中國夢，其本質內涵就是民族復興、國家富強、人民幸福。
每個人都有自己的夢想，每個民族也都有自己的夢想。“夢”是一種理想，也是重要的激勵機制；夢的內容反映的是追求、體現的是抱負。只有成為一種清晰的思想意識和堅定的理想信念，夢想才能走上向現實轉化的道路。而夢想一旦成為人民羣眾的思想共識和具體行動，就決定和引領着社會發展的方向，就會成為變革社會、推動社會進步的巨大力量。應該説，過去百餘年，中國從落後走向富強，在相當程度上，離不開億萬中國人的富裕和強國夢的激勵。“中國夢”既是對百年來中華民族奮鬥歷史的渴望和追尋的概括，也是當下中國人對自己未來的期許；既是對中國人共同命運中凝聚的感情和力量的表達，也是對普通人個人的希望和追求的表達。作為整體性的思想意識和目標指向，“中國夢”的本質內涵就是國家富強、民族振興、人民幸福。
在百年民族屈辱的大背景下，“中國夢”的主題當然是“強國”。實現中華民族偉大復興，不是簡單地重尋昔日的榮光，而是要讓曾經飽受列強欺侮、目前尚是發展中國家的中國，能夠實現經濟發展、政治昌明、文化繁榮、社會和諧、生態良好，到21世紀中葉成為富強民主文明和諧的社會主義現代化國家。同時，祖國實現完全統一，中華文明在國際上產生廣泛影響，中國特色社會主義得到廣泛認同。
實現中華民族偉大復興的“中國夢”內涵極為豐富，既是整個民族的夢想，同時又是由無數普通人的夢想匯聚而成。對於每一箇中國人而言，就是能夠獲得更好的教育、更穩定的工作、更滿意的收入、更可靠的社會保障、更高水平的醫療衞生服務、更舒適的居住條件、更優美的環境、更均等的機會，就是能夠讓我們的孩子們成長得更好、工作得更好、生活得更好。進一步説，就是要通過加強民主法治、政治文明建設，讓中國人民過上更加富裕、更有尊嚴的生活，實現每個人自由而全面的發展。
處於偉大復興進程中的中國，在追求本國利益時兼顧他國合理關切，在謀求本國發展中促進各國共同發展；處於偉大復興進程中的中國，堅持把本國人民利益同各國人民共同利益結合起來，以更加積極的姿態參與國際事務，共同應對全球性挑戰，共同破解人類發展難題。“中國應當對人類做出較大的貢獻”，除“中國製造”外，中國對符合自己國情的發展道路、治理模式的選擇與創新，將會給前行中的發展中國家更多的經驗和啟示。作為時代發展的必然要求，“中國夢”不僅是屬於中國的，也是屬於世界的，世界需要中國夢。
應當説，在中國特色社會主義道路的征程中，“中國夢”的提出註定要在中國社會發展史上產生深刻影響。面對在社會主義初級階段的背景下實現中華民族偉大復興，在經濟相對落後的基礎上建設現代化，在13億多人口的國度中實現共同富裕，在為西方主導的世界格局中實現大國的和平發展等這些新情況、新問題、新格局，必須要以開拓創新的精神，去尋找新方法、探索新路徑、積累新經驗、採取新舉措，用創新走出新路，用創新實現新夢。為此，就需要執政黨、政府以及公民達成共識。“中國夢”的提出和闡述，正是凝聚社會共識的選擇；中國夢的提出和闡述，正是對改革開放以來形成的發展道路和奮鬥目標的堅持和恪守；中國夢的提出和闡述，使我們在未來發展的征程上越來越自覺、越來越自信。以開拓創新為支撐的“中國夢”，將引領我們在前進的道路上，不因取得偉大成就而盲目陶醉，也不因面臨各種挑戰而盲目悲觀，而是緊緊抓住可以大有作為的戰略機遇期，勇敢應對各種挑戰，由此將美好的希望變為美好的現實。“中國夢”的最終實現，需要的是一代又一代中國人的共同努力。
（摘自：由社會科學文獻出版社出版的《中國夢：昨天·今天·明天》）