“世界讀書日”全稱“世界圖書與版權日”，又稱“世界圖書日”，最初的創意來自於國際出版商協會。1995年，聯合國教科文組織宣佈4月23日為“世界讀書日”，同時這一天也是西班牙著名作家塞萬提斯和英國著名作家莎士比亞的辭世紀念日。
世界讀書日的主旨宣言為：“希望散居在全球各地的人們，無論是年老還是年輕，無論你是貧窮還是富有，無論你是患病還是健康，都能享受閲讀的樂趣，都能尊重和感謝為人類文明作出巨大貢獻的文學、文化、科學思想大師們，都能保護知識產權。”每年，在“世界讀書日”的這一天，世界100多個國家都會舉辦各種各樣的慶祝和圖書宣傳活動。
世界讀書日的來歷
4月23日是世界讀書日(又稱世界圖書和版權日)。自世界讀書日確定以來，每年這一天，世界各地紛紛舉辦各種活動鼓勵閲讀。
書籍是人類知識和文化的載體，是人類智慧的結晶。它能夠突破時空限制，實現不同時代、不同地域的知識和文化的傳播、交流和融合。讀書是人們獲取知識和信息的重要手段，是人類吸取精神能量的重要途徑。
1972年，聯合國教科文組織向全世界發出“走向閲讀社會”的號召，呼籲社會成員人人讀書，讓讀書成為人們日常生活不可或缺的部分。1995年，聯合國教科文組織宣佈4月23日為世界讀書日，旨在讓各國政府與公眾更加重視圖書這一傳播知識、表達觀念和交流信息的形式，同時希望藉此鼓勵人們尤其是年輕人去發現閲讀的樂趣，增強對版權的保護意識並對那些為促進人類社會和文化進步作出不可替代貢獻的人表示敬意。
4月23日這天在世界文學領域頗具紀念意義。世界文學巨匠莎士比亞、塞萬提斯和加西拉索·德·拉·維加逝於16XX年4月23日，許多著名作家如莫里斯·德呂翁、弗拉基米爾·納博和曼努埃爾·梅希亞·瓦列霍等也都是在4月23日出生或辭世。
為提高公眾對閲讀的興趣和促進圖書出版，聯合國教科文組織XX年在世界讀書日的框架下發起了“世界圖書首都計劃”，並宣佈西班牙首都馬德里為XX年度的世界圖書首都。此後，每年都有一座城市被聯合國教科文組織授予世界圖書首都的稱號。XX年度的世界圖書首都是尼日利亞的哈科特港市。
聯合國教科文組織總幹事伊琳娜·博科娃在今年世界讀書日的致辭中指出：“我們所有這些行動都有着明確的目標：鼓勵並支持作家和藝術家的創作，確保更多人能夠從識字和無障礙閲讀中獲益，因為圖書是我們消除貧窮和建設和平的最有力的武器。”