相傳餃子是醫聖張仲景發明的，它有個秀氣的名字，叫嬌耳。張仲景向窮人舍藥的行為從冬至持續到大年三十，因此民間也就有了冬至和除夕吃餃子的習俗。
一年中最重要的節日——春節來臨了。在這個新舊交替、舉家團圓的佳節，飲食也被賦予了超乎尋常的涵義，每種飲食背後都有一段故事，都有一層吉祥的寓意，其製作和食用的方法都有諸多講究。而在吉祥寓意之外，很多節日飲食其實在誕生之初，還肩負着養生保健、預防疾病的重任，畢竟身體安康是人們對新年的諸多祈盼中最重要、最基本的一個。
由於時代久遠，這些節日飲食發明的初衷大多已被淡忘。今天，我們就來追根溯源，探尋春節飲食習俗。
“嬌耳”與餃子
我國的很多傳統節日都有吃餃子的習俗，大年夜全家人圍坐在桌前包餃子，半夜子時一起吃餃子，是很多人心中關於春節最温馨的記憶。餃子如今已成為一種日常食品，但其實它在誕生之初還是一種防病療疾的神藥呢！
相傳餃子是東漢時期的“醫聖”張仲景發明的，它還有個更加秀氣的名字，叫“嬌耳”。
張仲景看到很多貧苦的百姓在冬天裏忍飢受寒，耳朵都生了凍瘡，心中十分難受，想要救治他們。於是他命弟子在空地上架起一口大鍋，將羊肉、辣椒等一些温熱藥性的食物和藥材放在鍋中熬煮，煮好後將它們撈出切碎，包在麪皮中，做成耳朵的形狀，再下鍋煮熟分給病人，名為“祛寒嬌耳湯”。一碗熱騰騰的的湯和“嬌耳”下肚，人們頓時感覺渾身發熱，血脈暢通，凍傷的耳朵也温暖起來，不久凍瘡就康復了。張仲景向窮人舍藥的行為從冬至持續到大年三十，因此民間也就有了冬至和除夕吃餃子的習俗。
正如餃子起源的傳説中那樣，最早的餃子是就着湯一起吃的，與餛飩並無差別，成為流行全國的食品。到了唐代，人們才開始將餃子撈出來單獨吃。元代時，根據其在蒙古語中的讀音，餃子被稱為“匾食”，“匾”現已通作“扁”，至今很多地方仍稱餃子為扁食。明朝沈榜的《宛署雜記》記載：“元旦拜年，作匾食”。劉若愚的《酌中志》載：“七年級日正旦節，吃水果點心，即匾食也。”可見餃子已成為春節必備的節令食品。
餃子之所以享有這樣重要的地位，一是由於其名字，餃子諧音“交子”，在年三十半夜子時吃餃子，取“更歲交子”之意。二是由於餃子的外觀形似元寶，有招財進寶，保佑來年富足的吉祥寓意。三是由於餃子有餡兒，便於將各種餡料包進去，口味豐富，營養全面。除了常見的肉食蔬菜外，春節的餃子還有一些特殊的餡料，不同的餡料有不同的含義，如糖果寓意生活甜美，花生寓意健康長壽，棗和栗子寓意早生貴子，吃到的人驚喜不已，增添了節日的歡樂氣氛。春節吃餃子的風俗不僅象徵着闔家團聚和新舊交替，更演變成一種妙趣橫生的遊戲。
“年年糕”與年糕
我國的很多地方都有春節吃年糕的習俗，年糕諧音“年年高”，寓意在新的一年裏，生活和事業都有提高。各地的年糕所用的原料、製作方法和食用方法各不相同。
北方的年糕多以糯米制成，大多是甜味的，北魏賈思勰的《齊民要術》中就介紹了這種年糕的製作方法：將糯米粉篩過之後，加入水、蜜和成麪糰，將棗、栗子等貼在麪糰上，用箬葉包裹蒸熟，是為中原特色的年糕。
但糯米原為江南特產，在古代價格較貴且不易得，所以，北方的老百姓製作年糕還多采用當地出產的黍，這種穀物與糯米一樣富有黏性，色澤金黃，又稱黃米，是黃河流域百姓製作糕點的原料。明代《帝京景物略》記載當時的北京人每於“正月元旦，啖黍糕，曰年年糕”。
清代北京的年糕是一種回民小吃，也是滿族人祭神用的貢品。年糕有黃、白兩色，分別用黃米和糯米制成，有詩云：“年糕寓意稍雲深，白色如銀黃色金。年歲盼高時時利，虔誠默祝望財臨。”可知其具有吉祥的寓意。
南方的年糕以寧波慈城的水磨年糕最有特色，其中還有一段動人的故事。
相傳在春秋時代，伍子胥在慈城領兵修築城門，他曾對部下説，如果有一天國家危難，百姓斷糧，到城門下挖地三尺可得糧食。後來伍子胥因讒言而被賜死，慈城被越軍包圍斷糧，餓死了很多百姓。有人想起伍子胥的話，在城門下挖地三尺，果然挖出了許多做成城磚樣子的年糕。原來伍子胥當年築城時，已經未雨綢繆，做好了屯糧的準備。從此以後，每年春節，慈城百姓都會以製作年糕、吃年糕來紀念伍子胥。
慈城的水磨年糕是以大米制成，用水浸泡數日後磨成粉，壓去水分，置於蒸籠中蒸透，再壓成條狀的年糕。這種年糕潔白如玉，光滑潤口，富有韌性，久煮不爛，與北方黏性的年糕不同。水磨年糕在曬乾後長期貯存，吃的時候用水浸泡二天即可。最常見的食用方法是湯煮或片炒，雪菜或薺菜肉絲年糕湯、白菜或韭菜炒年糕，都是江南地區人們喜愛的菜餚。民諺有云：“薺菜肉絲炒年糕，灶君菩薩伸手撈”，可見其美味。
屠蘇酒與椒柏酒
春節是舉家歡聚的日子，自然少不了美酒助興。儘管現在的人們已經很少在春節的宴會上飲用藥酒，但宋代王安石的“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇”的詩句讓屠蘇酒成為廣為人知的節令美酒。
屠蘇酒與中醫藥有着不解之緣，其由來還有一段有趣的故事。唐代韓鄂所著《歲華紀麗》記載，屠蘇是一間茅屋的名字，住在這間茅屋的是一位醫生。每年除夕，他都會送給附近的居民每户一包草藥，囑咐他們將草藥放在布袋裏，投入井中，到元旦那天取水出來，摻入酒中飲用，一年裏都不會得瘟疫。人們感念這位名醫，卻不知其姓名，因此用屠蘇來命名這種藥酒。
飲用屠蘇酒時還有講究，要讓一家中年紀最小的先喝，年紀大的人後喝。其原因在於，年輕人在新年又長大了一歲，因此先喝酒以示慶賀，而老年人則是生命又減少了一歲，因此後喝。這種獨特的風俗引發了諸多文人墨客的唏噓感慨，唐代顧況的詩句恰如其分地描述了這一複雜的心境：“不覺老將春共至，更悲攜手幾人全。還將寂寞羞明鏡，手把屠蘇讓少
年。”發明屠蘇酒的醫生究竟在草藥包中放了什麼藥，我們已經不得而知，但歷代醫家都對屠蘇酒的功效十分推崇，並提出了不少組成各異的屠蘇酒配方。如藥王孫思邈在《千金要方》中指出，“飲屠蘇，歲旦闢疫氣，不染瘟疫及傷寒”。他的屠蘇酒配方是大黃、桔梗、蜀椒、白朮、桂心、烏頭、菝葜，集滋補保健、驅邪避穢等多重功效於一體。
與屠蘇酒相比，椒柏酒就不那麼為人熟知了。其實，椒柏酒的起源或許較屠蘇酒更早。東漢崔寔在《四民月令·正月》中提到年節的活動中有“各上椒酒於其家長”。《荊楚歲時記》記載了南北朝時代楚地的新年風俗，其中也有“進椒柏酒”的記載。椒即花椒，柏即柏葉，古人認為這兩種物品皆是仙藥，服之令人長生不老，延年益壽，因而用於晚輩向長輩敬酒祝壽。椒柏酒自然不能令人長生，但確有解毒、闢瘴的功效。
五辛盤與膠牙餳
《荊楚歲時記》記載，正月一日……下五辛盤。”原注引晉周處《風士記》雲“元日製五辛盤。”這可謂關於五辛盤最早的記載了，可見晉代已有元月一日食用五辛盤的風俗。註解中還詳細説明了五辛的內容和功效：“五辛，所以發五藏之氣。即大蒜、小蒜、韭菜、蕓薹、胡荽是也。”《莊子》所謂春正月飲酒、茹葱，以通五藏也。《食醫心鏡》曰：食五辛以闢厲氣。”唐代韓鄂《歲華紀麗.元日》雲“餚列辛盤，觴稱椒酒”。可見元日食用五辛盤的風俗在唐代依然盛行。
五辛的內容其實並不固定，還有葱、蒜、椒、姜、芥等不同的説法，總之是泛指各種具有辛辣芳香味的蔬菜。“辛”與“新”諧音，在新年食用，有嘗新之意，也十分應景。從中醫的角度來説，這些具有辛辣味道的蔬菜屬於五味中的“辛味”，且大多藥性温熱，具有散寒温中，解表避穢的功效，在冬去春來，寒暑交替的季節食用，對於預防疾病、強身健體很有幫助。因此，著名醫家如孫思邈、李時珍均在其書中記載了這種節令風俗。
後來，這一風俗在傳承中發生了一些變化，時間上，從元旦變為立春，或許是由於立春之日天氣已漸暖，各種新鮮蔬菜更易得之故；在內容上，或許是由於時間的變化，五辛盤自唐宋開始更多地稱為春盤，並增加了春餅，與春盤一起食用，或是以餅裹食。唐代皇帝每於立春之日賞賜春盤給近臣，這一風俗也從皇室傳到了民間，至今北京立春吃春餅的習俗正是由此衍變而來，而五辛盤的名稱卻逐漸被人們所遺忘了。
膠牙餳是另一種廣泛流行的歲時食品。“餳”即古代“糖”字，是用麥芽或谷芽與其他穀物原料熬製的黏性的糖果。宋代將其作為除夕夜祭祀祖先的貢品，後世其成為一種廣泛流行的小吃，尤其深受孩子的喜愛。古漢語中“膠”與“固”相通，食用膠牙餳也有固齒之意。
五果湯與七樣菜
廣東潮汕地區的五果湯和七樣菜頗有特色，且營養均衡，有益健康，可資借鑑。
五果湯是以五種食材一起熬煮的一種甜湯，其配方不盡相同，大抵從桂圓、白果、蓮子、薏米、百合、芡實、小豆、柿餅中選用，煮時調入白糖，清甜可口，作為春節時的甜品。七年級早上孩子向父母請安後，先吃五果湯，再出門去玩耍；若有客人上門拜年，也請吃五果湯。這種甜品不但色香味俱全，還有補中、健脾、祛濕的保健功效，可以説是春節健康飲食之一例。
七樣菜又稱七樣羹，是用七種蔬菜一鍋煮成湯羹，不同的地方選用的蔬菜品種不同，有芥菜、厚合菜、芹菜、蒜、春菜、韭菜、葱、菠菜、白菜、茴香等等，藴含“發大財”、“人長久”之意，芹菜寓意勤勞，葱寓意聰明，蒜寓意精打細算，韭菜寓意幸福長久，在大年初七這天食用。
據説在宋代有一位官員被貶，境遇悽苦，正月初七這天，他走到一處荒郊僻野，感覺飢餓難耐，就地採了七種野菜熬成雜菜湯充飢，吃完便恢復了氣力。後來這位官員官復原職，回憶起當年救命的野菜，感慨不已，遂命家人在每年正月初七以七種不同的蔬菜煮成菜湯，憶苦思甜。這種菜湯後來被賦予了吉祥的寓意，成為頗具野趣的佳節菜餚。春節期間的飲食多肥甘厚膩之物，而這種以多種綠色蔬菜製成的清淡素食，正好可使飲食得到調節和平衡，以現代的養生保健觀念來看，也是十分應景，其他地方的人們也不妨仿效之，為節日的餐桌增添一份別樣的情趣和吉祥的寓意。