社會學把自我認識稱為人的“第二次誕生”，即繼肉體自我誕生之後，精神自我的誕生。主要來自三個不同的方面：
（1）在和別人的比較中認識自我。通過與周圍的人的比較，與聖皙模範的比較，認識自我在這些參照系中所處的位置或水平。
（2）從別人的態度中把握自我。在社會交往中，他人就是一面鏡子，而有在與他人互動中，我才有了我的自我。我們因看不見自己的面貌，就得照鏡子，我們不易評量自己的人格品質和行為，就得利用別人對自己的態度和反應，來獲得一些評價，並通過這些評價來了解和認識自我。
（3）從工作的業績中認識自我。這裏所指工作，乃是廣義的，並不限於課業或生產性的行為，所有各方面的活動：文學的、藝術的、科學的、技術的、社會的、體能的……都包括在內。各人所具潛能的性質互不相同，有人擬於文字，而長於工藝；有人不善辭令，而精於計算，若是隻看少數項目上的成績，往往不能察見一個人才能和稟賦的全貌。因此，要全面客觀地從工作的業績中認識自我。
正確認識自我的結果，很可能是不完美有眾多缺陷的”自我”，面對自我的本來面目，能否勇敢地接受現實、接受自我，是一個人心理是否健康、成熟，能否超越自我、突破自我的關鍵因素。我們常常可以發現這樣一種人，由於他對自身的某方面不滿意，他拒絕認識自己，不承認或不接受自己的真正面目，而要裝扮出另外一個形象來。比如有人不願意承認自己窮困而恣意揮霍，裝成很富有的樣子；有人不願意承認自己能力的限度。盲目地去從事力所不及的工作；有人出身貧賤，卻極力要擠人權貴的行列。這些人把真正的自我藏掩在偽裝之中．希望在別人眼中建立另外一個形象，他們缺乏接受自我的勇氣，不能悦納自己。不能悦納自己的人，或者離羣索居不和別人交往，或者自責自棄不思進取，或者對別人採取不友好的敵對態度。具有健康心理的人是正視自己特點，接受自我的。他們接受自己，愛惜自己，無論自己生得漂亮還是不漂亮，無論自己聰穎還是不聰穎，他們並不對自己的本性感到厭煩與羞愧，他們對自己並不加以掩飾，他們不無驕傲地接受自己，也接受別人，因為他們知道，自己與他人都是各有長短的極自然的人。對於不能改變的事物，他們從不抱怨，可以欣然接受所有自然的本性。他們既能在人生旅途中拼搏，積極生活，也能在大自然中輕鬆地享受……只有勇敢地接受自我，才能突破自我，走上自我發展之路。