演講就是以講為主，以演為輔，其稿子一定要有小説般的情節，一定要有戲劇般的衝突，還應該有電影的蒙太奇的手法，演講者還得應該有藝術家的雕塑的成分。演講的本質是在一定的場合或特定的時境下，面對廣大聽眾，抒發情感，闡述要旨，宣傳和發表自己主張和意見，以感召聽眾產生共鳴的演説活動。功能是一門工具，一門科學，一門武器，一門藝術，一門社會實踐活動。法國思想家狄德羅講過“任何一個想成為演講家的人必須是一個有德行的人，是一位思想精神、道德高尚、學識淵博的人。”戴爾卡耐基：演講絕不是上帝給予少數人的特別的才能。
1.演講四要素：演講者、聽眾、時間與環境、媒介。
2.演講的類型：
從功能上看分為“使人知”演講（已傳達信息，説明事理為主，知識性強，語言準確，一般用於學術演講。譬如，朱光潛的演講《談作文》）、“使人信”演講（觀點獨到、正確，論據相識、確鑿，論證合理嚴密。譬如，惲代英演講的《怎樣才是好人》）、“使人激”演講（在思想感情上於你產生共鳴，從而歡呼、雀躍。譬如，馬丁路德金《在林肯紀念堂前的演説》，用他的幾個夢想激發黑人聽眾的自尊感、自強感，激勵他們為“生而平等”而奮鬥）、“使人動”演講（鼓動性強，多以號召、呼籲式的語言結尾。譬如，法國前總統戴高樂在二戰期間的演講《告法國人民書》）、“使人樂”演講（活躍氣氛、調節情緒、使人快樂，多以幽默、笑話或調侃為材料，一般出現在喜慶的場合，材料幽默，語言詼諧）。
從表達形式上分為命題演講（特點：主題鮮明，針對性強，內容未定，結構完整。這種一定要注重口頭、結尾，像老虎一樣開頭，中間的內容應該像豬肚子那樣豐滿，結尾要想豹子一樣結尾，意味深長。）即興演講（特點：有感而發，時境感強，篇幅短小。如婚禮祝辭、歡迎致辭，聚會演講）、論辯演講（特點：針鋒相對，短兵相接。要求論辯者必須具備正確的思想，高尚的品質，嚴密的邏輯性，較強的應變性）。
從內容上講，分為政治演講（外交演講、軍事演講、政府工作報告、政治宣傳）、生活演講（親情、友誼、吊賀、迎送、答謝）、學術演講（內容的科學性，論證的嚴密性和語言的準確性）、法庭演講（公正性和針對性）、宗教演講。
3.演講的特點：現實性、藝術性、真實性、道德性（全球演講學首席導師盧卡斯：道德的公共演講原則：確保從道德上站得住腳，目標符合社會和聽眾的利益；要為每一次演講做好充分的準備；誠實地表達自己想説的話；要避免謾罵和其他辱罵性語言；時間公共演講中的道德原則）論辯性、工具性。演講的作用：促進作用、教育作用、美感作用。
4.演講的功能：社交、調適、激勵、傳播、説服。著名學者周谷城講，一篇好的演説，或是實有據、邏輯嚴密，或慷慨激昂、壯志凌雲，或聲情並茂、引人入勝，或機智幽默、妙趣橫生，或數者兼而有之，是以使人堅定崇高理想之信念；是以使人增加知識，明白道理；是以動人心絃，催人奮發；是以是人歡樂，得到美的享受。英國作家麥卡雷：舌頭是一把利劍，演講比打仗更有威力。法國拿破崙：一支筆，一條舍，能抵三千毛瑟槍。古希臘學者德謨克利特：用鼓動和説服的語言來造就一個人的道德，顯然比用法律和約束更能成功。
5.演講的特徵：三方人物（主持者、演講者和聽眾）、四重聯繫（演講者與聽眾；聽眾與聽眾；聽眾與主持；主持與演講）、五個環節（演講內容-信息源，演講者-傳播者，媒介-口語和體態語，聽眾-受傳者，效果-演講的成效）。切記千萬不可把演講不能與朗誦、報告等同，有明顯的不同。
演講是一個人思想水平和各種才華技藝的集中“亮相”。