餘華的《活着》講述的是充滿人生苦難的經歷，主人公在大躍進，文化大革命等背景下，經歷了家人的生離死別與個人的生活軌跡，最後所有的親人朋友都離開了，剩下他與一頭老牛相伴後半生的故事。
這部作品由原本富貴的主人公徐福貴而引起的一系列故事。對妻子家珍的愛護，在被抓去當苦丁時的依依不捨，對年老的家珍患病不離不棄，體現了夫妻間的深厚感情。接着是對一雙兒女的離世講述，命運總是如此的不公平，兒子因為獻血被抽血過度死了，女兒是個啞巴，後來好不容易嫁為人婦了，卻因生孩子而死在手術枱上，留下外孫與女婿作伴，外孫還沒長大，女婿就出意外死去了，跟着自己生活不久後，外孫因吃豆子吃死了。最後留下了自己孤苦伶仃的一個人。中間發生了美好的故事也是穿梭在故事情節中的，當他給人們帶來一點喜悦後，就再發生了一次次命運的拉扯。人到底是為什麼而活着呢，或許不是為了活着本身，而是為了活着之外的事物吧。
所以我們人活着，應該在能歡笑的時候就開懷大笑，因為你不知道命運什麼時候又會再次跟你開玩笑。當你面臨苦難時，也不要輕言放棄，苦日子會到來，但不會長久，生命中出現的一個個艱難的小插曲，只是它應該出現的部分，客串了一回，只要你有直面苦難的勇氣，風雨過後必是彩虹。