會對社會以及人生產生消極的態度，加上學生思想的不成熟性，他們很容易發生一些極端的行為。而目當前大學生的心理輔導工作極少能落實到實際中去，學生在心理方面的各種問題得不到及時的解決，缺乏溝通以及對問題的梳理，很容易使他們做出傷人傷己的行為。為説明問題，特舉幾例如下：
2017年2月23日，雲南大學學生馬加爵殘忍殺害4名同學。
2017年10月28日晚，中國政法大學政治與公共管理學院大四學生付成勵，攜刀進入學院教室內，將準備上課的老師程春明砍成重傷，不治身亡。
2017年1月8日晚，寧波萬里學院操場上，一名男生將皮帶懸掛在單杆上上吊 。
2017年3月29日凌晨3點左右，富士康一名員工墜樓身亡。據悉此男子為剛畢業大學生，跳樓原因為壓力太大。
一幕幕悲劇接連發生，警示人們開展大學生生命教育已刻不容緩。現代社會的物慾橫流，社會環境的紛繁複雜，使部分大學生價值觀趨於追逐名利，對他人生命表現出極度的冷漠。因此，在大學生思想政治教育過程中，必須加強對大學生生命價值觀的引導，使他們能夠調整心態，更好地適應現代社會的發展;大學時期是大學生世界觀、人生觀、價值觀形成的極為關鍵時期，高校應該通過對大學生進行生命教育，培養大學生珍視生命的理念，使他們增強自身的社會責任感以及對生活的信心。