研究生開題報告實際上就是一個課題論證會，一般分為研究生自述課題內容和評審老師提問兩個環節。目前開題報告掌握的時間一般是每位研究生20分鐘到30分鐘，研究生自述的時間一般只有10分鐘左右。要在這樣短的時間內把要研究的課題講清楚，就不能拘泥於開題報告的材料，從研究的背景、目的、意義、文獻綜述、研究思路、研究內容、研究方法、技術路線、時間安排等按部就班地去講，要從中提煉出你的核心內容，把它講清楚。
一般來説，研究生在進行開題陳述時，自己應該非常清楚以下幾個問題：1.論文要做什麼(即論文的選題是什麼)?2.為什麼做(即論文選題的必要性分析)?3.怎樣做(即論文研究設計和可行性分析)?4.論文的最終目標是什麼(即論文研究的最終成果)?在開題報告會上只要能把這幾個問題講清楚，那你的自述就成功了。
1.做什麼?
這是個看似簡單的問題，本來應該通過論文標題看得一清二楚，但並不是所有的研究生都能做到這一點。很多研究生在開題的時候，並不真正清楚自己要做什麼，這也是論文題目不能很好反映其研究內容的原因之一。要想讓論文標題很好地回答“做什麼”這個問題，需要審視以下幾點：
第一，論文選題是否明確?選題“明確”是指論文要研究的問題非常明確，並且能夠通過論文標題準確地反映出來。如“基於集羣創新的中小企業學習網絡形成機理研究”，就非常明確地指出了論文要研究的問題是“中小企業學習網絡形成機理”。如果將這一題目改為“基於集羣創新的中小企業學習網絡研究”，就顯得研究的問題過於寬泛而不夠明確。
第二，論文選題是否具體?這是相對於“抽象”的論文選題而言的。有的研究生喜歡在論文題目中使用一些抽象的概念，甚至生拉硬造一些新詞出來，使得論文題目生澀難懂，不利於別人通過題目準確地瞭解論文的研究內容。比如“中小企業羣集創新的geui合作模式研究“，乍看上去就給人一頭霧水，不知要研究什麼，看了論文正文中的解釋才知”geui“中的各個字母分別代表政府、企業、大學和研究機構，如果題目中不用英文縮寫，而直接叫”中小企業集羣創新的‘官-產-學-研’合作模式研究“，就會使人一目瞭然。當然，一些約定俗成或已經習慣化了的中英文縮略語可以在題目中出現。
第三，論文選題是否“微觀”?這裏的”微觀“主要指小，就是研究的問題要儘量”小“。這裏的”小“有兩層含義，一是從研究的層次上講，儘量研究當地企業、某個行業的企業、某一類型企業甚至是一個企業的問題，而不是全行業甚至是全國企業的問題，除非你對要研究的問題十分有把握。有的研究生喜歡在論文標題中使用”我國“或”中國“等字樣，如”我國企業的薪酬激勵問題研究“，顯然這個問題不是研究生自己的力量可以研究清楚的。二是從研究的內容上講，要儘量”窄“而不寬泛。如上例中的”薪酬激勵“問題，對於經理人員、技術人員、管理人員和生產工人的”薪酬激勵“差別很大，因此相對寬泛。如果改為”經理人員的薪酬激勵“，就比較合適。
第四，論文選題是否實際?原則上講，研究生的論文既可以研究理論問題，也可以研究現實問題。但是，管理理論來源於實際，脱離實際的理論是空洞的理論，沒有任何實際價值。因此，不提倡管理類專業研究生選擇純理論的論文題目，最好選擇解決實際問題的題目來做。即使是偏理論的題目，也要有相當的實際數據作支撐，提倡實證研究。
第五，論文選題是否深入?研究生的論文是體現出一定的深度和水平，最簡單的判斷標準一是理論上是否有一定的深度?或者你研究的是一個新的理論問題，或者原有理論的進一步深入研究。二是是否是現實當中出現的新問題?如”80後員工的組織承諾研究“，就是針對”80後“員工成為企業主流羣體後，其組織承諾的新變化而進行的研究，這是一個新的問題。另外，從形式上講，研究生論文題目中最不要出現”探討“、”探究“之類的詞，最好用”研究“、”設計“、”分析“這類詞。
這部分內容主要是課下功夫，論文選題設計得好，讓評審老師一看題目就知道你要做什麼，研究生不用在開題報告會上過多地解釋。
2.為什麼做?
這是對論文選題必要性的論證。可以從兩方面進行，一是理論上的必要性;二是現實中的必要性。主要依據就是文獻綜述。這就要求研究生閲讀相關領域的大量研究文獻，熟悉這一領域的研究現狀。需要説明的是，文獻綜述不是對現有文獻的簡單堆砌，把主要的文獻、觀點羅列一下就完事兒。而是要對現有的文獻進行條理化，指出目前這一領域主要研究哪些問題?主要的理論觀點有哪些?主要的解決方法有哪些?解決到什麼程度?還存在什麼問題?只有把這幾個問題講清楚了，才能證明你的選題的價值所在。
此外，在參考文獻的引用上也有講究。這方面要注意以下幾點：一是文獻的數量方面，一般來講，研究生開題報告引用的文獻數量有四五十篇就夠了，過多的參考文獻反而會引起評審老師的懷疑，懷疑你是否真正閲讀了所有的文獻。曾經有一位研究生在開題報告書後羅列了近二百篇參考文獻，而且還有一半以上的是英文文獻，在短短一年多的時間裏要閲讀這樣大量的文獻，顯然是不可能的。要列那些你真正閲讀過，而且在開題報告書中引用的文獻，不要將你引用的參考文獻後面的參考文獻進行二次引用。二是引用的文獻還要注意出處，注意多用那些出自本領域權威期刊和權威研究人員的文獻，少用那些不知名期刊的文章，因為後者的説服力不強。三是引用的文獻要”新“，最好是最近幾(五六)年，而且要有連續性和分散性，不要太過集中於某一兩年，也不要缺一兩年的。除非是本領域非常經典和權威的文獻，否則不要引用太早(二三十年前)的文獻。曾經有一位研究生開題報告書中的參考文獻全部引用的是上世紀80年代以前的文獻，單這一項他的開題報告就被”槍斃“掉了。四是要注意有一定數量的英文文獻，以便證明你熟悉國際上該領域的研究。
這一部分的陳述要點是：該領域主要研究哪些問題?主要的理論觀點有哪些?主要的解決方法有哪些?解決到什麼程度?還存在什麼問題?通過對這些問題的闡述，引出你研究的切入點，證明你研究的必要性。研究生在進行這一部分陳述的時候，切忌不要過多地解釋概念，也不要照本宣科，要儘量簡明扼要。要記住，這一部分陳述的目的是證明你研究的必要性!
3.怎樣做?
這一部分主要是對研究進行設計，以及進行可行性論證。這一部分也是開題報告陳述的重點。
研究設計主要包括研究內容、研究方法和技術路線三部分。研究內容是對論文選題的具體化，一般來説有兩三項內容就可以了，不要太多。這裏要注意兩點，一是要注意研究內容相互之間的邏輯性和連貫性，不要各項內容之間互不搭界，也不要前後顛倒;二是要注意明確最終的研究成果，比如是要形成某種方案，還是要提出若干建議等。研究方法是解決問題的手段，要注意它的新穎性和合理性，但不要為了追求新穎性就生拉硬套一些牽強的方法，更不要搞出一大堆方法，把論文搞成一個各種方法的堆積體。技術路線是研究過程的流程圖，最好用圖形的方式表現出來。
研究設計還要考慮兩個問題：一是論文的創新點;二是論文的工作量。碩士論文的創新點一般有一兩個就夠了，不要寫得太多，實際上太多也是不可能的。創新點要根據論文的情況來確定，如果是新問題用老方法，那創新點就可能出現在研究的(理論或現實)問題上;如果是老問題用新方法，那創新點就可能出現在研究方法上;如果是新問題用新方法，那兩方面都可能出現創新點。論文的工作量要根據研究內容的多少、研究方法的複雜性以及要用到的數據量來綜合確定。
可行性論證主要包括理論上的可行性、方法上的可行性、數據採集的可行性和研究條件的可行性。理論的可行性主要從理論的成熟程度來判斷，成熟的、比較成熟的理論是可行的，而只有部分理論觀點、尚未形成理論體系、不太成熟的理論對研究生來説就不太可行。方法的可行性主要考慮方法的技術難度，研究生是否具備有關該方法的基礎知識。數據採集的可行性主要考慮數據量的大小，以及數據的可獲得性。比如一些企業的財務數據、技術數據屬保密性質，一般是沒辦法獲得的。研究條件的可行性主要考慮研究所需要的條件，管理類專業研究生需要的研究條件一般比較簡單，主要是電腦、文獻資料、合作企業等。
4.論文的最終目標是什麼?
這部分是對論文預期成果的描述， 比如最終你是要提出一些建議，設計一個方案，編制一個程序，還是要做什麼，預計能做到什麼程度等。研究生在陳述的最後，要明確地將它指出來。
以上四個方面，陳述的重點是第二、三方面。