《愛的教育》自二十年代被夏丐尊先生譯介來後，被譽為著名的兒童讀物。為教育界及一般人士所喜讀。
這是一部小書，這是一部鉅著。意大利的文學在中華的譯介，除了但丁那部著名的《神曲》，多少華章，尚不及這部小書對無數人的益處。
我是在高中一年級讀到這本書的，安立柯這個小孩子的所行所為、所思所想，讓一個初經啟蒙的少年胸中似乎有火焰在燃燒。那些書中的故事讓我把它居為奇書一部，拿書中的章節向多少同學炫耀。
《愛的教育》其實包含了兩個部分，即《愛的教育》和《續愛的教育》。前者是丐尊先生據日譯本翻譯，後者是亞米契斯的朋友所著，也是據三浦關造的譯本來的，對前者是一個合適的補充。
這個補充體現在哪裏呢？體現在二者的分別與心理進展的連續性上。《愛的教育》是安立柯做小學生的心理記述，主人公是安立柯及其父母，續集則是他做中學生時的記述，主人公是他的舅父白契。正像譯者所説的，可以看到，亞米契斯的《愛的教育》是感情教育，軟教育，而續集所寫的卻是意志教育，硬教育、《愛的教育》中含有多量的感傷性，而續集中卻含有較多的興奮性。
夏先生的話比什麼都能説明問題：
“我在四年前始得此書的日譯本，記得曾流了淚三日夜讀畢，就是後來在翻譯或隨便閲讀時，還深深地感到刺激，不覺眼睛潤濕。這不是悲哀的眼淚，乃是慚愧和感激的眼淚。除了人的資格以外，我在家中早已是二子二女的父親，在教育界是執過十餘年的教鞭的教師。平日為人為父為師的態度，讀了這書好像醜女見了美人，自己難堪起來，不覺慚愧了流淚。書中敍述親子之愛，師生之情，朋友之誼，鄉國之感，社會之同情，都已近於理想的世界，雖是幻影，使人讀了覺到理想世界的情味，以為世間要如此才好。於是不覺就感激了流淚。
這書一般被認為是有名的兒童讀物，但我以為不但兒童應讀，實可作為普通的讀物。特別地應介紹給與兒童有直接關係的父母教師們，叫大家流些慚愧或感激之淚。”
然而就是這部能讓大家“流些慚愧或感激之淚”的作品，在很長一段時間裏不能僅僅作為一種兒童讀物繼續地廣泛閲讀下去。這不能説不是一種遺憾。
在我們的中國小教育中，“愛的教育”這四個字，説來容易，做起來又何其難！在教育的整體認識上，作為一個完整教育過程的學校教育，它永遠不是也不可能是以兒童為目的的，它首先考慮的是現實社會中各種矛盾的存在和社會本身的發展，是一代代的兒童將成長為什麼樣的人的問題。在這一點上，教育不僅僅是自由的，也是強制的。集體教學的形式一經奠定，所謂“因材施教”只能是一個需要不斷努力的目標。
從這一點上來説，《愛的教育》也在用成人的標準要求一種教育，我們畢竟不能與兒童一樣生活在兒童的世界中，兒童也在成長，他們也不會永遠地停留在兒童的標準上。這也是為什麼我們看到安立柯進入中學後沒有任何的驚詫，而是覺得順理成章的緣由。
説到這裏，我又想起書中關於兒童愛國的那些故事來，那時我常常想起法國作家都德的《最後一課》，覺得在精神上有着驚人的相似。在歷史進展的過程中，民族主義和愛國主義曾聯繫得如此緊密，這不是小丸子她們可以説明的一種東西。而國家，正處在驚人的變動中。
這就是我為什麼要寫寫這本曾經影響過很多人，但現在已波瀾不驚的《愛的教育》的原因。不僅僅因為我短暫的教師經歷，也因為在採訪中我看到的那些貧窮的兒童和深受傷害的幼稚心靈。