“一曲笙歌春如海，千門燈火夜似晝”。歷代文人墨客讚美元宵花燈的詩句數不勝數，如今讀來仍趣味無窮。
唐代時，元宵放燈已發展成為盛況空前的燈市。京城“作燈輪高二十丈，衣以錦綺，飾以金銀，燃五萬盞燈，簇之為花樹”。唐代詩人蘇味道的《正月十五夜》詩云牶“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。”描繪了燈月交輝，遊人如織，熱鬧非凡的場景。唐代詩人張悦也曾用詩讚道牶“花萼樓門雨露新，長安城市太平人。龍銜火樹千燈焰，雞踏蓮花萬歲春。”把元宵節賞燈的情景描述得淋漓盡致。李商隱則用“月色燈光滿帝城，香車寶輦溢通衢”的詩句，描繪了當時觀燈規模之宏大。值得稱道的，還應首推唐代詩人崔液的《上元夜》牶”玉漏銅壺且莫催，鐵關金鎖徹明開；誰家見月能閒坐，何處聞燈不看來。”這裏雖沒有正面描寫元宵盛況，卻藴含着十分歡樂愉悦熱烈熙攘的場景。
宋代的元宵夜更是盛況空前，燈市更為壯觀。蘇東坡有詩云牶“燈火家家有，笙歌處處樓。”范成大也有詩寫道“吳台今古繁華地，偏愛元宵影燈戲。”詩中的“影燈”即是“走馬燈”。大詞人辛棄疾曾有一闕千古傳誦的頌元宵盛況之詞“東風夜放花千樹，更吹落，花如雨。寶馬雕車香滿路。風簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞”。
明代更加鋪張，將元宵放燈從三夜改為十夜。唐伯虎曾賦詩盛讚元宵節，把人們帶進迷人的元宵之夜。詩曰“有燈無月不誤人，有月無燈不算春。春到人間人似玉，燈燒月下月似銀。滿街珠翠遊春女，沸地笙歌賽社神。不展芳樽開口笑，如何消得此良辰。”
清代元宵熱鬧的場面除各種花燈外，還有舞火把、火球、火雨，耍‘火龍’火獅等。阮元有羊城燈市詩云：“海螯雲鳳巧玲瓏，歸德門明列彩屏，市火蠻賓餘物力，長年羊德復仙靈。月能徹夜春光滿，人似探花馬未停；是説瀛洲雙客到，書窗更有萬燈青。”清代詩人姚元之寫的《詠元宵節》詩“花間蜂蝶趁喜狂，寶馬香車夜正長。十二樓前燈似火，四平街外月如霜。”更是生動、精彩別緻。
充滿詩情和浪漫色彩的元宵節，往往與愛情連在一起。歷代詩詞中，就有不少詩篇借元宵抒發愛慕之情。北宋歐陽修詞“今年元夜時，月與燈依舊；不見去年人，淚滿春衫袖。”抒寫了對情人的思念之苦。
元宵節也是一個浪漫的節日，元宵燈會在封建的傳統社會中，也給未婚男女相識提供了一個機會，傳統社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但是過節卻可以結伴出來遊玩，元宵節賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女藉着賞花燈也順便可以為自己物色對象。元宵燈節期間，又是男女青年與情人相會的時機。
歐陽修(生查子)雲：“去年元夜時，花市燈如書；月上柳梢頭，人約黃昏後。” 辛棄疾(青玉案)寫道：“眾裏尋它千百度，暮然回首，那人卻在燈火闌珊處。”就是描述元宵夜的情境，而傳統戲曲陳三和五娘是在元宵節賞花燈進相遇而一見鍾情，樂昌公文與徐德言在元宵夜破鏡重圓，《春燈謎》中宇文彥和影娘在元宵訂情。所以説元宵節也是中國的“情人節”。
傳統社會的元宵節是城鄉重視的民俗大節，在城市元宵喧鬧尤為熱烈，它體現了中國民眾特有的狂歡精神。傳統元宵所承載的節俗功能已被日常生活消解，人們逐漸失去了共同的精神興趣，複雜的節俗已經簡化為“吃元宵”的食俗。
元宵節詩詞
正月十五夜
（唐） 蘇味道
火樹銀花合，星橋鐵鎖開。
暗塵隨馬去，明月逐人來。
遊伎皆穠李，行歌盡落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
上元夜
（唐）崔液
玉漏銅壺且莫催，鐵關金鎖徹夜開;
誰家見月能閒坐，何處聞燈不看來。
十五夜觀燈
（唐）盧照鄰
錦裏開芳宴，蘭紅豔早年。
縟彩遙分地，繁光遠綴天。
接漢疑星落，依樓似月懸。
別有千金笑，來映九枝前。
正月十五夜燈
（唐）張祜
千門開鎖萬燈明，正月中旬動地京。
三百內人連袖舞，一進天上著詞聲。
詩曰
（唐）李商隱
月色燈山滿帝都，香車寶蓋隘通衢。
身閒不睹中興盛，羞逐鄉人賽紫姑。
詩曰
（宋）姜白石
元宵爭看採蓮船，寶馬香車拾墜鈿；
風雨夜深人散盡，孤燈猶喚賣湯元。
詩曰
（宋）姜白石
貴客鈎簾看御街，市中珍品一時來，
簾前花架無行路，不得金錢不肯回。
（注：珍品這裏指元宵）
青玉案 元夕
（宋）辛棄疾
東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。 寶馬雕車香滿路，鳳蕭聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。
眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。
生查子 元夕
（宋）歐陽修
去年元夜時，花市燈如晝。
月到柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊。
不見去年人，淚濕春衫袖。
（注：一説此詞為朱淑真所寫。)
京都元夕
（元）元好問
袨服華粧着處逢 ，六街燈火鬧兒童。
長衫我亦何為者 ，也在遊人笑語中。
折桂令 元宵
（元）失名
愛元宵三五風光，月色嬋娟，燈火輝煌。
月滿冰輪，燈燒陸海，人踏春陽。
三美事方堪勝賞，四無情可恨難長。
怕的是燈暗光芒，人靜荒涼，角品南樓，月下西廂。
汴京元夕
（明）李夢陽
中山孺子倚新粧，鄭女燕姬獨擅場。
齊唱憲王春樂府，金樑橋外月如霜。
元宵
（明） 唐寅
有燈無月不娛人，有月無燈不算春。
春到人間人似玉，燈燒月下月如銀。
滿街珠翠遊村女，沸地笙歌賽社神。
不展芳尊開口笑，如何消得此良辰。
元夜踏燈
（清）董舜民
百枝火樹千金屧，寶馬香塵不絕。飛瓊結伴試燈來，忍把檀郎輕別。
一回佯怒，一回微笑，小婢扶行怯。
石橋路滑緗釣躡，向阿母低低説。妲娥此夜悔還無？怕入廣寒宮闕。
不如歸去，難疇疇昔，總是團圓月。
上元竹枝詞
（清）符曾
桂花香餡裹胡桃，江米如珠井水淘。
見説馬家滴粉好，試燈風裏賣元宵。
元夕影永冰燈
（清）唐順之
正憐火樹千春妍，忽見清輝映月闌。
出海鮫珠猶帶水，滿堂羅袖欲生寒。
燭花不礙空中影，暈氣疑從月裏看。
為語東風暫相借，來宵還得盡餘歡。
元夕無月
（清）丘逢甲
三年此夕無月光，明月多應在故鄉。
欲向海天尋月去，五更飛夢渡鯤洋。
元宵月正圓
閩南歌謠
鬧元宵，月正圓，閩台同胞心相依，
扶老攜幼返故里，了卻兩岸長相思。
熱淚盈眶啥滋味？久別重逢分外喜！
鬧元宵，煮湯圓，骨肉團聚滿心喜，
男女老幼圍桌邊，一家同吃上元丸。
搖籃血跡難割離，葉落歸根是正理。
汴京元夕
李夢陽
中山孺子倚新粧，鄭女燕姬獨擅場。 齊唱憲王春樂府，金樑橋外如霜。
京都元夕
元好問
袨服華粧着處逢， 六街燈火鬧兒童。
長衫我亦何為者， 也在遊人笑語中。
踏莎行 侯置
元夕風光，中興時候。東風著意催梅柳。誰家銀字小笙簧，倚闌度曲黃昏後。撥雪張燈，解衣貰酒。觚稜金碧聞依舊。明年何處看昇平，景龍門下燈如晝。
柳梢青 張孝祥
今年元夕。探盡江梅，都無消息。草市梢頭，柳莊深處，雪花如席。一尊鄰里相過，也隨分、移時換節。玉輦端門，紅旗夜市、憑君休説。 加載中，請稍候......