相傳千萬年前，傣族人民世代居住在他們的山寨裏，過着安靜祥和的生活。突然有一天，山寨裏來了一個兇惡的大魔頭，他殺人、放火、搶劫無惡不作，傣家人的寨子被攪的雞犬不寧。以下是西雙版納傣族潑水節的傳説。
為了拯救山寨，英勇無畏的傣族小夥子們與大魔頭展開了激烈的搏鬥，但魔頭的魔法太歷害了，一個個傣族小夥子先後被魔頭殺害了，傣家人面臨着滅族的災難。這時，七個美麗善良的傣家姑娘挺身而出，她們假意順從惡魔，陪他飲酒，將魔頭灌醉，酒醉後，魔頭泄露了祕密，對七個少女説：他不怕刀槍棍棒，就怕用繩子勒脖子。七個性急的少女沒等魔頭把話説完，就找來繩子套在魔頭的脖子上，一起使勁用力勒，魔頭的腦袋一下就掉在了地上。可是萬惡的魔頭並沒有死，他的腦袋變成了一團火球，到處滾動起來，滾到一個山寨，就在山寨燃起大火，剎那間許多山寨都火光沖天，烈焰滾滾，傣族人的生命財產眼看就要化成灰燼。這時七個姑娘從驚愕中醒悟過來，奮不顧身地一齊撲向火球，一個姑娘伸出雙臂，緊緊抱住燃燒的火球，儘管熊熊烈焰燒傷了她的肌膚，燒焦了她的秀髮，但她絲毫沒有放鬆，直到實在支持不住了，才傳給另一個姑娘，就這樣七個勇敢的姑娘輪流抱着燃燒的火球。這時山寨的人們想到水能滅火，於是就急忙拿出家裏所有能盛水的鍋碗瓢盆等器皿，裝滿了水，一齊向姑娘們懷裏的火球潑去，就這樣一直潑了七大天七夜，才將火球徹底撲滅，七個姑娘和傣族山寨終於得救了。
為了紀念這七個勇敢的傣族姑娘，傣族人民就把這一天定為傣族的新年節日，到了這天全族的男女老幼身穿節日盛裝，走上街頭，你追我趕，相互潑水，嬉戲打鬧，身上潑的水越多越好，得到的祝福就越多，新的一年就會更加幸福吉祥!