陶淵明詩集中共有飲酒詩60餘首，《陶淵明集序》中，蕭統第一次提示了陶淵明飲酒詩的內涵，“有疑陶淵明詩篇篇有酒，吾觀其意不在酒，亦寄酒為跡者也”，以其獨特的審美視角解釋了陶淵明飲酒詩的深意。古人云：杯中之物堪以樂，一飲魂銷萬古愁。綜觀陶淵明飲酒詩，亦可領略到詩人純真而又質樸的箇中樂趣。
其一，載酒去塵網——“素位之樂”。
陶淵明一生追求“真”、“樸”、“淳”、“自然”，主張迴歸率性而為的“自然之鄉”，憎惡曲意逢迎的官場生活。早年雖有過鴻鵠之志，但都在黑暗渾濁的社會大氛圍中磨平了稜角。出於生計考慮雖多次為官，但詩人並不快樂，並慨歎自己的為官生涯是“誤落塵網中”。可見，詩人對無拘無束的自由生活的嚮往之情何其急切！
晉
元興二年癸卯（四O三），詩人因母親去世，居憂在家，作《和郭主簿》二首，第一首中有“春秫作美酒，酒熟吾自斟。弱子戲我側，學語未成音”四句，邱嘉穗《東山草堂陶詩》卷三評曰：“此陶公自述其素位之樂，其不以貧賤而慕於外，不以富貴而動於中，豈矯情哉？”今歲“園蔬有餘滋，舊谷猶儲今”，消陰中夏，南風拂裳，閒遊“六藝”，“弱子”咿呀學語，嬉戲一旁，高興之餘載酒揮觴，盡享人倫之樂，自是趣味橫生。此時陶淵明深切感受到脱離“心為形役”的暢快，便欣然寫道：“此事真復樂，聊用忘華簪。”
其二，有酒且為樂——“樂天之學”。
陶淵明歸田之後的詩《和劉柴桑》中有“穀風轉悽薄，春醪解飢劬。弱女雖非男，慰情良勝無”四句，吳瞻泰《陶詩匯注》卷二評曰：“此詩是靖節樂天之學。”躬耕田野，東風已“悽薄”，薄酒一杯可以解除疲勞，雖説濁酒不如佳釀，但用以調節情趣卻是有勝過無的，既有之則安之，正是詩人“樂天知命”人生觀的體現。
又如《遊斜川》中“中觴縱遙情，忘彼千載憂。且極今朝樂，明月非所求”，正如詩人所説“去去百年外，身名同翳如”，無須太顧慮百年之後的景況， “有酒且為樂”，便是人生快事。再如《雜詩》其四中的“一觴雖獨進，杯盡須自傾”，《飲酒》其九中的“雖無揮金事，濁酒聊可恃”等均是詩人知命而樂天的精神體現。
其三，斗酒聚比鄰——“惜時達樂”。
陶淵明並沒有象當時的一些“隱士”一樣，嘯聚山林，遠離人煙，而是“結廬在人境”，在“與人聚”的自然生存狀態中揮灑性情，亦是別有一番樂趣。
《歸園田居》其五中有“漉我新熟酒，只雞招近局。日入室中暗，荊薪化明燭，歡來苦夕短，已復至天旭”幾句，邱嘉穗《東山草堂陶詩》卷三評曰：“前者（其四）悲死者，此首念生者，以死者不復還，而生者可共樂也。故耕種而還，濯足才罷，即以斗酒隻雞，招客為長夜飲也。”詩人開荒南野，免不了稼穡扶犁，與農民一樣辛勤耕耘。勞作之後與鄰居相聚飲酒，酒酣之時，慨歎光陰易逝，歡樂太短，於是眾人通宵歡飲，把酒達旦。正如孫人龍輯《陶公詩評註初學讀本》卷一所言：“（此）田家真景，令人悠然。”又如《雜詩》其一 “得歡當作樂，斗酒聚比鄰”中所體現出來也正是這種“惜時達樂”的人生態度。
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其四，銜觴圖共飲——“好德樂道”。
陶淵明不同於老子 “老死不相往來”的小國寡民思想，他認為人的性靈相知在於溝通，在於心與心的交換，而不是將真情藏於冷峻，一味地去追求超脱塵世，這是典型的田園君子的“好德樂道”思想。
《答龐參軍》中有“我有旨酒，與汝樂之”、“送爾於路，銜觴無欣”、“豈忘宴賓”的句子，孫人龍輯《陶公詩評註初學讀本》卷一評曰：“（此篇）高雅脱俗，喻意深闊，交情篤摯，妙能寫出。”這一首詩中的酒反映了詩人的心理漸進過程，將詩人“好德樂道”的思想盡情展現出來。其一、二分別寫“我之所好”及“以求同好”；其三則寫“同好”之人既來，何不以酒招待，以求同樂。主客因旨趣相投，才有“一日不見，如何不思”的真摯情感；其四則是分別之酒。世上知音本來就少，而今匆匆聚首，心裏的話還沒有説盡，就要分別，“同德”的朋友不知何日再聞消息；其五則為擔憂之酒，魏晉社會動盪，“王事靡寧”，龐參軍奉劉義隆大王之命，“作使上京”，此去前程未卜，一杯薄酒表深情。整首詩充滿了對友人的關切之情，讀之感人，味之淚下！
陶淵明飲酒詩風韻獨具，但得“樂道”如何不飲？讀陶淵明的詩如品酒，詩外有酒氣，詩內怡性情。