手勢
手勢是人們在交往或談話過程中用來傳遞信息的各種手勢動作。它是人類最早使用的、至今仍被廣泛運用的一種交際工具。在長期的社會實踐過程中，手勢被賦予了種種特定的含義，具有豐富的表現力，加上手有指、腕、肘、肩等關節，活動幅度大，具有高度的靈活性，手勢便成了人類表情達意的最有力的手段，在體態語言中佔有最重要的地位。
當前流行的看法把手勢分作4種類型：
1.情緒手勢
情緒手勢是伴隨着説話人的情緒起伏發出的，常常用來表達或強調説話人的某種思想感情、情緒、意向或態度。比如，高興時拍手稱快，悲痛時捶打胸脯，憤怒時揮舞拳頭，悔恨時敲打前額，猶豫時撫摸鼻子，着急時雙手相搓，而用手摸後腦勺則表示尷尬、為難或不好意思，雙手插腰表示挑戰、示威、自豪，雙手攤開表示真誠、坦然或無可奈何，揚起巴掌猛力往下砍或往外推，常常表示堅決果斷的態度、決心或強調某一説詞。情緒手勢是説話人內在情感和態度的自然流露，往往和表露出來的情緒緊密結合，鮮明突出，生動具體，能給聽者留下深刻的印象。
2.指示手勢
指示手勢是用來指示具體對象的手勢動作。比如，用手指指自己的胸口，表示談論的是自己或跟自己有關的事情;伸出一隻手指向某一座位，是示意對方在該處就座。指示手勢還可以用來指點對方、他人、某一事物或方向，表示數目、指示談論中的某一話題或觀點等。指示手勢可以增強談話內容的明確性和真切性，便於及時常握聽者的注意力。
3.模擬手勢
比劃事物形象特徵的手勢動作叫做模擬手勢。如抬起手臂比劃張三的高矮，伸出拇指、食指構成一個圓圈比劃雞蛋的大小，掄起胳膊側身往後模仿騎馬。模擬手勢在一定程度上能使聽者如見其人，如臨其境，由於它往往還帶有一點誇張意味，因而極富有感染力。
4.象徵手勢
象徵手勢是表示抽象意念的一類手勢動作。這種手勢往往具有特定的內涵，使用十分普遍。第二次世界大戰期間，英國首相丘吉爾推廣的一種象徵勝利的“V”型手勢(伸出右手的食指和中指構成“V”字形狀，餘指屈攏)，19世紀初風行於美國而後在歐洲被普遍採用的表示良好、順利、讚賞等意思的“OK”手勢(大拇指與食指構成一個圓圈，其他三指伸直張開)，就是屬於此類。再如在我國，舉起握成拳頭的右手宣誓表示莊嚴、忠誠和堅定;少先隊員們將右手舉過頭頂象徵人民的利益高於一切;蹺起大拇指表示稱讚、誇獎；蹺起小指表示貶斥、蔑視。象徵手勢能給談話製造特定的氣氛和情境，從而加強語言的表達效果。
必須指出，以上四類手勢的劃分並不是絕對的，有時一個手勢可以包含幾種意義。比如説到要去“擁抱明天，擁抱未來”可能會激動地撒開雙手向前伸出，這既是一種情緒的自然流露，又帶有指示或象徵意味。