創業者們在和我初次見面時，最常提出的問題之一就是：“你懷念當創業者的時候嗎？你想不想再回去當創業者？”
答案是肯定的。創業者的血液在我身上流淌，這個事實無可否認。我想，這也許就像是一種毒癮（我可沒有毒癮）。創業真的令人上癮。我知道這種做法聽上去不怎麼深刻，但是如果你乘坐過初創企業的過山車，你就會明白我的意思。
但我現在很快樂，我很享受創業投資家的生活。下面我會談談我當創業者和創業投資家的不同體驗，也就是説，從“談判桌的兩邊”來看事情。
作為一個創業者
有人在Quora上發私信問我，他是否應該放棄舒適的工作，成為一名創業者。你可能覺得我會告訴他“是的，這當然是一個好主意。”但其實我經常提出相反的建議。我必須先了解某人的個人經歷和境況，才知道創業是否真的合適那個人。
這一次，從有限的信息來看，我覺得創業對他來説不一個好主意。下面一段摘自我給他的答覆：
“......創業者的生活是非常枯燥的。工作時間長，遠離家人，薪水很低，風險高，壓力大。它唯一看起來迷人的時候，就是你在TechCrunch上讀到它的時候。在一家公司當高管沒有任何不好的。”
這不是在説客套話，我就是這麼想的。我相信每個人對創業者的特性都有自己的一套定義。我的定義部分如下：
* 對地位沒有那麼看重
* 不那麼遵守規則，敢於質疑權威
* 能夠應付相當模糊或不確定的情況
* 被拒絕後不氣餒，聽到別人説“不”時，仍然對自己的點子有信心
* 非常果斷。即便正確的可能性只有70％，也會做出決定，採取行動並糾正偏差。
* 對自己的點子和執行能力有極大的自信。
* 對壓力不太敏感
* 具有較高的風險承受能力
* 不害怕失敗，也不會為失敗感到羞愧
* 能夠處理好以下情況：時間工作長、出差、睡眠不足，留給愛好和其他事務的時間減少了
説實話，只有極少數人真正會享受“純粹”的初創企業環境：幾個月沒有工資，幾個月沒有“活生生”的產品，但是有大量測試、錯誤和被拒絕的情形。甚至很多成功的創業者也告訴我説，下次他們寧可去買斷一個產品，也不願意回到初創公司裏去開發一個出來。
當一個點子已經被驗證過，風險不那麼大的時候，會有更多的人喜歡它，但我仍然認為，就連這樣的人也不多。而且也有很多人，從理論上説是願意創業的，但對他們來説創業成本太高（家庭、房產、助學貸款等等），風險太大。
在Facebook、Twitter、Zynga和GroupOn的成功故事的背後，是大多數初創公司的失敗。在那些沒有售出的初創公司中，大多數員工往往都無法獲得很高的回報。你在網上讀不到這種平凡的、普通的內容，只能看到那些高調的脱手變現（exit）或慘敗的故事。在科技期刊上，你讀到的新聞主要是融資、產品發佈、估值巨大和併購，因此讀者們並不真正瞭解創業成功的機會到底有多大。
我並不想表現得很消極。但是，在我和那些想創業的人們交談時，我一開始就會説：
“你得確保創業適合你的個性，確保你喜歡冒風險，而且鑑於你的生活狀況，你必須確保你能承擔得起這樣的風險。你要知道，你的初創公司很有可能不會獲得巨大的經濟回報。如果你瞭解了所有這一切，瞭解到你將會承受些什麼，你還是想創辦公司，那就太棒了！創業是我有過的最好體驗，但它不適合膽小鬼。”
大喜大悲的創業過程
推出產品的第一個版本是很不尋常的經歷。這時你把整個過程都經歷了一遍：僱用人員，籌集現金、爭論發展方向、確定發佈日期，界時沒有發佈，感覺好像你把一切都搞砸了，重組團隊，反思，回到正軌上，快速前進。當產品做出來了，你看着人們使用它。然後是媒體報道。你不是大喜就是大悲，不會有很多平淡的時間。
啊，TechCrunch上一片叫好聲！這時你會接到電話，人們紛紛想要加入。你早就知道會這樣，你的眼光是準確無誤的。創業投資家們希望與你見面。人生真是美麗。但是 Facebook橫空出世了！現在有人説你是最好的日子已經過去了。是這樣嗎？不，我認為我們仍然可以大有作為。我們只是不得不改變一下側重點。週末要工作，晚上也要工作。團隊對你失去了一點信心。創業投資家把見面時間推遲到幾周以後。這究竟是怎麼了？就在一個月前，他們還都在給你發送電子郵件啊！
現在還有6個月的時間。我們稍稍轉變一下方向如何？也不是完全改變 ，只是賺錢的方式稍有不同。如果我們放棄這些會和Facebook產生競爭的程序，尋找其他領域呢？重新發布。噢，真棒，我們的用户數量也在上升。太好了！我喜歡這個新方向。這一切棒極了。
但是……現金只夠維持兩個月的了。那我們自己幾個月不領工資好了，初級開發員需要工資，他們得維持生活。我認為我們能把剩下的錢用久一點。我們要告訴大家這件事嗎？他們能接受我們的現金最多隻能應付3個，也許4個月嗎？如果我們説了，他們會開始聯繫朋友，尋找他們的下一份工作嗎？
新產品發佈太棒了，又出現了一篇叫好的文章，與創業投資家的會面也進行得很順利。談了9個月的商業合作伙伴表示喜歡我們的產品！太妙了！ 200萬美元的創業投資，生活不能更美好了。你的好朋友們都想加入。蒼天啊！谷歌收購了我們的主要商業合作伙伴。什麼？谷歌不確定是否打算履行跟我們的合同？我們現在必須重新説服大家嗎？但是我們是有協議的啊！
你無法相信這一切。那晚你整整喝了8瓶啤酒，甚至是龍舌蘭酒。但第二天早晨，你重振旗鼓。我們會找到辦法的。創辦公司可不是那麼容易的。現在回到工作中去吧。
任何在初創公司工作過的人都會知道，這種描述並沒有誇張，甚至只能算個“温柔版”。這些事件（當然具體公司的名字不同）的每一個都發生在我工作過的或密切合作的公司中。其中大多數都發生在過去的12個月裏。而我親身經歷的事件更加糟糕得多。
我記得就在我結婚前的幾個月，我不知道自己是否會失業。當時是XX年，互聯網的冬天，我們的現金快用完了。我記得一個員工問我，是否願意填寫一份表格幫助他獲得住房貸款，當時我們的資金只夠支撐3個月了。在這種情況下你跟他説什麼呢？我記得有一個併購協議在最後關頭泡湯了，而我在一家酒吧裏開會，考慮如何走破產程序（幸運的是，後來我們沒有落到這一步）。
創業投資家也很會搗亂。有個投資者威脅我説不會支持我的下輪融資，除非我給他更多的股票。他不願意投入更多資金，但他有“阻止權利”。當時我的現金只夠用10天了，他準備去度2周假。他告訴我説：“太糟了，我回來再處理這事。” 我真的就叫他滾，叫他起訴我好了。這是一件真事，有人可以作證的。我掛了電話，然後他打過來説：“好吧，成交了。”
所以説，我很早以前就學到了這一課： 很多創業投資家在等待，直到你無路可走，他們才表態是否再給你投資。這是他們讓風險最小化，讓槓桿作用最大化的方法。我發誓，我當創業投資家的時候永遠都不會這樣做。很多創業投資家都沒有意識到這會給團隊的信心帶來多大的打擊。這就叫小事精明，大事糊塗。
但是，沒有什麼東西能像創業一樣給你帶來無上喜悦。當我獲得第一份價值百萬美元的合同時，當我出現在歐洲最著名的風投雜誌（Tornado Insider）封面上時，當我收購了一家我們早就想戰勝的競爭對手時，當我走進倫敦地鐵（ London Underground ）的辦公室，看到每個工作站都在使用我們的產品時，那種喜悦沒有什麼可以替代。
但創業可能讓你處於情緒的谷底，沒有什麼比在一天內裁員60人更糟糕的了。我做過這樣的事，它是對靈魂的考驗，因為你不得不讓親密的朋友們離開公司。當你奮鬥了幾個月，贏得一筆交易，最後又泡湯了的時候，你會連續幾天睡不安寢。有些時候，比如你在台上做演示，你的產品演示版卻崩潰了，或者得知你的競爭對手籌集了大筆資金，或者你的高層團隊成員之一辭職時，你的意志都會受到考驗。
有一次，在一個重要的董事會會議之前30分鐘時，我的銷售和營銷高級副總裁辭職了。
而這就是初創公司，總是讓你處在極端上，喜悦、挫敗和孤獨都極為強烈。這也就是我所懷念的初創公司過山車。
創業投資家的體驗是怎樣的？
對於創業投資行業，我仍會以憤世嫉俗的創業者眼光去看待。在我的經驗中，這一行業中的許多人仍是在思考“我的CEO”或“我的公司”，似乎他們只是棋盤上的棋子。我曾聽到很多創業投資家説：“是的，我告訴這家公司應當這樣做，但他們不聽。管理團隊並不足夠強大，這是我們難以成功的原因。”這往往被當作失敗的理由。
我也經常聽到成功的消息。創業投資家會説：“是的，我積極參與到這家公司中。我們的建議幫助他們瞄準正確的市場，招聘到正確的團隊，打造了正確的產品。”有一些人也會相信這樣的説法。這樣的態度來自於諮詢行業，在這一行業中人們都會記住“創造新的戰略”，同時否認對失敗的建議負有責任。
現實情況是，大部分成功和失敗都來自於創業者，其結果也將由創業者承受。創業投資家對於某款產品成功或失敗的感覺並不會非常強烈，這是由於他們往往會投資多個產品。
不過，也有一些優秀的創業投資家將創業者視作客户，他們也清楚顧問和資金提供者能夠施加什麼樣的影響。
我們喜歡我們的工作，喜歡與創業者合作。如果總是抱怨我們的工作，那麼我們只是長不大的小孩。我們獲得了優厚的報酬，能夠花時間在那些希望改變世界的聰明人身上。我們控制我們的時間、出差活動，以及投資領域。我們隨着你的起伏而起伏，但是我們的高峯和低谷並不會和你一樣明顯。
為何大部分創業投資傢俬下嫉妒創業者？
當我第一次考慮離開Salesforce，成為一名創業投資家時，我打電話給我從事創業投資的朋友，詢問他們的意見。放棄一個成功互聯網公司的高管職位是艱難的決定。幾乎所有人都説：“你瘋了嗎？如果你離開，要重新創業嗎？不要進入創業投資行業。”
他們身處我最希望進入的行業之一，但是他們卻讓我不要這樣做。我感到困惑。當時是XX年，早已過了互聯網行業發展最快的時期，並進入了Web2.0時代。此時距離社交網絡的盈利還有很遠，這一行業中的許多人感到沮喪。
我發現，許多創業投資傢俬下里希望成為創業者，他們嫉妒創業者。如果你1995年成為一家創業投資公司的合夥人，並在1997年至1999年進行了大筆投資，你會覺得非常成功。正如KPCB合夥人約翰·多艾爾(John Doerr)所説，這是“歷史上最龐大的、合法的財富創造過程”。
我還記得《紐約時報》曾經刊登了一篇有趣的文章。文章稱哈佛MBA畢業生最理想的工作是投資銀行。在這一行業，你可以佩戴勞力士手錶，在紐約的高級餐廳中品嚐每瓶200美元的美酒，並前往度假勝地Hamptons度假。
然而在突然之間，創業投資家和互聯網行業的先驅開始購買百達翡麗手錶，品嚐每瓶1000美元的美酒，預訂最好的飯店，並乘坐私人飛機旅行。當時，所有的投資銀行家都希望進入創業投資行業，而許多人也這麼做了。
但是這樣的“鍍金時代”很快過去，快速發展、快速上市、高額回報的時代已經接近結束。如果你在XX年或XX年成為創業投資公司合夥人，那麼你會獲得不錯的薪水，但是已經不太可能獲得超額回報。沒有人談論這一問題。
許多創業投資家是在XX年以後進入這一行業的，他們甚至沒有過一次投資變現的經歷。他們或許看到過聰明的團隊。這些創業者更年輕，獲得了投資，建立了一家規模適當的公司，並在3到4年的時間內以XX萬至3000萬美元的價格出售了公司，每名創始人獲得了800萬美元左右的收入。這看起來很簡單，很具有吸引力。這就是嫉妒的來源。
但是他們沒有類似的創意，並習慣了作為創業投資家的狀態和豐厚的工資。因此，他們很難邁出嘗試性的一步。即使他們嘗試，也需要7到XX年的時間才能取得成功。而其中一些人甚至永遠無法成功。
我此前會見了馬克·皮特·戴維斯(Mark Peter Davis)。我聽説他放棄了作為創業投資家的職業，建立了一家創業企業。我對此感到印象深刻。
因此，當你努力嘗試進入創業投資行業，而你見到的人都不願意做出承諾時，你需要知道，他們中的許多人都希望與你易地以處。儘管這聽起來令人難以置信，但事實就是這樣。他們嫉妒你的勇氣、自由和向上發展的潛力。當然，並不是所有創業投資家都希望創業，但至少有許多創業投資家都有這樣的想法。
對於我來説，我將致力於我目前所做的工作。我有3名合作伙伴，我和他們相處得很愉快，也很尊重他們。我們有一個較大的團隊，他們已經成為我們的同事和朋友。我喜歡同時與6到7個團隊共事，討論戰略性的問題。我很高興看見他們從零成長為有意義的業務。我是否會重新創業？在短期內不會。不過我永遠不會説“永遠不”。
當你創業時，請確保能夠接受大起大落。當你最終抽身時，你會發現已經走過了很長的路。