正月十五日，是年節期間最大的娛樂性節日。因為萬民張燈，被稱為燈節。又因為家家都要吃元宵，亦稱元宵節。我國道教稱之為上元節，説是天官老爺的誕辰，此日慶賀，天官便會賜福於萬民。民間則籠而統之總稱為“正月十五鬧紅火”。
正月十五日張燈，可追溯到西漢時代。漢武帝崇信泰一神，在正月十五日，從黃昏開始，通宵達旦用盛大燈火予以祭祀，開了先河。漢明帝時，為了宏揚佛法，又下令正月十五日夜在宮廷和寺院燃燈表佛，加入了佛教的內容。此後，便進一步演變成民間的盛大燈節。漢時放燈，僅為一晚。唐玄宗時延長為三個晚上。北宋時又延長到五個晚上。明代朱元璋規定從正月初八日晚上開始張燈，至十七日晚上落燈，長達十個晚上，是燈節最長的時期。清代改回張燈五夜，從十三日晚開始，十七日晚結束。民國時期又縮短為三天，十四日為試燈，十五日為正燈，十六日為殘燈。
城市的燈展多彩壯觀，一般分為傳統工藝燈和現代工藝燈兩種類型。
傳統工藝燈多用紙、紗類製作。精緻者屬走馬燈一類。轉動的畫面，多為八仙過海、唐僧取經、三國演義、水滸英雄等故事，皆取戲文內容。上年紀的人，往往看得留連忘返。熱鬧的是用各種花炮製作的煙火燈。如豬八戒撒尿、老母雞下蛋、猴子爬杆、天女散花、火燒連營、炮打連城等等。點着後連響帶炸，五彩繽紛，動態逼真，最吸引孩子們戀看讚賞。最普通的燈是五穀、六畜、蔬菜、瓜果、花卉、鳥獸、魚蟲等造型，多題燈謎，供人猜測。這類燈象徵五穀豐登、六畜興旺、政通人和，國泰民安。
現代工藝燈則是利用新型材料，製作各種豪華、氣魄的彩燈，具有新穎、科技等時代感，最為青年男女所鍾愛。近年來不少縣城裏盛行裝飾花樹，就是將馬路邊的樹木彩扮成豐收季節的梨果樹，用各色燈泡做成果實，電一通，綠葉招展，碩果累累，看上去非常逼真。
我記事以來，好像我們這地兒燈展不是太多，真正置身於公園燈會中只有一次，那還是我從鄉鎮調進城後單身時。進到入口處是一座七彩牌樓，上面佈置宮燈，氣派大方。各機關、單位、團體、學校製作的彩燈，均在公園內懸掛。老百姓個人製作的精品，也可以到裏面展示，一決雌雄。羣眾觀燈，皆來綵棚，人來人往，熱鬧非常。高潮時上下鞭炮齊鳴，銀蛇狂舞，全園燈光閃爍，神龍翻滾，羣情激昂，歡聲雷動。那歡樂場面，讓我欣喜若狂，抽空去買水喝時，擠進人羣中，手裏拿着二元錢，舉得高高的，生怕錢丟了，不然無法彎腰掏荷包。令人難過的是，錢還是被擠掉了，我費盡力氣，用力一拱彎下腰，在地上摸啊摸啊，竟真的摸到一張，撤出時已大汗淋漓了，走近燈光跟前一看，媽呀，是一張大團結，整整一百，樂得我不敢張開口笑。那個元霄節恐怕是我最開心的一次了。
農村過元霄節，家家門口沒有懸掛燈籠。我印象中，在南方不大重視這燈呀什麼的，十五早上吃湯圓，完後上山給祖人和逝去的親人掛紙、燒紙、燒香、叩頭、放鞭炮。活動一完，在我小時，就是去大山吹柴。七十年代那時男女老少每逢十五上山收拾柴火，是個規律，因平時出工抓得緊，抽不出時間來。現在時代不同了，忙完吃的和掛紙、燒香，就各自娛樂起來，聊天的、打紙牌的、打麻將的、唱歌的、還有逛縣城的，節日的多彩，讓人們不亦樂乎。
進城工作後，每逢元霄節，不是回老家掛紙、燒香，就是帶家人逛公園，或是在家打牌。晚上，則因住地偏僻，很少上街閒逛，更不用説逛燈會了。在河堤邊居住，倒是經常看到河燈。將各色彩燈置放河中，順水漂流，很是壯觀。人們手提燈籠走路，碰到行人，講究抬起燈籠互相照一照，取意吉星高照。
正月十五日，婦女們習慣用面類製成燈盞，蒸熟後加油點燃，置放土地神、門神等處。盼望得子的新媳婦，講究正月十五偷燈。傳説偷回燃着的燈，必定會生孩子。偷燈時，主人明知而不攔，待到偷燈到手，起步返程時，主人卻要喊幾聲“誰偷燈了？”偷燈者則要跑幾步。跑動而面燈不滅，方為成功。也有的地方講究小孩偷吃麪燈，一年不病。所以各家置燈也要供小孩來偷取。
正月十五鬧紅火。鄰近城區各村的玩耍隊伍要集中在城區匯演。白天多在廣場進行，各隊輪流上場，帶有競賽性質。形式多為龍燈、獅子、高蹺、抬閣、旱船、車隊、跑驢、大頭娃娃等等。晚上則要沿街進行表演，講究見旺火就舞。各家一見秧歌前來，就要大放鞭炮迎接。有時候，兩支隊伍在一座旺火前碰面，俗稱冤家路窄，要展開激烈的對手賽。各使絕技、鼓樂喧天。圍觀者喝彩不斷。一隊紅火豐家鼓，這個時候，樂隊往往起着很重要的指揮作用。不斷變換鼓點，儘量發揮本隊長處。
元宵節，講究家家吃元宵。取其形圓音圓，意喻團團圓圓，以前元霄是白色的，現在的元霄五顏六色，煞是好看。在山區仍然盛行吃湯圓和肉糕，取意步步高昇。正月十六日，民間均習慣外遊，稱為“去百病”，婦女尤烈。傳説“正月十六遊了春，一年四季不害病”。
元宵夜，夜元宵，夜夜元宵夜喜慶年，年喜慶，年年喜慶年。年年的元霄節都有晚會，今年我除了看電視晚會外，還能看網絡元霄節晚會了。為辦好麻城聊天室月半團圓聯歡晚會，朋友要我寫主持詞，寫好一看，才真正感覺元霄節就要到了，敲到這，我倒想送麻城聊天室的朋友們一份禮物：送你一碗湯圓，你將圓一場事業的美夢，圓出温暖如春的愛情，圓得家人幸福的團聚，圓來狗年精彩的運程！