立冬節氣的傳説與習俗
今年11月7日是“立冬”節氣，我國古時民間習慣以立冬為冬季的開始。《月令七十二候集解》説：“立，建始也”，又説：“冬，終也，萬物收藏也。”意思是説秋季作物全部收曬完畢，收藏入庫，動物也已藏起來準備冬眠。看來，立冬不僅僅代表着冬天的來臨。完整地説，立冬是表示冬季開始，萬物收藏，歸避寒冷的意思。
1.立冬節氣的由來
“立冬”和“立秋”一樣，古人同樣在這個季節用占卜的方法來看冬天的冷暖，如“立冬晴，一冬凌(寒冷);立冬陰(陰雨)，一冬温(暖冬)”。不無例外，古代也有到立冬這天，皇帝會親自率領三公九卿大夫到北郊行“迎冬”之禮。
我國古代將立冬分為三候：“一候水始冰;二候地始凍;三候雉人大水為蜃。”此節氣水已經能結成冰;土地也開始凍結;三候“雉人大水為蜃”中的雉即指野雞一類的大鳥，蜃為大蛤，立冬後，野雞一類的大鳥便不多見了，而海邊卻可以看到外殼與野雞的線條及顏色相似的大蛤。所以古人認為雉到立冬後便變成大蛤了。
立冬時節，太陽已到達黃經225°，北半球獲得的太陽輻射量越來越少，由於此時地表夏半年貯存的熱量還有一定的剩餘，所以一般還不太冷。晴朗無風之時，常有温暖舒適的“小陽春”天氣，不僅十分宜人，對冬作物的生長也十分有利。但是，這時北方冷空氣也已具有較強的勢力，常頻頻南侵，有時形成大風、降温並伴有雨雪的寒潮天氣。
中國的節氣是農耕風俗的載體，歷史過去了，留下的是文化。節令風俗實際是農俗文化(食俗也是其中之一)。在現代生活中雖然已無實際意義，但增添了生活情趣。立冬與立春、立夏、立秋合稱四立，在古代社會中是個重要的節日，這一天皇帝會率領文武百官到京城的北郊設壇祭祀。在現在，人們在立冬之日，也要慶祝一下，立冬進補各地“吃得”五花八門。北方人大多在立冬這天要吃餃子，而在我國南方，立冬這天人們愛吃些雞鴨魚肉等。
2. 立冬節氣的天氣特點
立冬前後，我國大部分地區降水顯著減少，空氣一般漸趨乾燥，土壤含水較少。高原雪山上的雪已不再融化。在華北等地往往出現初雪，北京的初雪比較難預報，影響也大，往往需要特別關注。長江以北和華南地區的雨日和雨量均比江南地區要少。此時，降水的形式出現多樣化：有雨、雪、雨夾雪、霰、冰粒等。當有強冷空氣影響時，江南也會下雪。
西南地區典型的華西連陰雨結束，但相對全國雨水基本都少的情況，它還是雨水偏多的地方。按照西南降水的時間分佈，11月進入了一年中的乾季。西南西北部乾季的特點更加明顯。四川盆地、貴州東部、雲南西南部，11月還有50毫米以上的雨量。在雲南，晴天温暖，雨天陰冷，流傳有“四季如春，一雨便冬”的説法。如果遇到較強的冷空氣入侵，有暖濕氣流呼應，南方地區的過程雨量還會較大。
隨着冷空氣的加強，氣温下降的趨勢加快。北方的降温，人們習以為常。從10月下旬開始，先後供暖，人們好在還有一個避寒之地。而對於此時處在深秋“小陽春”的長江中下游地區的人們，如果遇到強冷空氣迅速南下，有時不到一天時間，降温可接近8-10℃，甚至更多。但畢竟大風過後，陽光照耀，冷氣團很快變性，氣温回升較快。氣温的回升與熱量的積聚，促使下一輪冷空氣帶來較強的降温。此時，令人愜意的深秋天氣接近尾聲，明顯的降温使這一地區在進入初霜期的同時，也進入了紅葉最佳觀賞期，並在11月底陸續入冬。
正常年份的11月，北起秦嶺、黃淮西部和南部，南至江南北部都會陸續出現初霜。偏冷的年份，11月中旬，南嶺以北也會出現初霜。
11月的北方，隨着冷空氣的前鋒移出，鋒後的冷空氣團開始向暖的方面變性，如果沒有後續的冷空氣補充，幾天之後，温度雖回升了，空氣質量卻逐漸變壞。特別是大城市，大氣中積累的水汽和污染微粒結合凝結後，形成煙霧或是濃霧，影響着人們的健康和交通運行。在我國西南、江南，水汽條件比北方要好，如果早晨氣温偏低，往往有成片大霧出現。
3. 立冬節氣的習俗
立冬與立春、立夏、立秋合稱四立，在古代社會中是個重要的節日，這一天皇帝會率領文武百官到京城的北郊設壇祭祀。古時此日，天子有出郊迎冬之禮，並有賜羣臣冬衣、矜恤孤寡之制。即同立春、立夏和、立秋一樣，立冬日天子也要舉行迎冬的儀式。立冬前三日太史公告訴天子立冬的日期，天子便開始沐浴齋戒。立冬日天子率三公九卿大夫到北郊六裏處迎冬。回來後天子要賞死事以安社稷，並且要撫卹孤寡。
滿族有燒香的習俗。立冬，秋糧一入庫，這個季節便是滿族八旗和漢軍八旗人家燒香祭祖的活躍季節。漢八旗的祭祀稱“燒旗香跳虎神”，滿八旗稱“燒葷香”。“燒葷香”5-7天，在操辦祭祖燒香的頭三天，全家人一連十天吃齋，不吃葷腥。
十月立冬，又叫“交冬”，時序進入冬令，民間有“入冬日補冬”的食俗。古人認為天轉寒冷，要補充身體營養。食人蔘、鹿茸、狗肉、羊肉及雞鴨燉八珍等。是較流行的補冬方式。也有的中藥店推出十全大補湯，即用十種滋補的中藥燉雞或其它肉類做成的補品。
在我國南方，立冬人們愛吃些雞鴨魚肉，在台灣立冬這一天，街頭的“羊肉爐”、“薑母鴨”等冬令進補餐廳高朋滿座。許多家庭還會燉麻油雞、四物雞來補充能量。我國北方，人們則吃餃子。因為餃子是來源於“交子之時”的説法。大年三十是舊年和新年之交，立冬是秋冬季節之交，故“交”子之時的餃子不能不吃。現在的人們已經逐漸恢復了這一古老習俗，立冬之日，各式各樣的餃子賣得很火。天津最有特點的就是倭瓜餃子。倭瓜又稱窩瓜、番瓜、飯瓜和北瓜，是北方一種常見的蔬菜。一般倭瓜是在夏天買的，存放在小屋裏或窗台上，經過長時間糖化，在冬至這天做成餃子餡，味道即同大白菜有異，也與夏天的倭瓜餡不同，還要藮醋加蒜吃，別有一番滋味。