黨章規定，新黨員要有一年的預備期。這是為了對黨員更好地進行教育和考察，保證黨員的政治質量和黨組織的純潔性。新黨員在入黨前，黨組織已經對他們進行了多方面的考察瞭解和必要的思想教育。但是，入黨後他能不能履行黨員義務，服從黨的決義，遵守黨的紀律，還需要一定時間的考察。有了預備期的規定，黨組織就可以在預備期內進一步考察其是否符合黨員條件。預備期滿以後，黨組織就有更充分的根據決定其是否可以轉為正式黨員。
預備黨員在預備期滿時，如不完全具備正式黨員條件，還有一些缺點和錯誤，而本人有決心改正，黨組織認為應當繼續考察，可延長預備期。一般有以下幾種情況：
①入黨時基本符合黨員條件，入黨後在思想、工作、學習等方面產生了不少新的缺點，在羣眾中影響不好，經黨組織指出，尚能改正。
②入黨時雖有一定覺悟，但發揮作用不大，入黨後沒什麼進步，但本人願意接受教育，願意進步，又有可能達到黨員條件的。
③入黨時具備黨員條件，入黨後犯了錯誤，但能深刻檢查，願意改正的。
④以預備期中發現預備黨員一些新的問題，且一時不能弄清的。
延長預備期時間最多一年，最少半年。
延長預備期是十分嚴肅的事，需要經過支部黨員大會討論通過，作出延長預備期的決議，報上級黨委批准。延長的時間是根據其問題確定的，因此延長預備期未滿的預備黨員不能提前轉為正式黨員。延長預備期滿轉正時，仍須經支部大會討論通過。延長預備期的時間應從原預備期滿之日算起，不是從討論延期之日算起。