20世紀80年代以來，吸毒在全世界日趨氾濫，毒品走私日益嚴重。毒品的泛濫直接危害人民的身心健康，並給經濟發展和社會進步帶來巨大威脅。日趨嚴重的毒品問題已成為全球性的災難，世界上沒有哪一個國家和地區能夠擺脱毒品之害。由販毒、吸毒誘發的盜竊、搶劫、詐騙、賣淫和各種惡性暴力犯罪嚴重危害着許多國家和地區的治安秩序。有些地方，販毒、恐怖、黑社會三位一體，已構成破壞國家穩定的因素。面對這一嚴峻形勢，1987年6月12日至26日，聯合國在維也納召開有138個國家的3000多名代表參加的麻醉品濫用和非法販運問題部長級會議。會議提出了“愛生命，不吸毒”的口號。與會代表一致同意將每年6月26日定為“國際禁毒日”，以引起世界各國對毒品問題的重視，號召全球人民共同來抵禦毒品的危害。同年12月，第42屆聯合國大會通過決議，決定把每年的6月26日定為“禁止藥物濫用和非法販運國際日”(即“國際禁毒日”)。
