聖帕特里克節
基本介紹
愛爾蘭國慶日，即聖帕特里克日(st. patrick’s day, 3月17日)，是愛爾蘭的國慶日，每年這個時候，全世界愛爾蘭人(包括7000萬愛爾蘭人後裔)都會在各地舉行隆重而盛大的年度聚會。繼美國在1737年開始遊行慶典，英國、加拿大、澳大利亞甚至日本等世界各國都紛紛加入慶祝行列。
起源
聖帕特里克節也有些具代表性的象徵，例如：通常有着三片心形葉子連在一起的酢漿草——三葉草 (shamrocks) 和傳説中的綠衣老矮人 (leprechauns) 。聖者帕特里克利用三片心形葉子的酢漿草(三葉草)，來向當時的愛爾蘭人解釋宗教上三位一體 (holy trinity) -天父、聖嬰及聖靈的重要教義。因此酢漿草(三葉草)就成了愛爾蘭的象徵，到了現在更以發現四葉的酢漿草(幸運草)為幸運的象徵。另外綠衣老矮人是愛爾蘭傳説故事中的角色，他 們是仙子製鞋的鞋匠，身高約二呎行動快速的小精靈，他們很喜歡和人們惡作劇，像是把人們兩隻鞋子的鞋帶綁在一起，害人們一站起來就跌倒;傳説中這些精靈將 一罐罐的黃金藏在樹洞中，想要尋找黃金的人們，會在夜晚循着鞋匠精靈的錘子聲，找到他們並要他們説出藏金的地點;曾有個人抓住一個精靈，也找到樹洞中的黃 金，那個人先用紅手帕在樹上做個記號，準備回去帶工具再來挖黃金，誰知再回來後根本找不到那棵藏金的樹，原來小精靈把所有的樹都綁上了紅手帕。
相關習俗與活動
在愛爾蘭首都都柏林，儘管天氣寒冷，但參加節日狂歡的當地人和遊客多達50萬人。美國慶祝這一節日也已經有200多年歷史，許多愛爾蘭後裔當天盛裝參加了遊行活動。此外，世界各地都有不少人共慶這一節日。
別看都柏林3月的天氣還頗為寒冷，但參加節日活動的人們似乎都毫不在意，熱情不減。歡快的音樂，鮮豔的彩裝，都柏林一派節日喜慶，歡歌笑語洋溢在城市中的每個角落。
1737年，一些愛爾蘭紳士和商人們在美國馬薩諸塞州波士頓聚會紀念聖帕特里克，併成立了愛爾蘭慈善社團。1780年和1784年，費城和紐約先後成立了聖帕特里克友誼之子等團體，從此美國每年都慶祝這個節日。
美國的聖帕特里克節這一天，人們通常要舉行遊行、教堂禮拜和聚餐等活動。美國的愛爾蘭人喜歡佩帶三葉苜蓿，用愛爾蘭的國旗顏色——綠黃兩色裝飾房間，身穿綠色衣服，並向賓客贈送三葉苜蓿飾物等。
意義與影響
雖説聖帕特里克節是愛爾蘭的傳統節日，但數百年來，隨着愛爾蘭後裔遍佈歐美各國，這一節日也漸漸成為西方國家共同的節日。
在美國紐約，曼哈頓第五大道舉行盛大遊行慶祝聖帕特里克節，今年的參與者超過了10萬人。
在日本東京，第15屆東京聖帕特里克節大遊行也隆重開幕。悠揚的風笛聲讓東京似乎變成了愛爾蘭。
東京的遊行隊綜合了日本和愛爾蘭兩種特色的文藝表演，既有充滿異國風情的踢踏舞，也有洋溢着東方特色的高蹺表演。