冬至為何“大過年”?
今天冬至，中國農曆中一個非常重要的節氣，古人云，冬至大如年。冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。在傳統的節日風俗中，飽含着濃濃的文化意藴。
早在兩千五百多年前的春秋時代，我國的先民已用土圭觀測太陽測算出冬至，它是二十四節氣中最早制訂出的一個。
歷史上的冬至 周朝：冬至為年
冬至日有“天子率三公九卿迎歲”之盛典，先民們把“冬至”視為一年之歲首，在《周禮》中定下了“以冬至日，致天神人鬼”的祭祀儀式。
漢代：冬至大如年
文學家祭邕説：“冬至，陽氣起，君道長，故賀。”《四民月令》雲：冬至“進酒餚，及渴賀君師耆老，如正旦。”
唐宋：冬至與歲首並重
《東京夢華錄》載：“十一月冬至，京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新農、備辦飲食，享祀先祖......一如年節。”特別是祠部還放假七天以慶!
明清：肥冬瘦年
劉侗、於奕正合撰的《帝京景物略》有“百官賀冬畢，吉服三日，具紅箋互拜，朱衣交於衢，一如元旦”的記載，潘榮陛《帝京歲時紀勝》也有“長至......為國大典......預日為冬夜，祀祖羹飯之外，以細肉餡包角兒(餛飩)奉獻，諺所謂‘冬至餛飩夏至面'之遺意也。”
民俗
作為中國古代最隆重的節日之一，吃也是中國節日中必備的節目之一。好吃的先輩們也給我們留下了許多美食。雖南北有別，但美味是一定的。
北方的代表食物：餃子
每到冬至，按北方的習俗，要吃點兒餃子，這樣才不會凍掉耳朵。
傳説盤古開天闢地 時，有位人頭蛇身的女人叫女媧，看到天上有個窟窿，就用煉就的五彩石補天。她又用黃泥做人，一年到頭不停地做。到了冬至那天，氣候寒冷起來，黃土人的耳朵總被凍掉。她就在一個個黃土人的耳朵上都穿個小孔，用一條線通過，一頭打個結紮住，一頭塞進黃土人的嘴裏，讓黃土人咬住，這才保牢耳朵沒被凍掉。以後就演變成冬至吃餃子的風俗。每年冬至節，人們就包耳朵形狀的餃子，意思是讓女媧做的黃土人咬住帶線(餡)的耳朵，不致於凍掉。
餃子的發明，據説就與冬至這個節氣有關。古代醫聖張仲景在長沙做官，告老還鄉時恰逢大雪紛飛的寒冬，一路上發現許多百姓凍爛了耳朵，他就用驅寒活血的藥材攪拌在肉餡裏，用麪皮包裹成耳朵的形狀，熱湯煮熟後施捨給凍傷的災民。這種最初叫做“捏凍耳朵”的食物後來被命名為餃子。“吃了餃子不怕凍”，彷彿童話裏的情節，卻體現出古人在嚴酷的自然環境裏依然存留的美好願望。冬天雖冷，人的心腸總是熱的。
南方的代表食物：湯圓
古人有詩云：“家家搗米做湯圓，冬至吃湯圓。”
冬至吃湯圓，是我國的傳統習俗，在江南尤為盛行，民間便有“吃了湯圓大一歲”之説。湯圓也稱湯糰，冬至吃湯糰又叫“冬至團”;湯圓可以用來祭祖，也可用於互贈親朋。舊時上海人最講究吃湯圓，他們在家宴上嘗新釀的甜白酒、花糕和糯米粉圓子，然後用肉塊壘於盤中祭祖。
山東人的冬至
山東地區普遍有學生拜老師和晚輩拜長輩的習俗，農家有祭祖的習俗。
莒縣則祀祖於祠堂，儀式十分隆重。
嶗山舊俗，冬至分兩天過節，第一天叫“鬼冬”，擺供祭祖，吃水餃;第二天叫“人冬”，吃包子。
慶雲、無棣從這天開始窖菜，婦女開始做針線。
鄒城開始築地窖、織蓆和紡線。
日照民間傳説冬至日如果雲迎日出，雲迎日落，則來年大吉。
即墨民間根據冬至日期在當月的月初、中旬或下旬來預測當年冬天的寒暖，民謠説："冬在頭凍死牛，冬在中暖烘烘，冬在尾凍死鬼。
雅趣
九九消寒圖
從冬至開始就“入九”了，古人在這天早起畫一枝素梅，上有八十一個瓣，名為“九九消寒圖”，每天用紅色塗一瓣，塗盡就“出九”了，所以冬至又稱“數九”。意味着進入數九寒天。民諺唱起來很有畫面感：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開八九雁來，九九加一九，耕牛遍地走。
明《帝京景物略》雲：“日冬至，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣。”圖中一枝寒梅，枝頭綻出素白梅花數朵，共八十一瓣。自冬至之日起，每日着色一片花瓣，待滿枝花瓣盡顯緋紅暖意時，窗外的春意也恰時迴歸，民間不同時期有各個不同的“梅花消寒圖”版本。
冬至吟詩
作為一年中的大節日之一，文人騷客們吟詩作對也是必然的。
【小至】
唐◎杜甫
天時人事日相催，冬至陽生春又來。
刺繡五紋添弱線，吹葭六管動飛灰。
岸容待臘將舒柳，山意衝寒欲放梅。
雲物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯。
【冬至】
宋◎朱淑真
黃鐘應律好風催，陰伏陽升淑氣回。
葵影便移長至日，梅花先趁小寒開。
八神表日佔和歲，六管飛葭動細灰。
已有岸旁迎臘柳，參差又欲領春來。
【水調歌頭•冬至】
宋◎汪宗臣
候應黃鐘動，吹出白葭灰。五雲重壓頭上，潛蟄地中雷。莫道希聲妙寂，嶰竹雄鳴合鳳，九寸律初裁。欲識天心處，請問學顏回。
冷中温，窮時達，信然哉。彩雲山外如畫，送上筆尖來。一氣先通關竅，萬物旋生頭角，誰合又誰開。官路春光早，簫落數枝梅。
消寒會
消寒會是舊時貴族豪富、高人雅士們冬日消閒取樂的一種集會，北京較為流行。《紅樓夢》第92回就有記載。“老太太説了，叫二爺明兒不用上學去呢。明兒請了姨太太來給他解悶，只怕姑娘們都來家裏。史姑娘、邢姑娘、李姑娘都請了，明兒來赴什麼‘消寒會’呢。”
清闕名《燕京雜記》説：“冬月，士大夫約同人圍爐飲酒，迭為賓主，謂之‘消寒’。好事者聯以九人，定以九日，取九九消寒之義。餘都，冬月亦結同志十餘人飲酒賦詩，繼以射，繼以書畫，於十餘人，事亦韻矣。主人備紙數十幀，預日約至某所，至期各攜筆硯，或山水，或花卉，或翎毛，或草蟲，隨意所適。其畫即署主人款。寫畢張於四壁，羣飲以賞之。如臘月硯凍不能畫，留春暖再舉。時為東道者多邀集陶然亭，遊人環座觀之，至有先藏紙以求者。”
冬至不僅是一個節氣，更像是一門哲學。不僅涉及到人與自然的關係，還涉及到人與人的關係，心靈與心靈的關係。
冬至，冷空氣與熱血的關係。越是在寒冷的時候，人越容易感到孤獨。越是在孤獨的時候，人越需要愛心，用愛心來彼此取暖，獲得堅持下去的力量。