5月31日是“世界無煙日(world no-tobacco day)，”自20世紀50年代以來，全球範圍內已有大量流行病學研究證實，吸煙是導致肺癌的首要危險因素。為了引起國際社會對煙草危害人類健康的重視，世界衞生組織1987年11月建議將每年的4月7日定為“世界無煙日”，並於1988年開始執行。自1989年起，世界無煙日改為每年的5月31日。
吸煙的危害
香煙中含有1400多種成分。吸煙時產生煙霧裏有40多種致癌物質，還有十多種會促進癌發展的物質，其 中對人體危害最大的是尼古丁、一氧化碳和多種其它金屬化合物。一支煙所含的尼古丁就足以殺死一隻小白鼠。香煙煙霧中大量的一氧化碳同血紅蛋白的結合能力比氧大240～300倍，嚴重地削弱了紅細胞的攜氧能力，因此，吸煙使血液凝結加快，容易引起心肌梗塞、中風、心肌缺氧等心血管疾病。更為嚴重的是，吸煙者還嚴重妨礙他人健康。研究結果表明，吸煙者吸煙時對旁人的危害比對他自己還大。
有關醫學研究表明，吸煙是心腦血管疾病、癌症、慢性阻塞性肺病等多種疾患的行為危害因素，吸煙已成為繼高血壓之後的第二號全球殺手。據統計，全球每年有500萬人死於與吸煙有關的疾病，如果不加控制，這一數字到2020年時將達到1000萬。有資料表明，長期吸煙者的肺癌發病率比不吸煙者高10倍至20倍，喉癌發病率高6至10倍，冠心病發病率高2至3倍，循環系統發病率高3倍，氣管類發病率高2至8倍。被動吸煙的危害更大，每天平均1小時的被動吸煙就足以破壞動脈血管。一些與吸煙者共同生活的女性，患肺癌的機率比常人多出6倍。目前全球有13億煙民，其中9億人在發展中國家。吸煙者的人數，特別是青少年煙民的數量越來越多。中國約有3.5億吸煙者。XX年，中國男性吸煙率為66%，女性吸煙率為3.08%。中國煙民正趨於低齡化，青少年吸煙人數高達5000萬。
煙草問題已經越來越為世界各國所關注。XX年5月21日，在日內瓦舉行的世界衞生大會 上，世界衞生組織192個成員國一致通過了第一個限制煙草的全球性條約——《煙草控制框架公約》。《公約》要求各國至少應該以法律形式禁止誤導性的煙草廣告，禁止或限制煙草商贊助的國際活動和煙草促銷活動，鎮壓煙草走私，禁止向未成年人出售香煙，在香煙盒上用30%至50%的面積標明“吸煙危害健康”的警示，以及禁止使用“低焦油”、“清淡型”之類欺騙性詞語。
全世界每年死於吸煙及其相關疾病的人數達490萬。有資料表明，長期吸煙者的肺癌發病率比不吸煙者高10倍至20倍，喉癌發病率高6至10倍，冠心病發病率高2至3倍，循環系統發病率高3倍，氣管類發病率高2至8倍。被動吸煙的危害更大，每天平均1小時的被動吸煙就足以破壞動脈血管。一些與吸煙者共同生活的女性，患肺癌的機率比常人多出6倍。據《光明日報》XX年12月12日報道，全球11億煙民中，中國有3.5億，15歲以上人羣吸煙率達31.1%。
目前全球吸煙人數約為11億，估計到2025年這一數字將達到13億至17億。現在每年死於吸煙及其相關疾病的人數達490萬，每年支出的醫療費和造成的經濟損失超過XX億美元。煙草造成人的死亡和人患疾病的數量有據可查，但是它在導致貧困增長方面的作用卻沒有引起人們的足夠重視。全世界有75%的吸煙者分佈在發展中國家，他們用於購買香煙的家庭開支通常非常高，浪費了本該用於營養、教育等必須開支的有限家庭資源。煙草種植還危害環境。煙草作物攫取土壤營養，所使用的化肥和殺蟲劑造成污染，烤煙需大量消耗森林資源等。最新研究表明，各煙草種植國近5%的森林砍伐與煙草加工有關。
對青少年的危害
吸煙對青少年危害性更大。據醫學研究表明，青少年正處在生長髮育時期，各生理系統、器官都尚未成熟，其對外界環境的有害因素的抵抗力較成人為弱，易於吸收毒物，損害身體的正常生長。據美國25個州的調查，吸煙開始年齡與肺癌死亡率呈負相關。若將不吸煙者肺癌死亡率為1.00時，15歲以下開始吸煙者其死亡率為19.68;20～24歲為10.08;25歲以上為4.08。説明吸煙開始年齡越早，肺癌發生率與死亡率越高。 吸煙損害大腦，使思維變得遲鈍，記憶力減退，影響學習和工作，使學生的學習成績下降。心理研究結果表明，吸煙者的智力效能比不吸煙者減低10.6%。
歷年主題
1988年：要煙草還是要健康，請您選擇; 1989年：婦女與煙草;1990年：青少年不要吸煙;1991年：在公共場所和公共交通工具上不吸煙;1992年：工作場所不吸煙;1993年：衞生部門和衞生工作者反對吸煙;1994年;大眾傳播媒介宣傳反對吸煙;1995年：煙草與經濟;1996年：無煙的文體活動;1997年：聯合國和有關機構反對吸煙;1998年：在無煙草環境中成長;1999年：戒煙。口號是“放棄香煙” ;XX年：不要利用文體活動促銷煙草 口號“吸煙有害勿受誘惑” ;XX年：清潔空氣，拒吸二手煙;XX年：無煙體育—清潔的比賽;XX年：無煙草影視及時尚行動;XX年：控制吸煙，減少貧困;XX年5月31日是世界衞生組織(who)發起的第十七個世界無煙日，主題是“控制吸煙，減少貧困”。煙草危害是當今世界最嚴重的公共衞生問題之一，是人類健康所面臨的最大的然而又是可以預防的危險因素。目前全球共有11億吸煙者，每年導致近500萬例可以預防的死亡。who強調指出，全球煙草種植、加工和消費消耗了自然資源，加劇了貧困。;XX年：衞生工作者與控煙;XX年：煙草吞噬生命;XX年：創建無煙環境，旨在提醒公眾認識煙草煙霧對被動吸煙者和環境的危害;XX年：無煙青少年[口號：禁止煙草廣告和促銷，確保無煙青春好年華;XX年：煙草健康警示。[口號：“圖形警示揭露煙害真相”;XX年：性別與煙草——抵制針對女性的市場營銷。