[關鍵詞]英語文學論文;論文寫作;選題
目前,國內已有不少院校的英語專業為了提高本科生的論文寫作水平,專門開設英語論文寫作方面的課程。本科英語專業論文寫作涉及的範圍有:英語語言學、英語文學、英漢互譯、英語文化、英語教學法、中外關係、專門用途英語等,每個方向的論文寫作都有其相應的具體內容、側重點及要求,不能概而言之。國內外已有不少論文寫作手冊、專著用單獨的章節甚至全文對某些方向的寫作問題進行探討和論述。本文僅就論文寫作中的選題問題作一探討和總結,希望能對學生有所裨益。
一、選擇作家、作品,明確研究範圍
所謂的選題就是確定研究課題,或者説,就是選擇論題和確定論文題目。對英語專業本科生而言,英語文學論文的選題通常意味着要先選擇作家和作品。通常確定作家、作品並不困難,學生可以根據自己的興趣,也可以根據指導老師的推薦做出選擇;難的是,如何使選題具有一定的新意和研究價值。在指導本科生論文的實踐中,筆者發現許多學生願意選擇熟悉的一些經典作品,如《霧都孤兒》、《傲慢與偏見》、《簡·愛》、《呼嘯山莊》、《德伯家的苔絲》、《虹》、《紅字》、《白鯨》、《哈克貝利·芬歷險記》、《貴婦人的畫像》、《嘉莉妹妹》、《永別了,武器》、《老人與海》等。選擇經典作家的代表作品為研究對象並不是不可以,但對於一般本科生而言,要就這些作品的某一方面進行較為深入、有創意的探討,這是有相當難度的。因為,對於某一經典文本的某些問題,國內外評論界可能早有定論,而一般的學生尚不能用當代文論的新視角去解讀,很難提出自己的新解。鑑於此,我們不妨建議學生去關注那些經典作家的其他重要作品,如美國文學,我們可向學生推薦馬克·吐温的《傻瓜威爾遜》和《神祕的陌生人》、麥爾維爾的《雷德本》和《比利·巴德》、詹姆斯的《鴿翼》、和《金碗》、霍桑與海明威等人的某部(些)短篇;學生還可關注當時被評論界忽略的或未能予以足夠關注的一些“邊緣” 作家的重要作品,如凱特·肖邦的《覺醒》、佐拉· 尼·赫斯頓的《她們眼望上蒼》;當然,也可以讓學生去關注一些現當代作家的近作、新作,如科馬克·麥卡錫的“邊境三部曲”,包括《駿馬》 (1992)、《穿越》(1994)和《平原上的城市》 (1998)。國內有關這些作品的評論也許較少, 但學生如果能嘗試去分析、解讀它們,則可能寫出有新意的論文,避免那種人雲亦云、“炒冷飯” 的現象。
二、研讀原著,查閲相關評論
確定作家、作品之後,最為重要的事情就是確定論題(即論文要論證的命題)和考慮論文的題目。選題意味着某種成熟的思考,論題和論文的題目絕不是憑空產生的。要找到一個好的切入點,至少要認真做好兩項工作。 1.研讀原著 必須把所選定的作品(英文原版作品)認真、反覆地閲讀幾遍。有些同學為了節省時間,只閲讀中譯本,這是不可取的。中譯本作為一種參考資料是可以的,但不宜將其作為原著閲讀的主要根據。因為,中譯本有時由於譯本的質量(如錯譯、漏譯、簡譯)、版本(陳舊)以及英漢語言文化差異等問題,難免出現一些誤導性的信息。閲讀原著是一個需要耐心和思考的過程。閲讀時,學生應熟悉所選文本的一切構成要素。比如一部小説,需要了解它的情節、背景、主要事件、人物、場景、氛圍、基調、衝突、重要細節、故事的敍述者、敍述角度、語言特點乃至整部作品的結構、主題等。而且,在閲讀的過程中還要認真地做好讀書筆記,即記下對作品某些構成要素的最初印象和反應,並要細心地琢磨一下這些局部的因素在整體結構中究竟起到什麼作用。筆記的內容通常是很感性的、零碎的,但經過多遍的閲讀、思考和取捨,會逐漸找到能使它們條理化的中心點。有學者指出,讀解文學作品的基本方法是, 多問一些“為什麼”並努力去思考它們的答案。以下是nadell等人為學生閲讀文學作品而設置的一些重要問題,[1](p34-53)值得參考:(1)作品的主題是什麼?作品的結構、情節、人物刻畫、意象及其它藝術手法如何強化這些主題? (2) 作品的結構和形態有何特點?作家選擇這種形式的可能原因是什麼?作品可分成哪幾部分? 有哪些詞語、意象被重複?它們是否形成某種特色? (3)情節是如何展開的?作家在什麼地方用了伏筆?高潮在哪裏?結局如何? (4)人物的性格特點是如何體現出來的? (5)作家的觀點是什麼?作品隱含了作家的哪些價值觀和態度?作家是否有宗教、種族、性別或其他方面的偏向等。 2.查閲國內(外)的相關介紹、評論 國內有關文學作品方面的評論,可參閲的主要專業期刊有:《外國文學評論》、《國外文學》、《外國文學》、《外國文學研究》和《當代外國文學》等。有條件的學生還可利用因特網登陸相關的專業網站。通過查閲有關資料,瞭解某些論題的研究狀況(但要注意不可在閲讀原著之前就去細讀別人的評論,以免妨礙自己的思考)。通過對有關資料的分析、比較,可以進一步確定研究的內容和範圍。假如你評論的是一部小説,那麼就可以把你的思路集中在兩個方面:(1)藝術手法方面,包括敍述者、敍述角度、語言特點、人物刻畫、結構安排等;(2)思想主題方面,包括人物的思想意識、作家的思想觀念和人生哲學、作品的社會意義等。其實,涉及相關問題的研究狀況也是論文寫作的重要組成部分。devlin等人強調,文學評論是一種綜合性的而非侷限於某一專門領域的研究,評論者對其他相關研究成果做出分析和評價是很有必要的。[2](p66)在他們看來,一篇文學論文的學術性在很大程度上就是從這裏體現出來的。