對於絕大部分中國學生來説，學習英文寫作似乎只是為了一個目的——應試。的確，從基礎的中、大學聯考，到大學英語四、六級，乃至高階段的tem、toefl、ielts，研究生入學考試等等，寫作一直是必考的內容之一。為了應付這些考試，同學們不得不機械地背誦大量程式化的詞組、句子、甚至是範文。這種做法也許能在短期內提高我們的應試能力，可長此以往，英文寫作勢必會重蹈歷史的覆轍，演變成又一種“八股文”，這是我們所不願意看到的。那麼，怎樣才能真正提高自己的寫作能力呢？我想最根本的方法只有一個：閲讀，而且是廣泛的閲讀。
其實，中英文寫作在很多方面是相通的。關於閲讀和寫作的關係，中文有很多俗語：“讀書破萬卷，下筆如有神。”，“熟讀唐詩三百首，不會做詩也會吟。”等等，英文同樣如此，只有讀得多了，見得廣了，才能寫出精彩的東西。
要讀書，讀些什麼內容呢？首當其衝的，是文學作品。經過時間考驗的文學作品裏，凝聚着一門語言的精華。掌握了這些精華，把他們變為自己的血肉，你就掌握了寫作的精髓。有的人也許要問：“英語的文學作品豈止成千上萬，我應該選擇哪些來讀呢？”，給大家一個建議，從簡單的開始讀起，不要開始就讀莎士比亞、喬叟、彌爾頓。對於新東方三級的學生來説，從《簡·愛》、《傲慢與偏見》這種難度的書開始會比較適合。此外，大家可以根據自己喜歡的風格，選擇不同的作家來讀。喜歡幽默，可以讀馬克·吐温的小説；喜歡簡潔，讀培根的散文；喜歡鏗鏘有力，讀蒲柏的英雄雙韻詩；喜歡優雅，讀王爾德的童話……對不同的風格有廣泛的涉獵，一定會對自己的寫作大有裨益。除了上述的這些內容，我們還要特別注意學習語言背後的文化。比如希臘、羅馬神話，基督教知識等等。舉個例子，表達“致命的弱點”這個意思，一般同學都知道用“fatal weak point”，可如果你知道用“achilles heel”這樣一個源自希臘神話中的短語，就會顯得與眾不同。
當然，提高寫作水平還可通過別的很多方法，在此就不一一贅述。最後我想強調，一週一次的寫作課教給大家的東西是非常有限的,只有通過自己不斷地積累和體會，我們才能真正做到學有所成。