幽默是與聽眾溝通的利器之一。它先是構建一種思維禁錮，然後再解除禁錮更新思維。儘管巧妙的詞語會令人們放聲大笑，但幽默遠遠不只是文字遊戲。作為演講者，我們知道幽默的效果與你如何道出詞語、道出詞語時的肢體語言、以及怎樣利用沉默……即：停頓，密切相關。停頓為笑點增強衝擊效果！
停頓增強笑點的原因之一在於它能夠製造緊張感。緊張感與笑聲之間存在一種聯繫。如果能夠理解它們之間的聯繫，那麼你就可以輕鬆的利用調節語速製造喜劇效果了。讓我們先來看看它們之間的聯繫吧。
許多幽默短文告訴我們笑聲是天然的減壓器，因為在我們大笑時肌肉的緊張感會慢慢消融。這是一種自然的反應——大笑時我們的肌肉自動放鬆。
據稱，即使在戰爭中笑聲也用於消減緊張感。炸彈在附近爆炸，塵土飛揚，散兵坑裏的士兵有時便開始大笑。這是一種自然的減壓方式——一個安全閥。
幾年以前，我親歷了這種安全閥的現場使用。那是在通往聖地亞哥的高速公路上，當時正值交通高峯期。我的正前方有兩位婦女開着汽車。正當她們以每小時50英里的車速行駛在濕淋淋的路上時，右方一輛車突然轉向行進了她們的車道。我前方的司機緊急剎車，這導致汽車開始旋轉，繼續旋轉，旋轉了3圈半！汽車沒有離開車道，也沒有撞上別的汽車。兩位婦女的汽車和其他所有高速公路上的汽車都死一般的停在了路上。然而，她們的汽車卻面向相反的方向——我們車頭對着車頭。正當我雙眼盯着她們的時候，她們開始肆意的放聲大笑。很明顯，在緊張、笑聲和緩解緊張感之間的的確確存在着某種聯繫。
讓我們來看看，在你施展幽默時，停頓與緊張原則之間的關係。首先，如果你要蓄意建構緊張感並期待它在笑聲中達到高潮，那麼停頓將增強緊張感並使笑聲更加劇烈。例如，已故的sid lorraine，也就是我們常説的加拿大魔術師之王，就很好的利用緊張感獲得笑聲。一次，在拉斯維加斯的riviera賓館進行演出，當時在表演“廣告員”節目，他扮演一名來自荒野西部的“蛇油”推銷員的角色。他的聲音開始破裂，他講話講得越久，他的聲音就越變得糟糕，直到他不能在講話——沉默！觀眾中的大多數人都在想“請誰給這個可憐的演員一杯水吧！”接着，他喝下他的“藥丸”然後立刻以飽滿的聲音開始講話。他先令觀眾們吃驚，然後製造緊張感，再用停頓加深增強緊張感，最後取得喜劇效果——笑聲。
幾年以前，我在阿拉巴馬對士兵們進行慰問演出，我利用了steve allen和johnnycarson使有名的“答問者”或“carnack”技巧。表演者把信封靠近他的腦袋，然後先給出答案，再打開信封，讀問題。我決定利用停頓獲得笑聲。
首先得要鋪墊。“答案是oscar meyer，ballpark和一名戰鬥機駕駛員”，然後我打開信封，説“這個問題是……説出三個愛現的人的名字！”對一羣空軍官兵，而且其中不乏戰鬥機駕駛員來説，這句對白本身就相當有趣。但我用它作為接下來的笑話的鋪墊。
把第二個信封靠近我的頭部時，我説：“答案是……oscar meyer，ballpark和willis將軍。”停頓！緊張感使得喘氣的聲音都可以聽得到。人們在想“他要説將軍也是個愛現的人！”這句對白造成了強烈的反應，因為他們的新長官frankwillis將軍剛剛上任三個星期。打開信封，我接着説，“問題是（停頓）説出三個誠實的人的名字！”停頓。巨大的笑聲（以及鬆了口氣）充滿了房間。我製造緊張感，在笑點之前利用停頓增強緊張感，然後再利用停頓使聽眾理解笑點。
當然，有時人們不在詞語和故事對白之間製造緊張感。即使這樣，有魔力的停頓依然可以增強笑點。在笑點之前使用停頓，它可以造成“這裏有好玩的妙語”的預期。預期就是一種緊張感。笑點的效果由消除緊張感而構成。
在笑點之前使用停頓還有一個作用。笑話最重要的部分就在於笑點，準確地説是使人發笑的那個詞語。停頓使人們將注意力集中在這些元素之上。正確位置和正確時間的停頓幫助觀眾捕捉到笑點。
停頓本身就令人們發笑。一年前，我的一位朋友評論我説：“我知道你為什麼好笑了……你逼迫我們發笑！”她的意思是自信的講演者製造笑點並且停頓下來讓觀眾發笑，因為他們清楚觀眾要笑了。新手通常製造笑點，如果沒有立即聽到笑聲，便會小心翼翼的繼續話題。所以要敢於沉默，給觀眾們充足的時間讓他們反應，這樣你的幽默才能擊中目標。
我們也經常利用停頓讓觀眾充分的享受笑聲。不要打斷正在不斷增強的笑聲，也不要等待笑聲完全消失才開始説話。演講錄相帶會告知你，你是否過早的打斷笑聲而繼續你的談話。
另外，你還可以使用肢體語言增強停頓的效果從而增強妙語的效果。例如，你可以挑挑眉毛。有時停頓可以以“發現”完成——以肢體語言反應情景。johnnycarson和jackbenny是利用慢動作的發現或者向左向右瞟一眼增強喜劇效果的大師。一些站立的喜劇演員，停頓時緩慢地從觀眾席的一邊向另一邊進行掃視，這樣也能增加喜劇效果。
是的，沉默為笑點增強效果，因為它加深了緊張感。簡短的停頓令觀眾能夠意識到幽默並且能夠迴應它。停頓還令觀眾的注意力集中到你的肢體語言之上。所以，用沉默增強你的幽默效果，讓笑聲達到新的高潮吧！