雷鋒，原名雷正興。 1940年12月18日，農曆11月20日，雷鋒出生在湖南省長沙（望城）縣簡家塘一個貧苦農民家裏。因為這一年是農曆“庚辰”年，給他取了一個乳名叫“庚伢子”。雷鋒出生的時候，正是抗日戰爭時期，人民生活於水深火熱之中。雷鋒曾在一篇日記中寫道：“我家裏很窮，父、母、哥、弟，都死在民族敵人和階級敵人的手裏，這血海深仇，我永遠銘記在心。” 雷鋒的爺爺叫雷新庭，以租種地主田地謀生，整年辛苦勞作，但仍無法維持家人的生計，最後身染重病，卧牀不起。到年關時，地主前來逼債，要雷家在年前還清租債，雷新庭無力償還，悲憤交集，病情加重，在過年的鞭炮聲中被活活逼死。雷鋒的父親雷明亮，從小和雷鋒的爺爺一起務農，租佃地主的地生活。在1929年著名的湖南農民運動中，參加過農民運動。後來大革命失敗，雷明亮到長沙市仁和福油鹽鋪當了挑夫。資本家逼迫他到江邊去運貨，結果遭到歹徒毒打，重傷吐血，又帶着傷回到家鄉種田。1944年雷明亮被日寇拉去做挑夫，由於反抗遭受毒打，吐血越來越厲害，也沒有錢醫治，於1945年春天病死。雷鋒的哥哥雷振德，12歲時離家到幾百裏外的天津市一家工廠做童工，得了童子癆（肺結核）。由於身染重病，工作時突然昏倒在機器旁，被軋傷了胳膊和手指，隨後被老闆辭掉。雷振德帶着病殘回到家鄉，又到一家印染作坊做童工。由於勞累過度，肺病一天天加重，又沒錢醫治，1946年也死去了。
雷鋒還有一個未成年的弟弟，也是連餓帶病死在媽媽的懷裏。
雷鋒6歲的時候，家裏只剩下了他和媽媽兩個人。雷鋒的媽媽也是一個受盡折磨的苦命人。她是鐵匠的女兒，生下來幾天，由於貧窮，父母無力撫養，就把她送進長沙一家育嬰堂，簡家塘一個姓楊的婦女把她抱回家撫養，6歲時把她送給雷家做了童養媳。後來，雷鋒的母親被地主唐四滾子凌辱而自盡。
雷鋒在不滿七歲時就成了孤兒。鄰居家的六叔奶奶收養了他。他為了幫助六叔奶奶家，常常上山砍柴，可是，當地的柴山全都被有錢人家霸佔了，不許窮人去砍柴。有一天雷鋒到蛇形山砍柴，被徐家地主婆看見了，這個地主婆指着雷鋒破口大罵，要雷鋒把柴運到她家,並搶走了柴刀，雷鋒哭喊着要奪回砍柴刀，可那地主婆竟舉起柴刀在雷鋒的左手背上連砍三刀，鮮血順着手指滴落在山路上...... 1949年8月，湖南解放時，小雷鋒便找到路過的解放軍連長要求當兵。連長沒同意，但把一支鋼筆送給他。1950年，雷鋒當了兒童團團長，積極參加土改。同年夏，鄉政府的党支書供他免費讀書，後來加入少先隊。
1956年夏天，他國小畢業後在鄉政府當了通信員，不久調到望城縣委當公務員，被評為機關模範工作者，並於1957年加入共青團。1958年春，雷鋒到團山湖農場，只用了一週的時間就學會了開拖拉機。同年9月，雷鋒響應支援鞍鋼的號召，到遼寧鞍山做了一名推土機手。翌年8月，他又來到條件艱苦的弓長嶺焦化廠參加基礎建設，曾帶領夥伴們冒雨奮戰保住了7200袋水泥免受損失，當時的《遼陽日報》報道了這一事蹟。在鞍山和焦化廠工作期間，他曾3次被評為先進工作者，5次被評為標兵，18次被評為紅旗手，並榮獲“青年社會主義建設積極分子”的光榮稱號。
1959年12月徵兵開始，雷鋒迫切要求參軍，焦化廠領導捨不得放他走。雷鋒跑了幾十里路來到遼陽市兵役局（現人民武裝部）表明參軍的決心。他身高只有1．54米，體重不足55公斤，均不符合徵兵條件，但因政治素質過硬和有經驗技術，最後被破例批准入伍。參加人民解放軍後，編入工程兵某部運輸連四班，任班長。他全心全意為人民服務，只要是對人民有利的事，他都心甘情願地去做。他曾多次立功，被評為節約標兵和模範共青團員。1960年11月入黨，並被選為撫順市人民代表。1962年8月因公殉職。
因公殉職後，1963年1月7日，國防部命名他生前所在班為“雷鋒班”， 1963年3月5日，毛澤東同志親筆題詞：“向雷鋒同志學習”。周恩來題詞：“向雷鋒同志學習：憎愛分明的階級立場，言行一致的革命精神，公而忘私的共產主義風格，奮不顧身的無產階級鬥志。”此後，掀起全國人民特別是青少年向雷鋒學習的熱潮。此後，每年三月五日便成了全民學雷鋒的日子。
雷鋒故事：
一次，雷鋒跟張書記去下鄉，一邊走一邊聊天。走着走着，雷鋒覺得腳下被一個什麼東西絆了一下。他低頭一看，原來是一顆生了鏽的螺絲釘，便一腳踢到了路邊。張書記問：“你踢的是什麼？”雷鋒説：“是一顆破螺絲釘。”張書記聽了，一聲不響，從草叢裏撿起那顆螺絲釘，用手帕把螺絲釘擦乾淨，裝進了上衣口袋。雷峯覺得很奇怪。過了幾天，雷鋒跟着張書記到縣機械廠開現場會。在機械廠，張書記問廠長：“如果這機牀上少了一顆螺絲釘，機牀還會轉動嗎？”廠長説：“那就要出毛病了！”聰明的雷鋒這時已經明白縣委書記為什麼要撿那顆小小的螺絲釘了。只見張書記從口袋裏掏出那顆螺絲釘鄭重其事地交給了廠長。在回來的路上，張書記説：“雷鋒，你瞧，一個小小的螺絲釘，機器上少了它可不行！革命也是這樣，我們這些人就是大大小小的螺絲釘，缺了誰都不行。就象你這個公務員，別看職務不高，我們的工作缺了你也不行。所以，黨把我們放在哪裏，就要在哪裏起作用。同時，我們國家的底子還薄，處處要艱苦奮鬥，一顆螺絲釘也不能浪費，積少成多啊！”
一天，在電影院裏，電影還沒開演。一個姓賈的小學生發現前排座位上有個解放軍叔叔正在聚精會神地看書，覺得挺奇怪：電影馬上就要開演了，怎麼還在看書？國小生探頭一看，原來是雷鋒叔叔。雷鋒是他們學校的校外輔導員。“雷鋒叔叔，這麼一點時間，你還看書啊？”：國小生非常好奇地問。雷鋒説：“時間短嗎？我已經看了三、四頁了。時間短，可是看一頁算一頁，積少成多嘛！學習，不抓緊時間不行啊！”雷鋒問小賈：“你對學習抓得緊嗎？”小賈不好意思地答道：“不緊！”雷鋒親切地説：“不抓緊可不好。你們在學校裏學習，太幸福了。一定要認真地學。”
雷鋒就是用釘子精神去刻苦學習的。雷鋒是一個汽車兵，整天開着車到處走，沒有整塊的時間坐下來學習。他總是千方百計抓緊點滴時間來學習。他把書放在挎包裏，隨車帶在身邊。只要車一停，沒有別的事，就打開書看一陣。每天晚上出車回來，總要擠出一點時間學習，有時候熄燈睡覺了，他還找地方去看書學習。他晚上常到連部辦公室去學習，為社會主義添磚加瓦。
1960年夏天的一個星期天。忙了一個禮拜的戰士們有的上街買東西、逛公園，有的看書、寫信、洗衣服。戰士小於見雷鋒吃完早飯趴在牀上看報，以為他又要學習了，就一把奪過雷鋒手裏的報紙，説：“起來，跟我上公園轉轉去，今天禁止你學習一天！”雷鋒這天肚子疼，沒有跟小於上街。他想，今天夜裏還要出車呢，肚子老疼怎麼辦？就跑到團部衞生連去看病。值班軍醫給他看了看，開了一些藥，説：“你是夜裏着涼了，回去用暖水袋捂一捂肚子，好好休息一天，就好了。”雷鋒從衞生連出來，走到半路，看到一個建築工地上，工人們幹得熱火朝天，正在開展勞動競賽。大喇叭裏放着歌曲“社會主義好”，推車的，挑擔的，來來往往。雷鋒近前一看，一塊木牌上寫着：“撫順市第二建築公司本溪路國小建築工地”。雷鋒心想，真不簡單，不久前這裏還是一片荒地，馬上就要變成一所國小了。他突然聽大喇叭裏喊：“運磚的同志們注意！砌磚組的同志大顯身手，砌磚速度打破了昨天的紀錄，運磚組的同志加油呀！”雷鋒聽了情不自禁地把衣袖一挽，朝工地飛奔過去。
在一個燒水棚旁邊放着幾輛空車，雷鋒推起一輛就走，燒水的老師傅見了，忙喊道：“哎，同志！你推車幹什麼？”雷鋒回頭説：“老大爺，我借這車用一用！”老大爺説：“我們的車不外借！”雷鋒笑了笑，説：“老大爺，我就在這兒用！”老大爺才明白，這個解放軍要幫忙幹活，説：“怎麼，你要幫咱們工地推磚啊！”雷鋒説：“今天我沒事，閒着也是閒着！”説完，推起車就飛快地走了。雷鋒一連推了幾車磚，身上出了汗。他把軍裝脱了下來搭在車把上，越幹越歡。工人們都好奇的看着他，有的説：“同志，誰叫你來幹活的？”雷鋒笑了笑説：“是你們把我吸引來的呀！”“我們？”“是呀！你們星期天也不休息蓋國小，今天我也沒事……”説着，他又推着車走了。雷鋒一邊推磚一邊想：自己小時候上不了學，現在國家這樣關心少年兒童，給他們創造這樣好的學習條件。雷鋒一鼓作氣不知推了多少趟，汗水濕透了背心。那位老師傅給他端來一碗開水，雷鋒一飲而盡，喝完又推起了小推車。雷鋒正乾的起勁，工地上的女廣播員跑了過來，問雷鋒：“解放軍同志，你是那個部隊的？叫什麼名字？”雷鋒剛要開口回答，見那女廣播員打開筆記本，忙説：“你問這個幹什麼？”“你來參加勞動，給我們很大鼓舞，大家要求我寫篇表揚稿表揚你！”雷鋒説：“這有啥表揚的？我今天沒事，到這兒乾點活，這是應該的。”女廣播員還不放過雷鋒，説：“同志，如果你的名字不保密，就……”雷鋒説：“你要寫稿表揚我，我只好保密了。”“那你説説為什麼參加義務勞動吧！”“為什麼？為社會主義添磚加瓦唄！”雷鋒回到營房後，對參加義務勞動的事一字未提。可是，過了一會，一支隊伍敲鑼打鼓來到了部隊駐地。連長和指導員一看，隊伍前面幾個人抬着一塊大匾，上面寫着“向雷鋒同志學習”，才知道雷鋒又做了一件好事。
雷鋒出差一千里，好事做了一火車
雷鋒經常出去做報告。他走到哪裏就把好事做到哪裏，人們流傳着這樣一句話：“雷鋒出差一千里，好事做了一火車。”一天，雷鋒坐上了從撫順開往瀋陽的火車。他看到坐車的人很多，就把座位讓給了一位老人。他看到列車員忙不過來，就主動幫着掃地、擦玻璃、倒開水、幫助下車的旅客拿東西，忙個不停。有人勸他，説：“看把你累的，都滿頭大汗了，快歇歇吧！”可他説：“我不累。”在瀋陽換車的時候，一出站口，雷鋒看見一羣人圍着一個揹着小孩的中年婦女，原來是把車票丟了。只見那個中年婦女渾身上下翻了個遍，車票還是沒有找到。雷鋒不由得上前問道：“大嫂，你到哪兒去啊？怎麼把車票弄丟了？”
那位婦女着急地説：“俺從山東來，到吉林去看孩子他爸，不知什麼時候把車票和錢都丟了，這可怎麼辦啊？”雷鋒聽了，説：“大嫂！你跟我來吧！”雷鋒領着那位婦女來到售票處，用自己的津貼買了一張到吉林的車票，塞到大嫂手裏，説：“快上車吧，車就要開了。”那位大嫂手裏拿着車票，感動得熱淚盈眶，説：“大兄弟，你叫什麼名字？是哪個單位的？”雷鋒笑了笑，心想，大嫂還想還我錢呢，就不在意地説：“大嫂，別問了，我叫解放軍，家就住在中國！”又有一次，雷鋒從丹東做報告回來，還是在瀋陽換車時，在地下道里看到一位老大娘，白髮蒼蒼，拄着枴杖，還揹着一個大包袱非常吃力地走着。雷鋒走上前問道：“大娘！您這是上哪兒去啊？”老大娘氣喘吁吁地説：“我從關裏來，要去撫順看兒子。”雷鋒一聽，是和自己同路，就把包袱接過來，扶着老大娘上了車。車上人挺多，雷鋒給老大娘找了一個座位。老大娘告訴雷鋒，她兒子是煤礦工人，出來好幾年了，這是頭一次去看兒子。説着，從懷裏掏出一封信，雷鋒看了看信封上的地址，只寫着撫順市xx信箱。老大娘急切地問雷鋒：“孩子，你知道這地方嗎？”雷鋒説：“您放心把，下了車，我一定帶您找着您的兒子。”老大娘聽了，臉上露出了笑容。車到了撫順，雷鋒背起老大娘的包袱，攙着老大娘，東打聽，西打聽，找了兩個多小時才找到。母子一見面，老大娘就對兒子説：“多虧了這位解放軍，要不然，還找不到你呢！”母子一再感謝雷鋒。雷鋒卻説：“謝什麼啊，這是我應該做的。”雷鋒同志在1961年4説23日的日記中寫道：“為人民服務是我應盡的義務。”在1961年10月3日的日記中，雷鋒又寫道：“我活着，只有一個目的，就是做一個對人民有用的人。”雷鋒同志在1961年10月20日的日記中還寫道：“人的生命是有限的，可是，為人民服務是無限的。我願把有限的生命投入到無限的為人民服務之中去。”雷鋒同志是這樣説的，也是這樣做的，雷鋒出差一千里，好事做了一火車。他做的都是很普通的小事，但是，一件件，一宗宗，都體現了他全心全意為人民服務的崇高思想