自20世紀中期核武器試驗開始以來(首次是在1945年)，世界各地進行了近2 000次核試驗。很少有人考慮到試驗對人類生命的毀滅性影響，更不用説了解大氣層試驗的放射性塵降物了。在初期，擁有核武器是衡量科學精細程度或軍事力量的一種標準。事後的分析和歷史向我們表明了核武器試驗令人恐懼的悲劇性影響，特別是在控制條件空缺以及鑑於今天的核武器更為強大、更具破壞性的情況下。之後在世界各地發生的事故提供了令人信服的理由，有必要紀念禁止核試驗國際日——在這一天舉行的教育事項、舉辦的活動和發佈的訊息都是力爭引起世界的注意，而且強調必須統一嘗試阻止進一步的核武器試驗。
1996年通過的《全面禁止核試驗條約》(《禁核試條約》)是終止一切形式的核試驗的國際文書，但是，該條約尚未生效。
XX年12月2日，聯合國大會第六十四屆會議一致通過第64/35號決議，宣佈8月29日為禁止核試驗國際日。該決議呼籲致力於加強“關於核武器試爆或任何其他核爆炸後果以及終止此種爆炸必要性方面的公眾意識和教育”。該決議由哈薩克斯坦連同很多提案國和聯合提案國發起，旨在紀念1991年8月29日塞米巴拉金斯克核武器試驗場關閉。設立這個紀念日是對聯合國、其會員國、政府間和非政府組織、學術機構、青年網絡及媒體的激勵，也是在宣傳、教育和倡導必須將禁止核試驗作為走向更安全的世界的可貴的一步。
XX年首次紀念了禁止核試驗國際日。自此，全世界每年都通過各種活動慶祝這個日子，如專題研討會、會議、展覽、競賽、出版物、學術機構的教學指導、媒體廣播和其他活動。聯合國總部也開展了一些活動。為XX年的紀念活動已規劃了類似項目。
自禁止核試驗國際日設立以來，很多雙邊和多邊政府層面的最新事態發展、民間社會的廣泛運動和聯合國祕書長本人的努力，均有助於推動禁止核試驗這一事業。
聯合國祕書長潘基文十分明確地表示，“一個無核武器的世界將是全球最高級別的公益”。XX年5月，《不擴散核武器條約》的所有締約國承諾努力“實現無核武器世界的和平與安全”，而且這些國家將禁止核試驗稱為“生死攸關之舉”。