夏至是二十四節氣之一，在每年公曆6月21日或22日。。夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北迴歸線(北緯23°26′28″44)，北半球的白晝達最長，且越往北越長。夏至這天雖然白晝最長，太陽角度最高，但並不是一年中天氣最熱的時候。俗話説“熱在三伏”，真正的暑熱天氣大約在七月中旬到八月中旬之間。
一、夏至節氣的由來
夏至日是我國最早的節日，古時又稱“夏節”、“夏至節”。古時夏至日，人們通過祭神以祈求災消年豐。《禮記》中也記載了自然界有關夏至節氣的明顯現象：“夏至到，鹿角解，蟬始鳴，半夏生，木槿榮。”説明這一時節可以開始割鹿角，蟬兒開始鳴叫，半夏、木槿兩種植物逐漸繁盛開花。《史記?封禪書》記載：“夏至日，祭地，皆用樂舞。”
夏至作為古代節日，宋朝在夏至之日始，百官放假三天，遼代則是“夏至日謂之‘朝節’，婦女進彩扇，以粉脂囊相贈遺”(《遼史》)，清朝又是“夏至日為交時，日頭時、二時、末時，謂之‘三時’，居人慎起居、禁詛咒、戒剃頭，多所忌諱……”(《清嘉錄》)。
二、夏至節氣如何養生
《素問·四氣調神大論》曰：“使志無怒，使華英成秀，使氣得泄，若所愛在外，此夏氣之應，養長之道也”。就是説，夏季要神清氣和，快樂歡暢，心胸寬闊，精神飽滿，如萬物生長需要陽光那樣，對外界事物要有濃厚的興趣，培養樂觀外向的性格，以利於氣機的通泄。與此相反，舉凡懈怠厭倦，惱怒憂鬱，則有礙氣機通跳，皆非所宜。嵇康《養生論》對炎炎夏季有其獨到之見，認為夏季炎熱，“更宜調息靜心，常如冰雪在心，炎熱亦於吾心少減，不可以熱為熱，更生熱矣。”即“心靜自然涼”，這裏所説就是夏季養生法中的精神調養。
在中醫養生理論中，夏至是陽氣最旺的時節，這一時節的養生保健，一方面要順應夏季陽盛於外的特點，注意保護陽氣;另一方面，夏至也是所謂“陰陽爭死生分”的時節，俗話説“夏至—陰生”，也就是説，儘管天氣炎熱，可陰氣已開始生長。
在此時節，為順應自然界陰陽盛衰的變化，一般宜晚睡早起，並利用午休來彌補夜晚睡眠的不足。年老體弱者則應早睡早起，儘量保持每天有7小時的睡眠時間。夏至時節，大多數人會有全身睏倦乏力以及頭痛頭暈的症狀，嚴重者可影響日常生活和工作。究其原因，首先是由於這一時節氣温高，人體只能通過排汗來散熱，使人體內的水分大量流失，此時若不及時補充水分，就會使人體血容量減少，大腦會因此而供血不足，進而造成頭痛頭暈。造成頭痛頭暈的另一種原因是，人體出汗時體表血管會擴張，更多的血液會流向體表，這種血液的再分配可使血壓偏低的人血壓更低，從而發生頭痛頭暈。
夏季運動最好選擇在清晨或傍晚天氣較涼爽時進行，場地宜選擇在河湖水邊，公園庭院等空氣新鮮的地方，有條件的人可以到森林、海濱地區去療養、度假。鍛鍊的項目以散步、慢跑、太極拳、廣播操為好，不宜做過分劇烈的活動，若運動過激，可導致大汗淋漓，汗泄太多，不但傷陰氣，也宜損陽氣。在運動鍛鍊過程中，出汗過多時，可適當飲用淡鹽開水或綠豆鹽水湯，切不可飲用大量涼開水，更不能立即用冷水衝頭、淋浴，否則會引起寒濕痺證、黃汗等多種疾病。
飲食調養，有夏時心火當令，心火過旺則克肺金之説(五行的觀點)，故《金匱要略》有“夏不食心”的説法。根據五行(夏為火)、五成(夏為長)、五臟(屬心)、五味(宜苦)的相互關係，味苦之物亦能助心氣而制肺氣。夏季又是多汗的季節，出汗多，則鹽分損失也多，若心肌缺鹽，心臟搏動就會出現失常。
中醫認為此時宜多食酸味，以固表，多食鹹味以補心。《素問·臧氣法時論》曰：心主夏，“心苦緩，急食酸以收之”，“心欲耎，急食鹹以耎之，用鹹補之，甘瀉之”。就是説藏氣好軟，故以鹹柔軟也。從陰陽學角度看，夏月伏陰在內，飲食不可過寒，如《頤身集》所説：“夏季心旺腎衰，雖大熱不宜吃冷淘冰雪，蜜水、涼粉、冷粥。飽腹受寒，必起霍亂。”心旺腎衰，即外熱內寒之意，因其外熱內寒，故冷食不宜多吃，少則猶可，貪多定會寒傷脾胃，令人吐瀉。西瓜、綠豆湯、烏梅小豆湯，雖為解渴消暑之佳品，但不宜冰鎮食之。按中醫學的髒與髒之間的關係講“腎無心之火則水寒，心無腎之水則火熾。心必得腎水以滋潤，腎必得心火以温暖”從中不難看出心、腎之間的重要關係。
夏季氣候炎熱，人的消化功能相對較弱，因此，飲食宜清淡不宜肥甘厚味，要多食雜糧以寒其體，不可過食熱性食物，以免助熱;冷食瓜果當適可而止，不可過食，以免損傷脾胃;厚味肥膩之品宜少勿多，以免化熱生風，激發疔瘡之疾。
三、夏至養生食譜
1、荷葉茯苓粥
配料：荷葉1張(鮮、幹均可)，茯苓50克，粳米或小米100克，白糖適量。
做法：先將荷葉煎湯去渣，把茯苓、洗淨的粳米或小米加入藥湯中，同煮為粥，出鍋前將白糖入鍋。
功效：清熱解暑，寧心安神，止瀉止痢(對心血管疾病、神經衰弱者亦有療效)。
2、涼拌萵筍
配料：鮮萵筍350克，葱、香油、味精、鹽、白糖各適量。
做法：萵筍洗淨去皮，切成長條小塊，盛入盤內加精鹽攪拌，醃1小時，潷去水分，加入味精、白糖拌勻。將葱切成葱花撒在萵筍上，鍋燒熱放入香油，待油熱時澆在葱花上，攪拌均勻即可。
功效：利五臟，通經脈。
3、奶油冬瓜球
配料：冬瓜500克，煉乳20克，熟火腿10克，精鹽、鮮湯、香油、水澱粉、味精各適量。
做法：冬瓜去皮，洗淨削成見圓小球，入沸水略煮後，倒入冷水使之冷卻。將冬瓜球排放在大碗內，加鹽、味精、鮮湯上籠用武火蒸30分鐘取出。把冬瓜球復入盆中，湯倒入鍋中加煉乳煮沸後，用水澱粉勾芡，冬瓜球入鍋內，淋上香油攪拌均勻，最後撒上火腿末出鍋即成。
功效：清熱解毒，生津除煩，補虛損，益脾胃。
4、兔肉健脾湯
配料：兔肉200克，淮山30克，枸杞子15克，黨蔘15克，黃芪15克，大棗30克。
做法：兔肉洗淨與其它配料武火同煮，煮沸後改文火繼續煎煮2小時，湯、肉同食。
功效：健脾益氣。
5、參七雞湯
配料：雞腿肉兩隻、人蔘三錢(吉林參或東洋蔘)、川三七二錢、枸杞三錢、紅棗五顆、鹽一小匙、酒半碗。
做法：雞肉剁塊、洗淨、汆燙備用。先將中藥材放入電鍋，加二～三碗水，外鍋放一米杯水，燉煮藥汁。藥汁煮好後，再將雞肉、半碗酒放入鍋內，並加水淹過材料，外鍋放七米杯水，繼續燉煮，燉好之後悶半小時，加鹽調味即可食用。
功效：補氣、行氣、活血
6、西洋參玉竹粥
配料：西洋參二錢、玉竹五錢、去籽紅棗十顆、米一百克、水七杯
做法：砂鍋中加水煮滾，然後放入所有材料，小火熬煮約三十～四十分鐘即可。
功效：補氣益肺、養顏美白。
7、蓮子糯米粥
配料：糯米一百克、蓮子1/4杯、龍眼肉一大匙
調味料：紅糖兩大匙、水十杯
做法：鍋子加水煮滾後，放入糥米、蓮子，小火熬煮約四十～五十分鐘成粥。2.加入紅糖及泡水漲發的龍眼肉，拌勻繼續滾煮約兩分鐘至糖完全溶解即可。
功效：補脾肺、益精氣、補血、安神益智。
提醒：泡龍眼肉的水可一同入鍋煮，味道香氣更佳。
8、清炒馬齒莧
配料：馬齒莧、色拉油、鹽、姜、大蒜(白皮)、香油
做法：將馬齒莧洗淨，切成3釐米長，入沸水鍋內焯水後撈出，瀝乾水分;蒜子、姜切末。鍋置旺火上，放入色拉油，燒至七成熱，下姜、蒜末煸香，放入馬齒莧，加鹽翻炒均勻，淋香油，出鍋裝盤即可。
功效：馬齒莧在民間也叫長壽菜。此菜具有清熱解毒，利水祛濕，散血涼血之功效;適應於目翳、心血管疾病、腎炎水腫、熱毒瀉痢、便血、痔瘡出血等。注意：馬齒莧禁與鼈甲同用。
9、紫菜綠豆排骨湯
配料：排骨、紫菜、綠豆、姜、花椒
做法：排骨小段，姜拍破，紫菜泡開洗淨，綠豆浸泡。鍋中放滿水，排骨、姜和適量花椒同煮。水燒開後撇去浮沫。煮約1小時，下綠豆。約半小時後下紫菜，燒開後關小火燉約1小時。盛碗前根據個人口味加少許鹽和雞精。
功效：開胃排毒、清熱利水。