相信很多人在開始執行時間管理和希望養成某些習慣的時候都會遇到這種情況：開頭幾天勁頭很足，漸漸地就無法堅持，最後不了了之。在年終之際，回頭看自己年初制定的計劃和決心，這種感覺一定更為強烈。這裏結合最近看的兩本書中的建議，幫助你克服這一問題。
《the 168 hour week》是今年新出版的一本時間管理書。作者被word的創始人稱為“我所見過的效率最高的人”。這本書可以説是有那麼一點“另類”，非常不客氣地諷刺和批判了《the secret》《the 4-hour workweek》等流行的個人提升書籍，然而其在亞馬遜書店上的評分高達四星半，看來自有其道理。這本書包羅萬象，但有兩點得到了着重強調：萬事開頭難，有始更需有終。
是的，這看起來似乎是陳詞濫調。不過用現代的方式予以解讀，你也許會重新發現這兩句話的價值。
第一，萬事開頭難，意味着“開頭”之後，事情將會變得容易。所以，那些使得你想要放棄的困難，其實都是非常短暫的。可惜的是，很多人都在這個階段敗下陣來，使得一些本來只需要幾周去克服的困難，在幾年甚至幾十年的時間裏都難以擺脱。如果你意識到需要時間管理已經超過一年，仍然沒有形成一個良好的時間管理習慣，那麼無疑這就是你的問題所在。若你想改變這種狀況，首先要樹立的就是“萬事開頭難”的觀念，這會讓你更有勇氣去克服最初的困難，到達遊刃有餘的岸。
第二，有始更需有終，意味着“我正在做”，不能成為一種心理慰籍。這一點在學習階段或不盡然，在工作階段卻基本成立。一個完成的訂單，會帶來利潤；一本完成的書籍，會帶來銷量和版税；而十張未完成的訂單和十本仍在打草稿的書，除了佔用你同樣甚至更多的時間之外，不會帶來任何收益。這點尤其需為拖拉者戒。
請將這兩條寫下來，放在你每天能看得見的地方。這不是你每天閲讀的文章中“又一條”的建議，而是被稱為“價值十萬美元”的精華總結。能做到這兩點，其實採用什麼時間管理方法都無所謂了。因為你總能在其他人不停切換任務的同時，完成一件又一件事。
接下來的建議會讓你更容易做到上面兩點。它們出自於《do it tomorrow》一書，此書在英國頗受歡迎。僅看書名就知道，這也是一本與眾不同的時間管理書。裏面有很多深具價值的觀點。比如，重要性只能用來決定你是否去承擔某些責任，而不適於用來區分每日任務。不過這並非本文的重點。書中最精華的部分介紹了一個新的概念“current initiative”。這個詞有點難翻譯，直譯是“當前的主動性”。它指的是你每天所做的第一件事，這件事可以是你想養成的一個新的習慣，可以是你需要做的某個重要項目，可以是你已經拖延了很久的某件事。“每天第一件事就做這個，達到目標為止”。最理想的是你能通過在不同階段設置不同的“current initiative”，達到一個又一個的目標。並且一段時間只能有一件這樣的任務。
更重要的是“current initiative”的設置方式。例如跑步，“每天早上跑3圈”並不是一個好的任務設置方式。也許某天天氣糟糕，也許某天身體不適，你會發現這個任務難以完成，最終導致失敗。作者認為，“每天早上換上跑鞋”就足以成為一個好的“current initiative”；因為這個概念的目的不在於事情本身，而在於它能促使你繼續將任務進行下去直至完成。而且“current initiative”越簡單，你就越不容易失敗，也就越有可能一天又一天地執行下去。
最後，祝願你在新的一年中擁有一個更自然、更輕鬆、更高效的生活！