儘管它多用於揭露弊端、諷刺卑俗與愚蠢，但絕沒有鋒芒畢露，相反地它總是和顏悦色、心寬氣爽地指出人們的缺點，讓人們在笑聲裏看到自己或他人的醜行或影子，使之頓悟而悔改。在一家餐館裏，一位顧客正把飯中的砂石一粒一粒地揀出來擺放在桌子上。服務員見了不好意思地説：“淨是砂子吧？”顧客笑笑，搖搖頭説：“不，還有米飯。”
這位顧客沒有直接批評飯的質量。他抓住服務員説的“淨是砂子”作文章，便説“米飯也有”，通過否定的形式來肯定米飯中有很多砂子，就顯得非常的委婉，這樣既表達了自己對米飯中砂子過多的不滿，又不至於引起對方的反感。