衞塞(wesak)是古代印度五月的一個名叫“衞塞迦”vaisakha節日的單稱。佛教徒指“衞塞”不是指那一個月，是指神聖五月月圓日的那一天(農曆四月十五日)，所以衞塞是月圓日的意思。馬來西亞佛教徒慶祝衞塞節，是開始於佛曆二千五百年(公元一xx六年)，那時只有檳城一州獲得州政府批准衞塞節為公共假期，後來由馬來西亞佛教總會，再向政府申請衞塞節為全國公共假期，到公元一九六二年獲正式批准。於是全國佛教徒每年都隆重舉行慶祝衞塞節。
當公元一九六七年九月，世界佛教友誼會在泰國的曼谷舉行理事會議，議決將原訂的衞塞節，改為“佛陀日”。公元一九六八年四月世友會在大馬吉隆坡及檳城舉行第九屆大會，複決通過將衞塞節改為“佛陀日”，顯示佛陀自覺覺他，覺行圓滿的智慧光輝，照耀全球，發揚慈悲平等教義，倡導世界和平，其意義更明白切合了。
大多數的假日或聖節，只紀念某一事，有時候是某人誕辰，或一國的獨立日，或戰勝紀念日，然而衞塞節或佛陀日，不僅紀念一事，而是紀念佛陀─
─ 降生、成道、涅盤三件事。因佛陀降生、成道、涅盤，都在陽曆五月月圓日，所以這一天也稱三期同一慶。這一天也稱為“花節”，因佛在藍毗尼花園出世，傳説那天上散下許多香花;涅盤時天上也散花。
在佛陀日，我們在佛象前供花或香、水果等，都是表示對佛的恭敬愛慕，至於佛教團體組織或慶祝衞塞委員會，裝飾花車遊行，懸掛佛教旗幟，佈施誦經等，這一切無非是吸引大家對這節日的注意，都是促使佛教徒行善修德，勿忘聖教，而佛教徒對慶祝佛陀日，參加遊行等，都是內心熱誠的透露與表現。
衞塞節(公共假期)
衞塞的意義是“月圓”之意，衞塞節是馬來西亞佛教節日之中最重大的日子，衞塞節在馬來西亞也是公共節日，這一天列為全國公共假期是當年大馬佛教徒爭取的成果。
以本日為假期也代表國家尊重各族人民的信仰自由，是佛教在馬來西亞自由傳播的一種表現。
馬來西亞最早的衞塞節公共假日，是在1949年3月1日，由檳城州各佛教團體代表為主，召開500人會議，議決向當地政府爭取的結果。這項會議後來爭取到各地佛教組織一致支持向政府申請。
在當年終於獲得檳城、馬六甲、霹靂、吉打四州英殖政府同意，並獲得雪蘭莪、吉蘭丹、丁加奴、森美蘭及玻璃市政府接納為佛教徒政府公務員休假日。
馬來亞列衞塞節為公共假期是1962年大馬佛教總會成立後爭取的結果。後來砂勞越(1979年)、沙巴(1986年)、納閩島(1988年)，相繼接納衞塞月圓之日為公共假期。
全馬來西亞各地區遂聯合以這一日作為公共假期，讓佛教徒慶祝宗教聖日，這也是各種族尊重國內宗教自由的象徵。