清明是我國的二十四節氣之一。由於二十四節氣比較客觀地反映了一年四季氣温、降雨、物候等方面的變化，所以古代勞動人民用它安排農事活動。按《歲時百問》的説法：“萬物生長此時，皆清潔而明淨。故謂之清明。”清明一到，氣温升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時節。故有“清明前後，點瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”的農諺。清明節是我國傳統節日，也是最重要的祭祀節日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，祭祀死者的一種活動。漢族和一些少數民族大多都是在清明節掃墓。
清明節插柳的風俗
據説，插柳的風俗，是為了紀念“教民稼穡”的農事祖師神農氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋檐下，以預報天氣，古諺有“柳條青，雨濛濛;柳條幹，晴了天。”的説法。黃巢起義時規定，以“清明為期，戴柳為號”，起義失敗後，戴柳的習俗漸被淘汰，只有插柳盛行不衰。楊柳有強大的生命力，俗話説：“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。”柳條插土就活，插到哪裏，活到哪裏，年年插柳，處處成陰。
清明插柳戴柳還有一種説法：原來中國人以清明、七月半和十月朔為三大鬼節，是百鬼出沒討索之時。人們為防止鬼的侵擾迫害，而插柳戴柳。柳在人們的心目中有辟邪的功用。受佛教的影響，人們認為柳可以驅鬼，而稱之為“鬼怖木”，觀世音以柳枝沾水濟度眾生。北魏賈思勰《齊民要術》裏説：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明既是鬼節，值此柳條發芽時節，人們自然紛紛插柳戴柳以辟邪了。
另外一種説法是，此俗是為了紀念介子推。介子推為明志守節而焚身於大柳樹下，讓晉文公和羣臣百姓痛心不已。第二年，晉文公親率羣臣爬上山來祭拜介子推時，發現當年被燒燬的那棵老柳樹居然死而復生。晉文公當下便將老柳樹賜名為“清明柳”，並且當場折下幾枝柳條戴在頭上，以示懷念之情。從此以後，羣臣百姓紛紛效仿，遂相沿成風。清明插柳戴柳成為紀念介子推的一種象徵。
清明節吃雞蛋的習俗
清明節吃雞蛋就如同端午節吃粽子，中秋節吃月餅一樣重要，稱為吃“節蛋”。清明節為什麼吃雞蛋?民間習俗認為，清明節吃個雞蛋，一整年都有好身體。清明節吃雞蛋的起源是因為先秦時代某些地區有禁火習俗，多日的禁火寒食，煮熟的雞蛋是度過這一時期的最好的食品儲備。
吃雞蛋是源於古代的上祀節。人們為婚育求子，將各種禽蛋如雞蛋、鴨蛋、鳥蛋等煮熟並塗上各種顏色，稱“五彩蛋”，他們來到河邊把五彩蛋投到河裏，順水衝下，等在下游的人爭撈、剝皮而食，食後便可孕育。現在清明節吃雞蛋象徵圓圓滿滿。
雞蛋在中國古代文化中是生育與生命的象徵。傳説，開天闢地的盤古在雞蛋中化孕“天地混沌如雞子，盤古生其中”(《藝文類聚》)，商的始祖契為“見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕”而生(《史記》)，秦始祖大業也是“玄鳥孕卵，女吞之”受孕(《史記》)。
在農村的一些地區，還有兒童之間“撞雞蛋”的習俗，事前的撞擊剝皮，難免引起孩童兩兩相撞的興趣。倘若要探究清明節裏吃雞蛋、撞雞蛋的象徵意義，其中應該還寄寓着人們對於生命、生育的敬畏之情。
清明是祭祖掃墓的日子，民間有一種説法，掃墓時將白煮蛋在墓碑上打碎，蛋殼丟在墳墓上，象徵“脱殼”，預示生命更新，希望子孫能出人頭地。
春季是萬物孕育的季節，與雞蛋“孕育生命”之意相合，而雞蛋又含有人體需要的幾乎所有的營養物質，再加上清明時節，風和日麗，春意盎然，人們紛紛郊遊踏青，煮熟的雞蛋是便於攜帶的理想食品，這些都促使雞蛋成為清明節的節俗食品。