聽聞淑女是原產西方的，知書達理並氣質高雅。你在某地中心的寫字樓之間常常碰見她們衣着光鮮腳着三寸高跟鞋走在路上；你在西餐店裏常常看見她們姿態優雅地將餐巾鋪在膝蓋上；她們如果是灰姑娘就會嫁給英國、西班牙、荷蘭的王子；她們如果意志堅定就會成為布什的賴斯女士；她們如果是你的同事就會常常微笑並露出潔白的牙齒。
你常常會對着周圍處變不驚儀態優雅口吐蓮花的女性奇怪：淑女到底是怎樣煉成的？從小煉成的。
上個週六去滑雪，和一對父女同坐一個纜車。那個小女孩長得實在好看，大大的藍眼睛，玫瑰色的臉頰，在滑雪頭盔下露出金黃色的頭髮。她穿着粉紅色的滑雪夾克，戴着粉紅色的滑雪手套，而她的爸爸則手握着粉紅色小雪板。忍不住問她幾歲了，她清清喉嚨小大人兒一樣回答：“八歲了。”她的年輕而英俊的父親忍不住插嘴：“她已經滑黑鑽石道(難度最高的雪道)。”我驚訝地問那麼你什麼時候開始的？她想了想回答：“四歲。”到達雪場以後，我才發現周圍有那麼多的小孩子。似乎還是女孩多一些，穿着色彩鮮豔的滑雪裝，乖乖巧巧的儼然小滑雪高手。
夏天的時候，在高爾夫球場練球，好幾次碰見一位父親帶着小女兒來練球，有的時候女孩的母親坐在網圍欄的外面靜靜地看着他們。小女孩也有自己一套兒童球具，小號的高爾夫球袋，小號全套的球杆，甚至一隻白色的高爾夫球手套。她的曲膝，抬肘，擊球都做得一板一眼，在明媚的陽光和綠草地的映襯下，她簡直像一隻大號的芭比娃娃。她並不是練球場惟一的芭比球手，高爾夫球場休息用的綠地上有幾個小男孩在追逐打滾，而小女孩們則多安安靜靜地學大人的樣子比劃球杆。熟了以後和她打招呼，才知道她6歲，每個星期都來練球。6歲的小球手説起話來很大方，沒有一點兒羞澀，和父母親離開練球場的時候，會左右招呼：我走了，喬治叔叔再見，日安。
也曾經去參觀女上司的賽馬，去的時候馬場正在上馬術課，十幾匹馬的馬背上都是小小的騎手。十多個學生裏，只有兩個男孩子。那裏面學得最好的據説是一個15歲的女孩，她細細高高的身材，穿着很帥氣的馬褲和紅呢子的上裝，當賽馬從一個障礙的欄杆跳過去，你看見她長長的金色髮辮從頭盔裏飄散出來。對於為什麼學馬術的女孩子多於男孩子，我的上司是這樣回答的：一個加拿大中產階級的家庭對女孩子的培養更甚於對男孩子的培養，尤其是在培養興趣和愛好上面不惜重金。馬術是歐洲上個世紀貴族年輕女性喜愛的活動，當然每個父母都希望自己的女孩成為淑女。
辦公室一位女同事的10歲的女兒每星期要上四堂芭蕾課，她女兒的課程表就是她離開辦公室的時間表。你問她是不是要把女兒培養成舞蹈家，她拼命搖頭：一個女孩子，練了舞蹈會更有氣質，僅此而已。僅此而已的還有每週必上的鋼琴課，每個晚上朗讀的童話。煉成一個淑女需要十八般武藝。
同事一直抱怨沒有錢換廚房的一套傢俱，自己的福特車也太舊了。問她為什麼不攢錢買一輛呢？她指着那個亭亭玉立微笑站在那裏的小女兒説：一個小淑女的芭蕾課等於我的一輛奔馳車。
滑雪，高爾夫球，馬術，芭蕾課，鋼琴……
難怪中國人説養女兒是賠錢的事情。一個小西方淑女的煉成不光需要愛心，還需要money。