你有一個漂亮的朋友嗎？她們就擁有一個這樣的完美朋友。一個幾乎胸無點墨，只勉強高中畢業的人卻能在法國的上流社會行駕自如;一個19世紀末的人做到了像漢朝的匈奴人一樣“父死子妻後母，兄終弟娶寡嫂”;一個就憑着一張嘴一支筆，就在法國社會上叱吒風雲，最後擠進了第三共和國的統治集團的人。是的，他就是杜洛瓦。
“人都是笨得像牛，而蠢得像驢，隨便在字典裏找一個你不懂的問題問你，你就會覺得我是一個高深莫測的人……”正當杜洛瓦生計煩惱時，他遇到了早年一起當兵的戰友弗雷吉埃。弗雷吉埃這一段意味深長的話語就成為了杜洛瓦飛黃騰達的開端。
杜洛瓦原先是一個鄉鎮酒店老闆的兒子，在校學習不佳，入伍當兵夢想晉升將軍不成，於是想在巴黎闖蕩出一番事業。怎那命運不濟，雖生得一張一表人才的臉，卻只能在鐵路局當個名不見經傳的小科員，微薄的薪水，支撐不到一個月。就是這樣一個野心勃勃抱着黃金夢卻窮困潦倒人爬到了別人所不能企及的高度。其原因何在？
小説的主人翁杜洛瓦,擁有着高挑的身材,迷人的外貌,首先在感官上就集聚了眾人的眼球,博得了眾人,尤其是女性的好感,在女性面前他彬彬有禮.風趣幽默,舉止得體,總是很合適宜的與貴婦們談笑風生,其間不時進行睿智的語言挑逗,暗送秋波.無疑,這更是為自己錦上添花,獲得了貴婦們的青睞與賞識。從而為他的成功之路鋪下了一條康莊大道。但穿透那薄薄的一層魅力的表皮下，人性的骯髒一覽無餘。空洞與乏味、陰暗、粗鄙、淺陋、虛榮……
他花言巧語背後被利益燻黑的心靈，矇蔽了他的雙眼，看不見人世的真情，對別人的關懷和憐愛，可以視若無睹，甚至利用、踐踏，像頭野獸一般窮兇極惡地追逐名利，恰似一隻永遠飢餓的獵狗，泯滅人性！
但是在那樣的一個物慾橫流，私慾膨脹的社會裏，一切都以利益為目的，以“我”為中心。杜洛瓦其實也是那個時代的祭品。在那樣的環境中，要麼在温飽線上如同狗彘般的苟延殘喘，要麼用詭計和陰謀換取毫無幸福感的財富和“尊嚴”。他沒有選擇，所以他的生活中只有慾望和貪婪，他要不斷地去滿足慾望的溝壑來填充他毫無意義的虛榮心。巴黎一個浪漫的國度，但在其繁華的表面下有暗藏着多少所不為人知的陰暗……
依稀記得在杜洛瓦的盛大婚宴上，教士那一句句諂媚的話語：“你們是世界上最幸福的人，你們最為富有，也最受尊敬。特別是您，先生，您才華超羣，並通過您的道德文章而給芸芸眾生以指點和啟迪，成為民眾的引路人。你身上肩負着偉大的使命……教士的話代表社會、官方對這個冒險家的讚許……但是從中我們有不難看出作者對這個社會無情的抨擊與揭露。人性的光芒在金錢和權利的面前顯得那樣暗淡、渺小……
漂亮朋友，美麗的容顏下隱藏着一顆醜陋的心。漂亮，何為漂亮？記得爺爺曾經説過能夠在雪中送炭的朋友才是真正的朋友！是啊，朋友的定義究竟是什麼，美真的只僅僅是外表嗎？不是的，不是……