今天小編給各位普及一下西方聖誕節的知識。
“聖誕節”的由來
“聖誕節”是紀念主耶穌基督降生的日子，聖經中沒有記載這個節日，那麼，12月25日的聖誕節，到底是從哪來的呢?
據説，第一個聖誕節是在公元138年，由羅馬主教聖克里門倡議舉行。而教會史記載的第一個聖誕節，則在公元336年(編按，參)。
由於聖經未明記耶穌生於何時，故各地聖誕節日期各異。直到公元440年，才由羅馬教廷定12月25日為聖誕節。1620xx年，世界各地教會領袖在伯利恆聚會，進一步予以確定。從此，大多數的基督徒以12月25日為聖誕節。
由於聖經記載耶穌生於夜間，故傳統稱12月24日夜為聖誕夜或平安夜。
12月25日，原來是波斯太陽神(即光明之神)密特拉(Mithra)的誕辰，是一個異教徒節日。太陽神是羅馬國教眾神之一，這一天又是羅馬曆書的冬至節，崇拜太陽神的異教徒，都把這一天當作春天萬物復甦的開始。可能由於這個原因，羅馬教會才選擇這一天作為聖誕節。這是教會初期把異教徒的風俗習慣基督教化的措施之一。
後來，大多數教會都接受了12月25日為聖誕節，但又因各地教會使用的歷書不同，具體日期無法統一，於是就把12月24日到第二年的1月6日定為聖誕節節期(Christmas Tide)。各地教會可以根據當地具體情況，在這節期之內慶祝聖誕節。
節日期間，各國基督教徒都會舉行隆重的紀念儀式。重點是紀念救主耶穌的降生。
“聖誕節”的意義
每一個宗教都有自己的節期，如：猶太教的逾越節、伊斯蘭教的開齋節、佛教的維莎迦節等等。這些節期各有含義。聖誕節的意義，在於紀念基督教所信仰的上帝。耶穌基督道成肉身，來到這個世界，這是一個改變人類歷史的事件。耶穌的誕生，被定為公元，成了人類歷史分水嶺——基督誕生之前稱BC(Before Christ)，基督誕生之後為AD(Anno Domini，就是“主後的年代”)。藉着聖誕節，信徒提升信仰，促進彼此之間的凝聚力，與對世界的影響力。
從《馬太福音》可以看到，在耶穌出生之前有先知的預言(參《太》1﹕22-23;2﹕4-6);耶穌誕生之時有天使歌唱，並出來宣告上帝的救恩，又有牧羊人 的朝拜(參《路》2﹕8-14);耶穌誕生之後，又有西面的預告、博士的朝拜與約翰的見證(參《路》2﹕25-35;《太》2﹕1-1-12;《約》 1﹕29-34)。
耶穌的誕生，開啟了一個全新的時代。耶穌的誕生：
第一，應驗了先知的預言
早在耶穌出生前 700 年，上帝就藉着先知以賽亞預言：“必有童女懷孕生子，給祂起名叫以馬內利。”“以馬內利”，意思就是“上帝與我們同在”(《賽》7﹕14)。
又有先知彌迦，預言耶穌的出生地：“伯利恆、以法他啊，你在猶大諸城中為小，將來必有一位從你那裏出來，在以色列中為我作掌權的;祂的根源從亙古、從太初就有。”(《彌》5﹕2)
耶穌的誕生正應驗了先知的預言，也看到了上帝的信實。
第二，顯明上帝的大愛與恩典
耶穌的誕生，更顯明上帝的大愛與恩典。祂道成肉身來到這冰冷、殘酷、自私自利、爾虞我詐的世界，給我們帶來了真正的愛。聖經説：“上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。”(《約》3﹕16)“道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿地有恩典，有真理。我們也見過祂的榮光，正是父獨生子的榮光。”(《約》1﹕14)
聖誕節的故事，不是虛無縹渺的神話，也不是人編造出來、自我安慰的精神寄託，乃是天地之間最偉大的愛的故事。是天上的上帝對地上人類的愛，是上帝對你、對我的愛——祂主動地從天而降，尋找我們，拯救我們!祂先愛我們，不是因為我們可愛，乃是因為祂就是愛。
祂是愛的本體、愛的源頭，甚至甘心離開了天上榮耀，降臨這慘淡的人世，最後死在羞辱的十架上，將我們從罪惡和死亡中拯救出來。
第三，帶來了救贖與生命
耶穌誕生，給人類帶來了救贖的恩典與永恆的生命。把我們從罪惡權勢、罪惡刑罰和死亡懼怕中，拯救出來。所以，祂名叫耶穌(祂要把自己的子民從罪惡中拯救出來!參《太》1﹕21)。
“‘基督耶穌降世，為要拯救罪人。’這話是可信的，是十分可佩服的。在罪人中我是個罪魁。然而我蒙了憐憫，是因耶穌基督要在我這罪魁身上顯明祂一切的忍耐，給後來信祂得永生的人作榜樣。”(《提前》1﹕15)這就是聖誕的意義。
第四，成就了以馬內利
《馬太福音》1：23：“必有童女懷孕生子，人要稱祂的名為以馬內利。”(以馬內利，就是“上帝與我們同在”)。
創造天地宇宙的主宰，從永恆來到歷史中，從無限來到有限，從天上降臨地上。祂降世為人，與我們同在;祂不僅是降生在馬槽裏，更重要的是，祂降生在你我的生命中、你我的生活裏!