先來説一下，中元節是什麼節吧?中元節就是傳説中的鬼節，以下是權威的資料。
農曆七月十四日(有些地方是七月十五日)，道教稱為中元節，佛教稱為盂蘭節，民間舊稱鬼節，七月半。相傳那一天，地獄大門打開，陰間的鬼魂會放禁出來。有主的回家去;沒主的就到處遊蕩， 徘徊於任何人跡可到的地方找東西吃。所以人們紛紛在七月裏以誦經作法等事舉行“普度”以普遍超度孤魂，恐防它們為禍人間，又或祈求鬼魂幫助治病和保佑家宅平安。因此南方地區在這一天有普度的習俗。
佛教典故
相傳目連的母親做了很多壞事，死後變成了餓鬼，目連知道後十分傷心，就運用法力，將一些飯菜拿給母親吃 ，可飯一到口邊就化為灰焰，佛祖釋迦牟尼告訴他，必須集合眾人的力量，於每年七月中以百味五果，置於盆中，供養十方僧人，其母方能濟度，目蓮依佛主之意行事，其母終得解脱。後來這一傳説形成一種民間習俗，並逐漸演變，從供養僧人演變成供養鬼魂。每年到了農曆七月中，人們都會宰雞殺鴨，焚香燒衣，拜祭由地府出來的餓鬼，用以化解其怨氣，不致於為禍人間。久而久之，就有了盂蘭節這一節日。
道教説法
道家全年的盛會分三次(合稱為“三元”)。
正月十五日稱為“上元”--主要是舉行賜福的儀式。
七月十五日便稱“中元”--用以赦免亡魂的罪。(中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對不能完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們旱日安息)
十月十五日稱為“下元”--是為有過失的人解除厄運
相傳七月地獄大門開放一個月，所有的無主孤魂全從陰間出來，到陽間找東西吃，因此各地方都紛紛在這一個月舉行“普度”的祭祀儀式。從前，各地輪流進行普度，把七月的每一天安排得滿滿的，引起孤魂野鬼的酗酒、毆鬥事件﹔後來的普度便統一在七月十五日舉行。
民間祭祖
民間的祭祖活動一般在七月十五之前進行，並不侷限於特定的一天。民間通過一定儀式，夜晚接先人鬼魂回家，每日晨、午、昏，供3次茶飯，直到送回為止。送回時，燒錢紙封包，稱燒“包衣”，或者還有法事(或佛或道)。在有些地方(如湖南)，中元節是比清明節更重要的祭祖的日子。