有些人説和平時代的愛國主義教育純屬多餘，愛國只有在戰爭時期真槍實彈地衝鋒陷陣才能得以彰顯。讓我們來看看和平時代的“愛國熱潮”吧。
小泉每參拜一次靖國神社都會無一例外地牽動着中國人敏感的愛國神經，緊隨其後的是網上一番激烈的口水大戰和抵制日貨活動；日本申請成立聯合國安理會的常任理事國的消息一出，立馬掀起了一股狂熱的反日浪潮，網上萬人簽名反對活動應運而生且聲勢浩大；阿扁在苟延殘喘之際仍舊不忘叫囂一輩子的“人生信條”：一個台灣、一箇中國的反動言論時，我們毅然將與“****”有瓜葛的台灣明星無情地封殺並驅逐出境。這些都是愛國的具體體現，是激進的且依賴於特定的歷史條件的變化，故我們不難看出和平時代“愛國”依舊是一項不變的主題。
但愛國的體現絕不僅限於這些情緒的波動和激進的行為，更多地應該體現在國人的言行舉止能否真正代表國家形象，傳遞民族精神。就目前的形勢來看，我們做的還遠遠不夠。
愛國不是邊哼着“我愛你，中國”邊旁若無人地在地上吐上一口濃痰；愛國也不是為體現五千年文明古國的“氣魄”而在公共場合大聲喧譁叫嚷；愛國不是明知道國家財力不夠雄厚依然大把大把地揮霍銀子講究排場以示暴富與闊氣；愛國不是在別的國家等出租車時不排隊、進電梯後不等人；愛國不是在吃完豐盛的自助早餐後還在包裏藏一些食品帶走；愛國不要求你一定要往國家的臉上貼金，但至少你不能給國家的臉上抹黑！
在國內，如果你有上述以上種種劣跡，可能有人會責罰你，但沒有人會興師動眾地把這些行為提拔到不愛國的高度。但在很多發達國家，這些舉止無疑是不愛國的典型罪證，因為你已經嚴重地影響了國家的形象以及國家在國際上的聲譽。國家領導人在訪問外國時，一舉一動一言一行固然會處在所有人的監視之中，稍有不慎就會使國家利益受損，顏面盡失，但試問哪個領導人會愚蠢到在這麼重要的場合出岔子呢？他們的所有行為都是經過仔細斟酌，精心排練的。所以，普通國民在外國的所作所為才是判斷一個國家公民素質與整體面貌的主要途徑。然而這點卻被許多國人忽視了，他們肆意妄為，將禮儀、道德、廉恥通通拋諸腦後，完全沒有考慮到他們的行為可能會使國家通過外交和公關辛辛苦苦建立的良好形象於一瞬間土崩瓦解。
許多社會上的有識之士很早之前就一針見血地指出愛國主義教育所投入的時間與教育效果不成正比這一事實。愛國主義教育絕不能流於形式，系統的理論學習與灌輸固然重要，但
同時也不能忽視建立與之相配套的獎懲制度與行為規範。比如對出國旅遊或辦公的國民做充分的思想教育，使他們深刻意識到他們的行為關乎國家形象，因此必須時刻注意自己的言行。別以為你出國就是為了享受，講求的就是個隨心所欲；也不要仗着中國這幾年gdp增長名列前茅，社會地位日益提高，又承載着五千年悠悠文明就不由地昂首挺胸，夜郎自大；別把你在國內的種種不良惡習打包帶到海外去讓整個國家為你蒙羞。如果你不把所學的集體主義、愛國主義思想貫徹到實際行動中去，陽奉陰違，那麼你的愛國就顯得太過“神聖”以至於虛幻了。愛國不需要如此神聖，愛國不是虛嚷出來的口號，它是實實在在的行動。
愛國家就別把她當作神明擺在香案上供着，愛國是把她捧在手心裏細心地呵護，別把愛國想象得太過“神聖”！你的一言一行做好了，具備了良好的素質，展示了良好的形象，讓人家在心底裏歎服：“到底是來自禮儀之邦的。”這樣，你已經是在愛國了
《愛國精神演講——良好的個人行為是愛國的重要表現》