9月13日，ｅｂａｙ出價４１億美元，收購ｉｐ電話公司ｓｋｙｐｅ，創下近年來網絡公司轉手的新紀錄。此次收購將加強ｅｂａｙ的全球市場和支付平台，同時將開拓數項新的業務，併為公司創造可觀的、新的贏利機會。這一交易對ｓｋｙｐｅ也是重要的機會，將提升其在網絡語音通信領域的領導地位，併為全世界的人們在全球互聯網時代提供全新的通信方式。
全球最大的網上拍賣公司ｅｂａｙ與最大的ｉｐ電話供應商ｓｋｙｐｅ合併，這種舉動在引發新一次併購狂潮的同時，整個互聯網的格局也可能被改寫。而作為帶領ｅｂａｙ從年收入只有幾百萬美元的小公司成長為如今利潤達數十億美元的網絡拍賣巨頭的公司總裁兼ｃｅｏ，女強人梅格·惠特曼（ｍｅｇ ｗｈｉｔｍａｎ）再次成為業界關注的焦點。
如果要找個演員在電影中飾演梅格·惠特曼，那麼身在好萊塢的另一個梅格——梅格·瑞恩是個不二人選。因為梅格·惠特曼跟梅格·瑞恩一樣都擁有一頭金髮，一副鄰家女孩模樣的笑臉。但就是這個看起來一點兒也不像女強人的梅格·惠特曼，卻被《財富》雜誌評為2004年度“最有權力的商業女性”第二位，僅次於惠普公司的總裁卡利·費奧瑞娜。而在《福布斯》雜誌評選的2005年度“最有權力女性”中，惠特曼則名列第五，是商界中排名最高的女性。
自1998年3月梅格·惠特曼出任ebay首席執行官（ceo）以來，ebay在其領導下，不但已經成為“全球網絡集市”，更穩佔消費商品電子商務網站榜首位置。梅格憑着其品牌建立專長，以及豐富的消費市場技術經驗，協助ebay發展成領先業界的傑出企業，逐漸改變了全球的經商模式。除此之外，梅格·惠特曼還有一份令大部分都難望其向背的從業經歷：她不僅曾擔任寶潔公司的品牌主管，還曾擔任迪士尼公司的高級副總裁達5年之久；身為ebay掌舵人的她還兼任了寶潔公司和gap inc.董事會的董事。在帶領ebay成為業界領頭羊的同時，惠特曼個人所持股票的市值也達到了16億美元，令她成為當今世界最富有的女人之一。
在成為各大商業雜誌的封面人物而被人們熟知之前，任何看到梅格·惠特曼的人都很難想象她會成為全世界最有權力的女人之一。對於擁有一副開朗的圓形臉蛋上帶着隨和自信笑容的惠特曼來説，人們對她的第一印象可能是一位中產人士或者是一位普通白領。
受母親影響至深
梅格·惠特曼1956年出生於紐約冷泉港的一個富裕家庭，她是家中三個孩子中最年幼的一個。梅格的父親是一位為人提供貸款的商人，母親則是一位全職的家庭主婦。由於家庭富裕，父母都儘可能地讓他們的子女到最好的學校就讀。梅格就讀的高中——冷泉港中學就是當地一所名校。天資聰穎的梅格·惠特曼在學校不僅學業優秀，她還熱衷於曲棍球、網球、棒球、游泳等各種運動。
對於年輕的梅格來説，生活過得一帆風順，但也沒有人期待她以後會有多大的成就。不過，到她高中的最後一學期時，一件事情的發生卻改變了她的一生。1973年，梅格的母親參加由女演員雪莉·麥克雷恩帶領的代表團訪問了當時剛剛向世界打開大門的中國。這次難忘的經歷令從來不爭強好勝的母親徹底改變，“媽媽從中國回來後，她就認為自己能做她想做的任何事情，她希望我也能做到”，梅格·惠特曼回憶説：“這是一次改變我們整個家庭的經歷。”
高中畢業後，梅格·惠特曼就讀於普林斯頓大學，她剛開始本來想成為一名醫師，但卻對生物化學這樣的課程感到乏味，於是她轉而攻讀經濟學專業，並於1977年畢業。1977年秋季，惠特曼成功考入哈佛大學商學院，攻讀經濟學碩士。當年跟她同班的很多學生日後都事業有成，其中包括現任美國勞工部長趙小蘭、百事可樂的主席加里·馬歇爾、500強企業staples公司的ceo羅納德·薩堅特以及紐約證券交易所的ceo約翰·塞恩等等。
在哈佛，梅格·惠特曼還認識了剛從哈佛醫學院畢業的未來丈夫格林菲斯·哈什。三年後，梅格·惠特曼拿到mba學位，加盟了寶潔公司的客户服務部門，並與格林菲斯·哈什成婚。在格林菲斯·哈什到加利福尼亞大學實習時，梅格跟隨丈夫來到舊金山，擔任貝恩公司的舊金山分公司的管理顧問。在那裏，她將自己在寶潔公司學到的經驗發揚光大，那就是聽從客户的意見，並着手實現他們的需求。
在接下來的20年裏，梅格·惠特曼生了兩個孩子，轉向市場部門的她始終認為滿足客户是取得成功的唯一途徑。在擔任迪士尼公司主管消費產品行銷副總裁期間，惠特曼着手開闢了迪士尼主題商品的海外市場，這樣的經歷又為她以後擴張ebay打下了堅實的基礎。
不過，梅格·惠特曼是個很有彈性的人。1992年，丈夫格林菲斯到位於波士頓的馬薩諸塞州中心醫院工作，她依然夫唱婦隨地回到了波士頓，擔任了鞋業公司stride rite的總裁，不但推出了極為成功的 munchkin 嬰兒鞋系列，更革新了stride rite 的品牌與零售店定位。1995到1997 年期間，梅格是全球最大花卉產品公司ftd的總裁長兼ceo，在任期間成功地將公司從原先由各花商聯合組成的協會性質，轉變為營利的私人企業。此後，她到加盟hasbro，任學前兒童部的總經理，負責全球知名孩童玩具品牌孩之寶和土豆先生的全球管理與行銷。在任期間，她重整了整個學前兒童部的組織，公司盈利也因而上升。
沒有技術背景的ｉｔ巨頭
與此同時，在美國的另一個海岸邊，一個誕生於聖瓊斯的小網絡拍賣公司正在急速增長。1995年，ebay創始人皮埃爾·歐米迪亞在自己的個人主頁上放置了拍賣的網頁程序，當時的目的只是為了檢測和提高自己的編程水平。但在不到兩年的時間內，這個網頁便被改名為ebay，擁有了40名員工和近30萬的用户。它的發展引起了業內關注，ebay因此獲得500萬美元的風險投資。快速成長的ebay極其需要成熟的管理，梅格·惠特曼與皮埃爾·歐米迪亞有了合作的契機。
“當時在挑選ceo人選時，我們列出了一個50人的候選名單，削減之後，變成了5個人。然後，梅格·惠特曼進入我們眼簾。在客户方面擁有豐富經驗的她成為我們的最佳人選，”如今擁有100億美元資產的皮埃爾·歐米迪亞回憶説，“在我向她描述我們的業務之後，她説：‘看起來，你們需要一個有經驗的人來定義和擴展你們的品牌’。她一語中的！”
對惠特曼來説，並不一定要接管ebay或者別的互聯網公司，而且不是技術出身的她也沒有任何互聯網的經驗。她在1998年，曾經有一個ebay的執行官招聘人員打電話給惠特曼，但是她拒絕了。她生活在波士頓，不想影響她的兩個正在上中學的兒子，或者讓她的丈夫重新找工作。但在與招聘人員長達三週的電話交談之後，她還是飛到了加州的聖瓊斯，改變了她的初衷。“在那時誕生了如此多的概念，基本上都是基於用互聯網來實現在地面環境中能做的一切。這是一個全新的概念，使人們任何時候都能夠進行交易。”1998年當皮埃爾·歐米迪亞宣佈聘得曾在hasbro負責“土豆先生”項目的惠特曼作ceo時，那些腦袋僵硬的“意見專家”表示舊經濟經驗無助於新經濟模式，但熟悉梅格的人都很看好她和ebay的前景。
在1998年5月份，惠特曼與家人一起搬到西部，她加盟了ebay公司，並宣誓要花幾個月做一些基本調整——建立一個管理班子，轉變財務系統，提出新的市場策略，建立流線型的電子郵件系統。為了準備1998年9月份的華爾街的ebay公司的最初的公佈資料，她費盡了心機。她又與美國在線（aol）建立了戰略伙伴關係，其後還與雅虎、微軟、亞馬遜等公司展開了合作，在這些互聯網巨頭成為ebay的競爭對手之前。在短短的6個月時間內，惠特曼讓ebay的股票成功上市。一夜之間，超過75位的員工變成百萬富翁，公司的創始人歐米迪亞及總裁傑克·斯克爾身家達到幾十億美元，而惠特曼本人的淨資產也超過了10億美元。
商業中的藝術家
一切看起來都一帆風順。但是，1999年的一場事故卻幾乎令惠特曼被趕下台，ebay的股票市值也因此降到了最低點。1999年晚上7：00，ebay的網站突然崩潰，數以百萬計的ebay客户突然發現他們的交易被中斷，其中包括大量利用ebay來分配產品的公司。在此之前，ebay的網站也曾崩潰過，不過每一次問題很快就被解決。但是這一次，好像所有的一切都垮掉了——整整22小時之內，ebay上的交易全部停頓。計算機系統停工造成近400萬的費用損失，公司股票貶值了50億，ebay在整個夏季都被投資者認為是垃圾股。
由於事故被誇大為“重大事故”，惠特曼作為ebay的ceo的前途立即引起了疑問。來自受挫的華爾街分析師和ebay股民的批評都呼籲她立即下台。好在這位硅谷的新人非常善於學習。她承諾學習數據庫損壞方面的知識，並僱傭了一個著名的專家作為首席危機控制專家。那次斷電事故，可以説是對一家美國公司最為昂貴的軟件故障之一，成為了惠特曼職業生涯的關鍵轉折點。由於技術背景知識的欠缺，她意識到自己必須精通服務器和大型網絡方面的知識。同時，惠特曼稱，ebay比其它任何公司能讓她感受到了快速決策，“兵貴神速”的重要性。
這位40多歲的首席執行官將一面吸取各種經驗教訓，一面帶領ebay在2002年闖過險灘和暗礁，克服更大的困難——包括ebay公司的最重要的技術升級並制定一個經營戰略。同時，惠特曼正在忙着制定一個長期的戰略，以使ebay能夠繁榮昌盛。從2002年開始，ebay展開了全面的收購行動。對象不限於在美國的網上業務，她的目標有地域性(如印度的和中國的易趣拍賣網)也有功能性的（如網上支付公司paypal和最近的ip電話公司skype）通過橫向及垂直的整合，ebay被譽為商業史內發展最快及最成功的公司。
由1995年只有幾千用户平台急速發展至1.5億用户，ebay估計單單在美國本土，超過50萬人天天全職“泡”在ebay上謀生。這座虛擬購物商場一年365日無時無刻都有交易在進行。問梅格她認為ebay最與眾不同之處，她會毫不猶豫的説：“回報，ebay的商户很珍惜自己的商譽，視回報為大勛章。回報是ebay打假打騙的有力武器，卓越可靠的經營者有20萬回報點。”
在梅格·惠特曼擔任ceo的短短七年內，ebay的年收益已從570萬美元猛增到2004年的32億美元，而2005年的收益將會達到42億美元。梅格·惠特曼在令ebay以超過微軟、雅虎、戴爾的速度飛速成長時，她自己也得到了豐厚的回報。“我期望做一個將創意轉化為現實的藝術家。”惠特曼説。“電子商務是一個新興的行業，你很難想像，現在它已經與歷史悠久的傳統百貨業站到了同一平台上。帶給人們一種新的消費模式，並且看着它逐漸壯大，這是一件相當令人興奮的事情。”
平易近人的女強人
外表平易近人的梅格·惠特曼，與惠普前任ceo卡莉·費奧里納熱情洋溢的煽動性演講相比，她深沉內斂且言語淳樸平實，毫無激情。不過這絲毫不會影響或動搖股東和投資人對她的信任。ebay在剛結束的2005年第一財季取得了“淨營收10.32億美元，同比增長36%；淨利潤為2.563億美元，同比增長28%”的業績，而ebay連續數年超過50%的增長率也讓華爾街為之瞠目。
人如其表，梅格·惠特曼私下生活一樣過得很平凡。作為世界上最富有的女人的她卻絲毫沒有奢侈的概念。作為僅次於惠普總裁卡莉的全球第二大最有影響力的女性經理人，梅格·惠特曼也是一位響噹噹的女中豪傑。但與卡莉不同的是，惠特曼沒有商業領袖的明星派頭，她沒有專屬的直升飛機，也沒有豪華的裝扮。她衣着樸素，是一位務實、老派、低調、嚴肅的人。“我喜歡穿着ebay的t恤衫出現在機場，這樣人們一見到我，就會問我是不是在ebay工作，在得到肯定的回答後，他馬上會興奮地告訴我：‘我在ebay上的商業信用又多了幾百點’，”惠特曼説：“在告訴我他的名字之前，他又會滔滔不絕地説他在ebay上賣什麼樣的產品。這就是ebay令人神往的地方”。
惠特曼倡導平等理念，她在不大的辦公室中工作，看起來與僱員並無二致。不但每天都會親自閲讀一百多封ebay用户的電子郵件，而且還要經常參與網絡交易。惠特曼認為她的工作頗似主持市政會議的市長，民眾希望她為大家的商業經營提供最好的基礎設施，也希望她使每一個人都按規則辦事，因為她是我們信得過的朋友。
正因為母親在上世紀70年代有過訪問中國的難忘經歷，梅格·惠特曼對中國也有着特殊的感情，並積極推動與易趣網的合作，密切關注中國電子商務市場。她的大兒子現在在北京上學，他對中國很着迷，想更多地瞭解中國，想學普通話，梅格·惠特曼也很支持他。
來源：慧聰網