“解放思想”就是使思想和實際相符合，使主觀和客觀相符合，就是實事求是。[①]可是，“解放思想”的最本真的意義是什麼？這是一個值得追問的問題。馬克思主義認為人的本質並不是單個人所固有的抽象物。在其現實性上，它是包括一定生產關係在內的一切社會關係的總和。人的思維具有主觀能動性。人的思想一經解放就會迸發出驚人的創新力和創造力。生產力就是人發揮主觀能動性改造自然界的能力。所以，解放思想説到底就是解放人，就是解放生產力。即把人從舊有的社會關係中解放出來，從代表着舊有的社會關係的思想束縛中解放出來，讓思想衝破牢籠而提升到生產力發展要求的新水平上來，從而促進生產力的發展。
黨的十七大吹響了新一輪解放思想的號角，解放思想成為當前黨和國家政治生活中的中心話語。在新的歷史起點上，進一步弄清為什麼解放思想，解放什麼樣的思想和怎樣解放思想這三個問題，對於新一輪解放思想收到預期的效果十分重要。
一、為什麼解放思想？
在新的歷史起點上，新一輪解放思想的目的何在？我們認為，主要有以下兩點：
第一，為了在新的水平上達到實事求是，在解放思想中統一思想。當今世界和當代中國的發展為我們帶來了前所未有的機遇和挑戰。在一系列的困難和挑戰面前，不能彷徨，不能退卻，不能逃避，只能積極主動的迎接挑戰，贏得挑戰，抓住機遇，促進發展。黨的十七大報告指出，改革開放作為一場新的偉大革命，不可能一帆風順，也不可能一蹴而就。最根本的是，改革開放符合黨心民心、順應時代潮流，方向和道路是完全正確的，成效和功績不容否定，停頓和倒退沒有出路。改革開放以來我們取得一切成績和進步的根本原因，歸結起來就是：開闢了中國特色社會主義道路，形成了中國特色社會主義理論體系。高舉中國特色社會主義偉大旗幟，最根本的就是要堅持這條道路和這個理論體系。所以新一輪解放思想就是要求我們在解放思想中統一思想，把思想統一到高舉中國特色社會主義偉大旗幟上來，統一到全面貫徹落實科學發展觀，堅定不移的走中國特色社會主義道路和堅定不移的發展中國特色社會理論體系上來。
第二，為了在新的歷史條件下，進一步促進社會政治生活的民主化，集聚智慧破解發展難題，更好更快的發展中國特色社會主義。從歷史的角度看，沒有解放思想，沒有社會政治生活的民主化，就沒有改革開放的歷史性抉擇，就沒有中國特色社會主義道路的開闢，就沒有中國特色社會主義事業的偉大勝利。“我們講解放思想，是指在馬克思主義指導下打破習慣勢力和主觀偏見的束縛，研究新情況，解決新問題。……解放思想必須真正解決問題。”[②]正是通過解放思想，實事求是促進了社會政治生活的民主化，才使我們黨在社會主義建設和發展的一系列問題上集中全黨全國人民的智慧，甚至是借鑑全人類的智慧。改革開放30年來的實踐證明，社會政治生活的民主化可以激發全黨全社會的思考力和創造力，有助於形成研究新情況、提出新問題、找出新思路，採取新舉措，開創新局面的生動活潑的社會氛圍。當前，我國的發展面臨着一系列亟需破解而又不易破解的難題和挑戰，如發展的代價太大，粗放型增長方式尚未根本改變；阻礙發展的體制機制障礙依然存在，改革攻堅面臨深層次矛盾和問題；農業基礎薄弱、農村發展滯後的局面尚未改變，統籌城鄉、區域和經濟社會協調發展任務仍然艱鉅；就業、分配、社保、教育、醫療等民生問題非常突出等等。這些問題的解決攸關中國特色社會主義事業的前途，都需要我們進一步解放思想，集中智慧，形成合力，破解難題。具體來講，就是要以科學發展觀的要求為準繩，破除一切不利於科學發展的舊觀念、舊思想、舊模式，把全黨和全國人民的思想從原有的水平上提升到科學發展觀所要求的高度上來，推動我國經濟社會科學發展、和諧發展、和平發展、創新發展。
二、解放什麼樣的思想？
解放思想首先要搞清楚什麼樣的思想需要解放。在新的歷史起點上，進一步弄清這個問題，對於解放思想收到預期的效果十分重要。
我們認為本次解放思想的中心任務是全面貫徹黨的十七大精神，把思想從不利於堅持黨的“一箇中心、兩個基本點”的路線的錯誤傾向中解放出來，從不利於落實科學發展觀的錯誤傾向中解放出來。在這裏，要看到落實科學發展觀和堅持黨的基本路線的高度一致性：科學發展觀的提出和落實都是以當前中國特色社會主義建設和發展的實際需要為現實依據的。落實科學發展觀是在歷史的新起點上堅持黨的基本路線的必然要求和本質規定。落實科學發展觀的目的就是為了更好的堅持黨的基本路線，更好更快的發展中國特色社會主義；堅持黨的基本路線是落實科學發展觀的基本前提，不能離開黨的基本路線來談落實科學發展觀，而是要在堅持黨的基本路線，推進中國特色社會主義健康快速發展中落實科學發展觀。具體來講就是：
第一，把思想從不利於堅持以經濟建設為中心的錯誤傾向中解放出來。黨的十七大報告指出，以經濟建設為中心是興國之要，是我們黨、我們國家興旺發達和長治久安的根本要求。歷史唯物主義認為，生產力是人類社會發展的最終決定力量。我國仍處於並將長期處於社會主義初級階段，人民日益增長的物質文化需要同落後的社會生產之間的矛盾始終是我國社會的主要矛盾，解放和發展生產力始終是我們黨執政興國的第一要務。實現人民幸福、社會和諧、環境美好，實現全面建設小康社會奮鬥目標和中華民族的偉大復興，歸根到底是經濟實力問題，歸根到底要靠發展社會主義的生產力，增強社會主義的綜合國力，離開了這一點就什麼也談不上。當前，不利於堅持以經濟建設為中心的錯誤傾向主要有五種：一是，把堅持以經濟建設為中心同貫徹落實科學發展觀對立起來，認為科學發展觀是對以經濟建設為中心的否定的觀點；二是，把堅持以經濟建設為中心與堅持以人為本對立起來，認為要堅持以人為本就不能堅持以經濟建設為中心的抽象人本論；三是，把經濟建設和社會建設對立起來，主張由以“經濟建設為中心”轉向以“經濟建設和社會發展為中心”的中心轉移論；四是，把保護環境和經濟發展直接對立起來，認為保護環境是社會發展的中心任務，要保護環境就不能發展經濟的環境至上論；五是把促進公平與提高效率對立起來，認為要促進公平就要否定效率、否定以經濟建設為中心的“公平優先，兼顧效率”論。
以上這五種錯誤傾向的共同本質是不能正確的看待和理解堅持以經濟建設為中心和堅持以人為本、建設物質文明、政治文明、生態文明、社會文明的辯證統一關係，對其作了簡單的、形而上學的理解，從而將堅持以經濟建設為中心與堅持以人為本、建設物質文明、政治文明、生態文明、社會文明對立起來，這在理論上是錯誤的，在實踐上也是行不通的。我們要把思想從這五種錯誤傾向中解放出來，毫不動搖的堅持以經濟建設為中心，促進經濟社會持續健康快速的發展。
第二，把思想從不利於堅持四項基本原則的錯誤傾向中解放出來。黨的十七大報告指出，四項基本原則是立國之本，是我們黨、我們國家生存發展的政治基石。鄧小平強調指出：“每個共產黨員，更不必説每個黨的思想理論工作者，決不允許在這個根本立場上有絲毫動搖。如果動搖了這四項基本原則中的任何一項，那就動搖了整個社會主義事業，整個現代化事業。”③“解放思想決不能夠偏離四項基本原則的軌道，不能損害安定團結、生動活潑的政治局面。全黨對這個問題要有一個統一的認識。”④我們認為，在堅持四項基本原則的問題上，不僅全黨而且全國人民都要有一個清醒的認識。動搖了這塊政治基石就動搖了我們所有一切的根本。繼續解放思想，堅持改革開放的歷史新起點也是我們堅持四項基本原則的歷史新起點。
在新起點上堅持四項基本原則就要求我們把思想從以下三種錯誤傾向中解放出來：一是，鼓吹抽象人道主義、抽象人權、抽象民主的資產階級自由化思潮。資產階級自由化思潮的實質是反對和否定四項基本原則，主張全盤西化，走資本主義道路。二是，鼓吹用民主社會主義取代科學社會主義，號稱“只有民主社會主義才能救中國”的“頗為時髦”的民主社會主義理論。民主社會主義（又叫社會民主主義）本質上是資產階級、小資產階級的改良主義理論。它在指導思想上鼓吹意識形態多元化，取消馬克思主義的指導地位；在政治領導上鼓吹多黨制和三權鼎立模式，取消共產黨的領導地位，反對無產階級專政、反對公有制、反對共產主義理想；在經濟上鼓吹私有化，要市場經濟不要社會主義。三是，利用社會平等、分配公正問題大作文章，反對加強和改進黨的領導，把黨的領導和人民當家作主對立起來，主張重新回到文化大革命時期的高度集權制的“左”傾教條主義。這三種錯誤傾向，不論是右傾的“洋教條”還是“左”傾的土教條都是不符合中國特色社會主義實際的，在實踐中行不通的主觀主義和形而上學的錯教條。正是由於右可以葬送社會主義,“左”也可以葬送社會主義。所以，鄧小平早就極其深刻的指出，要批判“左”的錯誤思想，也要批判右的錯誤思想。歷史已經證明並將繼續證明任何企圖把堅持四項基本原則和堅持解放思想、堅持改革開放、推動科學發展，促進社會和諧對立起來的思想和做法都是錯誤的，都是經不起實踐、歷史和人民檢驗的。所以，新一輪解放思想就要理直氣壯、旗幟鮮明的批判、否定一切妄圖挑戰、顛覆馬列主義、毛澤東思想的指導地位、共產黨的執政地位、人民民主專政制度和中國特色社會主義道路的錯誤思想和行為。
第三，把思想從不利於堅持改革開放的錯誤傾向中解放出來。黨的十七大報告明確指出，改革開放是強國之路。是決定當代中國命運的關鍵抉擇，是發展中國特色社會主義、實現中華民族偉大復興的必由之路。改革開放符合黨心民心、順應時代潮流，方向和道路是完全正確的，成效和功績不容否定停頓和倒退沒有出路。這一系列振聾發聵、入木三分的新論斷標誌着我們黨在探索中國特色社會主義道路，建設和發展中國特色社會主義，發展中國特色社會主義理論體系的過程中實現了對改革開放的性質、地位、作用、價值認識的新昇華。當前，不利於堅持改革開放的錯誤傾向主要有兩種：一是，堅持把一大二公、平均主義當成社會主義本質特徵，把改革開放説成是引進和發展資本主義，從而要社會主義不要市場經濟，要閉關鎖國，不要改革開放的“左”的“土教條”；二是，泊來於西方，主張走資產階級改良道路，要市場經濟不要社會主義的新自由主義的右的“洋教條”。其實，這兩種傾向也都卑之無甚高論。史有遺訓，殷鑑不遠。文化大革命的十年浩劫和蘇共亡黨亡國的沉痛教訓早已把兩種傾向的錯誤映襯得昭然若揭。所以，新起點上解放思想就要有力的回擊和滌盪諸如此類的懷疑、否定、醜化、阻擾改革開放偉大歷史進程的錯誤企圖，為改革開放披荊斬棘，保駕護航。
第四，要把思想從不利於貫徹落實科學發展觀的錯誤傾向中解放出來。黨的十七大報告指出，科學發展觀是對黨的三代中央領導集體關於發展的重要思想的繼承和發展，是馬克思主義關於發展的世界觀和方法論的集中體現，是同馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想既一脈相承又與時俱進的科學理論，是中國經濟社會發展的重要指導方針，是發展中國特色社會主義必須堅持和貫徹的重大戰略思想。貫徹落實科學發展觀是我們又好又快的發展中國特色社會主義，實現全面建設小康社會目標和社會主義現代化的必然要求和迫切需要。
當前，我們要貫徹落實科學發展觀就要注意把思想從以下六個方面的錯傾向中解放出來：一是，把科學發展觀同鄧小平理論和“三個代表”重要思想對立起來的錯誤觀點。這種觀點認為科學發展觀是對鄧小平理論和“三個代表”重要思想的否定，從而人為的割裂科學發展觀鄧小平理論和“三個代表”重要思想的既一脈相承又與時俱進的辯證關係，導致對科學發展觀的片面的錯誤的理解，從而否定科學發展觀的重要指導地位和作用；二是，把發展簡單等同於經濟增長，即“總人口人均產出的增長”，從而陷入對GDP增長的崇拜而不顧人民幸福、社會和諧、環境惡化、資源枯竭等一系列社會發展問題的唯GDP論的發展觀；三是，以這種錯誤思想為基礎的片面崇拜經濟增長，而忽視人的全面發展，忽視全面協調可持續發展，忽視文化建設、社會建設和生態建設的錯誤的政績觀；四是，不利於改革創新的因循守舊、畏難懼變、止步不前的保守主義傾向；五是，不會全面、系統、辯證的看待和處理問題，從而不利於實現統籌兼顧、協調發展的形而上學的世界觀和方法論；六是，時時處處以領導為本，脱離羣眾、不尊重不依靠羣眾的官僚主義傾向。從根本上來看，這六種錯誤觀點都是我們黨提出和貫徹落實科學發展觀的現實依據，都是需要我們在今後的發展當中注意克服的錯誤傾向，更是在實踐中落實科學發展觀的着眼點和着力點。新起點上解放思想就是要堅持以人為本，把思想從諸如此類的代表傳統經濟增長模式、傳統的產業結構、傳統社會管理體制的不符合科學發展觀要求的錯誤的思想觀念中解放出來，全面貫徹落實科學發展觀，切實加強和改進黨的建設，實現經濟社會全面協調可持續的發展。
三、怎樣解放思想？
怎樣解放思想就是指解放思想應遵循的路徑和方法問題。解放思想最容易做的和最不管用的就是僅僅滿足於形式主義的高談闊論，而沒有切實可行的路徑和方法。我們認為，相比較前幾次解放思想側重意識形態層面的改革而言，新一輪解放思想則應側重於利益調整和制度創新。因此，要樹立和堅持以人為本的標準，從以下三個方面着手，努力達到新一輪解放思想的目標。
第一，大興改革創新之風，在促進改革開放的實踐中解放思想。從人類歷史發展的長河來看，每次思想上的大解放都是社會進行大變革、大創新的先聲，這一點幾乎成了不證自明的科學原理。新時期以來，我們黨領導並開展了數次全黨、全國範圍的思想解放活動，每一次都對中國特色社會主義事業的建設和發展起到了重要的推動作用。當然，由於每一次解放思想的背景不同，中心問題也不相同。但總體上看，這幾次解放思想都發生在我國社會主義生產力沒有取得更大發展的階段，都側重於思想意識形態領域的改革創新，重在思想解放，重在經濟改革。新一輪的解放思想發生在我國社會主義生產力獲得了長足發展，改革開放取得了舉世矚目的成就，人民物質文化生活需要日益提高的條件下；發生在經濟增長與保護環境相矛盾、公平與效率相對立、以人為本與以物為重相沖突，生態惡化、資源危機、公平正義、社會建設、腐敗嚴重等一系列問題突出的背景中。新一輪解放思想的中心問題主要是突破傳統的發展理念和行政管理模式的阻撓，確立以人為本的標準。之所以要確立以人為本的標準，是因為原有的發展理念和行政管理模式不能滿足人民羣眾日益增長和提高的物質文化生活需要，特別是不能滿足人民羣眾日益增長的參與社會管理、參與社會監督、參與共建共享發展成果的需要和自我價值實現的需要，所以新一輪的解放思想重在利益格局調整和政治體制改革，重在制度建設和創新。
當前，大興改革創新之風就是要在促進改革創新的實踐中解放思想。這是因為不論是突破傳統的發展理念和政治模式的阻撓，確立以人為本的標準，還是以制度建設和創新為抓手調整利益格局，推進政治體制改革，都既是改革創新的難題也是解放思想的難題。從這個意義上講，改革創新與解放思想也是辯證統一的關係。沒有解放思想，改革創新就難以進行；沒有改革創新，解放思想也必將流於空談；解放思想能夠在更深層次上促進改革創新，改革創新則能夠在更高層次上解放思想，二者相互促進，以至無窮。由此可見，當前解放思想的着眼點與改革創新的着力點具有內在的一致性：一是要落實科學發展觀的要求，突破傳統的發展理念造成的經濟發展的瓶頸制約、體制障礙、結構束縛，增強發展的人本性、協調性、可持續性，進一步轉變經濟增長方式，進一步加強民主建設、文化建設、社會建設和生態建設。二是要在堅持黨的領導、人民當家作主、依法治國有機統一的原則下，積極穩妥的推進政治體制改革，以保證人民當家作主為根本，以增強黨和國家活力、調動人民積極性為目標，以保障人民權益和社會公平正義為訴求，擴大社會主義民主，建設社會主義法治國家，發展社會主義政治文明，堅定不移的走中國特色社會主義政治發展道路。
第二，大興求真務實之風，在促進科學發展的實踐中解放思想。顧名思義，“求真”就是掌握規律性，弄清思想；“務實”就是把規律性的認識成果落實到實踐中，以解決問題、促進發展。胡錦濤總書記明確指出，求真務實是“辯證唯物主義和歷史唯物主義一以貫之的科學精神，是我們黨的思想路線的核心內容，也是黨的優良傳統和共產黨人應該具備的政治品格”⑤，號召全黨同志要大力弘揚求真務實精神、大興求真務實之風。大興求真務實之風，首先就要搞清楚“求”什麼“真”、“務”什麼“實”的問題。我們認為，當前就是要以黨的十七大確定的各項任務為中心，求人類社會發展規律之真，務發展中國特色社會主義之實；求共產黨執政規律之真，務提高執政能力之實；求現代化建設規律之真，務落實科學發展觀之實。
從哲學層面講，求真和務實是辯證統一的關係，本質上是知行合一的問題。在這裏，求真以務實為目標，務實以求真為動力；在求真的指導下更好的務實，在務實的過程中促進求真；以求真來促進務實，以務實來鞏固求真；只求真而不務實，真理就有淪為空泛的口號的危險；只務實而不求真，務實就面臨走上邪路的隱患；解放思想是求真，科學發展是務實。黨的十七大已經為我們明確指出了今後較長一段時間內的前進方向並詳細規定了行動綱領。所以，當前我們面臨的主要問題是務實，主要是怎樣貫徹落實十七大精神，完成十七大規定的各項任務的問題。當前，大興求真務實之風，就是要在促進科學發展的實踐中解放思想。要認識到解放思想和科學發展的辯證關係，要認識到在當前條件下，不解放思想就不能促進科學發展，促進科學發展的實踐過程就是在新的水平上解放思想的過程。要引導廣大黨員幹部特別是各級領導幹部，緊密聯繫貫徹落實科學發展觀的實踐，堅持講實話、出實招、辦實事、務實效，着力研究解決改革發展穩定的重大問題，着力研究解決羣眾最關心、最直接、最現實的利益問題，着力研究解決黨的建設的突出問題，在促進科學發展的實踐中解放思想。
第三，大興調查研究之風，在促進社會和諧的實踐中解放思想。堅持調查研究，是辯證唯物主義認識論的基本要求，是黨保持同人民羣眾密切聯繫的重要方式，是一個攸關黨和人民事業得失成敗的大問題。在現階段，把大興調查研究之風與促進社會和諧聯繫起來，具有重要的理論意義和現實意義。從理論方面來説，各種問題的解決都取決於正確的決策，而正確的決策來源於對客觀實際的周密調查研究。只有通過嚴密細緻的調查研究才能真正瞭解人民羣眾需要什麼、喜歡什麼、支持什麼、擁護什麼和反對什麼、痛恨什麼，才能制定出客觀、全面的反映和代表人民羣眾根本利益的正確理論和政策。從現實層面説，當前社會生活中存在的很多不和諧因素都與調查研究不足有關。之所以這樣説：一是因為，一些政策、決策老百姓為什麼不喜歡、不支持、不擁護，就是由於這些政策沒有經過深入細緻的調查研究，不能代表人民羣眾的根本利益，沒有羣眾基礎，是憑老經驗、想當然、拍腦袋的產物；二是因為，不僅政策制定需要調查研究，而且政策落實也需要調查研究。一項政策出台後的具體落實情況如何，怎樣才能更好的落實，老百姓喜不喜歡、支不支持、擁不擁護，解決這個問題也要靠調查研究。一言以蔽之，沒有真正的調查研究就沒有人民滿意的政策，就沒有真正的政策執行；沒有真正的人民滿意的政策、沒有政策的貫徹執行就不可能有社會的和諧，我們常説的政通人和就是這個道理。
構建社會主義和諧社會是深入貫徹落實科學發展觀的內在要求。社會和諧是中國特色社會主義的本質屬性。黨的十七大報告指出：構建社會主義和諧社會是貫穿中國特色社會主義事業全過程的長期歷史任務，是在發展的基礎上正確處理各種社會矛盾的歷史過程和社會結果。當前，在我們社會生活中存在的人與自身、人與人、人與社會、人與自然的不和諧問題的存在都與思想解放的程度不夠有關。這些問題的解決本身就是一個需要不斷開展調查研究，深入解放思想的過程。公平正義得到進一步實現，人民羣眾最關心、最直接、最現實的利益問題得到更好的解決，人民各盡所能、各得其所而又和諧相處的政治局面的形成就是一個解放思想的偉大成果。