高二時，薛步蟾曾赴美留學一年。2003年春，AFS國際文化交流中心項目組來南京選拔
留學生，薛步蟾憑藉優秀的成績和較高的綜合素質順利入選。2003年9月，她獨自一人攜帶75公斤的行李來到美國，在一所中學的11年級就讀。僅上了一月，她感覺功課太簡單，便申請到另一所中學的強化班，在一個月後的大考中她選學的微積分、物理、化學均為5分，名列年級第一。而薛步蟾特別突出的不僅是學習成績，她的鋼琴水平達到十級。除了自學書本上的知識外，她還積極參加滑雪、溜冰、攀巖等活動。2004年7月她從美國回來，一年中她取得了學校物理、數學等多個獎項，讓很多美國學生連連感慨“中國人真聰明！” 不是最優秀的但最有潛力
南外教學處副主任陳波老師説，薛步蟾在學校期間參加了大量活動，這讓她變得寬容且懂得關心別人。薛步蟾高一時的班主任範建林老師説：“她非常主動，樂於參與，沉穩而不張揚。在南外，她不一定是最優秀的，但她的執著、自信讓她很有潛力！南外就是要培養這樣的學生。” 沒人管鍛煉出自覺性
17歲的薛步蟾身高1.74米，早已超過了媽媽追上了爸爸。在父母眼中，薛步蟾仍然是個乖乖女，性格温和，特別懂事，聽話，不要大人操心。“薛步蟾的自覺性完全是因為沒人管鍛煉出來的！”她的爸爸薛仲清説。上幼兒園時，他們早晨把薛步蟾送去，常常是晚上最後一個接回來，三歲時就讓她自己洗澡。父母的放手使得薛步蟾從小愛好廣泛，四歲時她自己作主選學了鋼琴，此後十幾年一直沒有間斷過。在沒有任何壓力的情況下，九年級那年，她考過了鋼琴十級。她的媽媽顧莉萍説：“我們從不主動幫她做事，學習遇到困難時總是鼓勵她先找工具書自己查，實在解決不了再求助別人。生活上，也讓她自己安排，每月給她一筆錢買書和必需品，收拾房間也是分內的事。” 理想是當金融家
説起理想，薛步蟾説：“最想當金融家，因為喜歡數學，又願意管錢。大學也想讀相關專業。”至於以後會在哪裏發展，她説肯定回國做貢獻，因為出了國才知道愛國之心多強烈。至於目標嗎，當然希望像她的名字一樣“步入蟾宮折桂歸！”
作者：孫文