一個人的儀表、儀態，是其修養、文明程度的表現。古人認為，舉止莊重，進退有禮，執事謹敬，文質彬彬，不僅能夠保持個人的尊嚴，還有助於進德修業。古代思想家曾經拿禽獸的皮毛與人的儀表儀態相比較，禽獸沒有了皮毛，就不能為禽獸;人失去儀禮，也就是不成為人了。古人對儀表的要求，不免過於繁瑣。其中最重要的，有如下三個方面：
(一)衣着容貌：《弟子規》要求：“冠必正，紐必結，襪與履，俱緊切”。這些規範，對現代人來説，仍是必要的。帽正紐結，鞋襪緊切，是儀表類觀的基本要求。如果一個人衣冠不整，鞋襪不正，往往會使人產生反感甚至噁心，有誰會親近這樣的人呢。當然，衣着打扮，必須適合自己的職業、年齡、生理特徵、相處的環境和交往對象的生活習俗，進行得體大方的選擇。濃粧豔抹，矯揉造作，只會適得其反。
(二)行為舉止：孔子説：“君子不重則不威，學則不固”(注：《論語·學而》)。這是因為，只有莊重才有威嚴。否則，即使學習了，也不能鞏固。具體説來，要求做到“站如鬆，坐如鐘，行如風，卧如弓”，就是站要正，坐要穩，行動利索，側身而睡。在公眾場合舉止不可輕浮，不可褻，應該莊重、謹慎而又從容，做到“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”(注：《論語·顏淵》)，處處合乎禮儀規範。
(三)言語辭令：語言是人們思想、情操和文化修養的一面鏡子。古人所謂“修辭立其誠，所以居業也”(注：《易·乾文》)。將誠懇地修飾言辭看成是立業的根基，有一定的道理。並且要“言必信，行必果”(注：《論語·子路》)。巧言令色的人，是不可能取信於人的。其次是慎言。古人説，上天生人，於舌頭上下兩排牙齒緊密圍裹，又在外面包一層厚厚的嘴脣，就是要人們説話一定要謹慎。當然古人並不是要求人們少言語，而是説話要視具體情況，當説則説，當默則默。孔子説：“可與言而不與之言，失人;不可與言而與之言，失言。知者不失人，亦不失言”(注：《論語·衞靈公》)。説的就是這個道理。