當今時代，作為一個新興的公共領域，互聯網正改變着人們的生活方式，也對政治生活和社會生活產生深刻影響。網民通過互聯網瞭解國家事務，發表意見建議，提供信息線索，行使民主監督權利，推動網絡輿論的形成，使虛擬的網絡變成現實監督的平台和反腐倡廉的天然盟友。網絡作為公共領域中新興反腐資源，正在衝擊着傳統的反腐格局。網絡反腐的功能和價值已日益突顯，與此同時，在構建我國懲治和預防腐敗體系這一新的時代要求的前提下，從制度亦或實踐層面上我們必須思考如何規範和引導網絡反腐，以更有效發揮這一公共領域的重要反腐力量。
一、作為公共領域的互聯網
按照哈貝馬斯的理論，公共領域是一個與政治合法性有關的概念。在此，各不相同的、複雜的社會羣體註定要發生相互聯繫。整個社會對問題產生質疑，交換意見，或形成共識。因為強調公共討論的自由參與以及對國家權力的監督，公共領域的價值和意義在於以公眾輿論為基礎的政治合法性。
作為一個新興的公共領域，互聯網已經引起社會普遍關注。與傳統公共領域不同的是，它所展示出來的特性除了開放性以及平等性外，還具備了一些新的時代特徵。而這些有益於我們思考互聯網之所以成為民主化不斷推進中反腐重要平台的緣由。互聯網所展示新的時代特徵主要表現為：
第一，虛擬性和自發性。互聯網迴避了現實社會中公共領域基於地緣、血緣或特定人際關係而形成的束縛。人們只要連接到互聯網上，就可以根據自己的興趣自發形成一個公共領域--“圈子”,如遊戲、電影、旅遊等。這些“圈子”起初只注重分享個人的經驗或心理體驗。一般不涉及到敏感話題和公共政策。但是，隨着交往時間的延長以及真實身份的確認，在這些“圈子”中所進行的信息傳播就會逐步覆蓋和映射現實社會的公共政策領域，成為自主性的公共領域。
第二，廣泛性和多員參與性。互聯網既可以超越現實社會管理的邊界，而且可以瞬間實現全球傳播。互聯網上的信息提供者已不再居於絕對時間與空間的某一點上，不再擁有物質世界某一固定的制高點。每個人既是信息提供者，又是信息接受者，中心話語權對信息的壟斷和控制被徹底打破。
第三，交互性和可動員性。互聯網上的信息傳播已經由“點對面”的單向傳播走向多方向、全方位的互動，並且可以根據對現實事件的迅速響應形成輿論熱點，不斷交互匯聚到各種網絡社區和在線論壇上。陝西華南虎假照一案的始末已充分印證了這一點。
第四，可擴展性和可延伸性。目前的互聯網技術正在向傳統的電信網和廣播電視網迅速擴展、延伸，並相互交融，正在向智能化、移動化、寬帶化等方向加速發展。中國互聯網發展的現實已充分表明，互聯網已經成為一個最廣泛、最常見的參政議政場所。所以，正如專家評價的，互聯網作為一個公共領域，其參與性、多元化、交互性不斷增強，已超越了傳統社會學意義的公共領域，而成為承載現實社會已經存在的各種公共領域的重要平台。
基於上述特徵的分析和實踐的考量，互聯網的確開闢了公眾參與的便捷渠道，成為公眾參與政治生活的重要途徑。公眾參與的前提是公眾知情權的充分實現，而“知情”對應的“陽光政府”正是從源頭預防腐敗的重要前提和基礎。
二、互聯網對傳統反腐格局的衝擊和影響
近年來，我國反腐機構抓住網絡帶來的機遇，順勢而為、積極引導，充分發揮網絡的正面效用，積極探索反腐與網絡的良性互動。在這一進程中，互聯網的功能主要體現在以下幾個方面：
第一、網絡舉報已成為查處腐敗案件的重要源頭。
網絡舉報包括官方和民間兩種模式。官方網絡舉報最早出現在xx年，由最高人民檢察院建立網絡舉報平台。而xx年12月28日，中央紀委、監察部首次公佈了中央紀委信訪室、監察部舉報中心的網址。這標誌着網上舉報正式納入了官方權威反腐渠道。如今，全國已有15個省級紀檢監察機關相繼開通舉報網站。 相對於民間網絡舉報的爭吵與喧鬧，官方的網上舉報走的是一條循序漸進的路子。中央紀委網上舉報中心僅開通半年，就受理舉報32500件，月均2700件。而最高檢提供的數字顯示，全國網上舉報案件數量年均達3萬多件。據調查，80%的職務犯罪是通過舉報發現的。 “網上舉報，是一條最經濟、最便捷、最互動和最保密的舉報方式。”隨着網絡的突飛猛進，網上舉報的形式也在不斷創新，有的地方還開通了工作qq舉報和手機短信舉報。
第二、互聯網成為反腐倡廉文化宣傳和教育的重要平台。
網絡具有信息傳遞迅速、信息量大、受眾面廣等特點，並且集文字、聲音和圖像於一體，在廉潔教育的推廣上有傳統媒體無法比擬的特殊優勢，通過網絡公開腐敗案例具有強烈的警示震懾作用。中共中央頒佈的《建立健全教育、制度、監督並重的懲治和預防腐敗體系實施綱要》中強調：“加強反腐倡廉網絡宣傳教育，開設反腐倡廉網頁、專欄，正確引導網上輿論。”目前，全國從中央到地方，從省市到區縣，從黨政機關到企業院校，紛紛建立了獨立域名的廉政網站，有的建立了廉政網頁，有的設立了廉政專題，還有的在全國知名的門户網站上開闢廉政文化宣傳窗口。據不完全統計，中國現有的官方廉政網站已超過200家。近年來，全國各地反腐機構積極運用網絡載體進行反腐倡廉的宣傳教育，搶佔網絡文化的制高點。大量的反腐倡廉歌曲、廉政公益廣告在網絡上廣為傳播。廉政文化在形式多樣的網絡文化中已獨樹一幟。與此同時在網絡的信息高速通道上，網絡廉政文化的形式也在不斷推陳出新，如廉政博客的開闢。
第三、“電子政務”與反腐倡廉的互動趨勢突顯。
以網絡為基礎的電子政務已經在我國各級政府推廣和應用。顯而易見，它在提供了高效透明規範的管理和技術功能的同時，其反腐的效果也日益顯現。電子政務開啟了我國反腐倡廉工作的新局面，實現了反腐敗從管人到管事、從思想到業務、從紀律到流程、從事後查處到實時監控、從內在自我控制到外部技術控制的轉變，從而降低了監督和追懲的成本，提高了反腐敗的效率和“效度”,創新出了具有技術誘致能力的技術防控腐敗的制度環境和文化。
權力缺乏必要的限制、權力的運作不透明往往是產生腐敗的兩大原因。而電子政務具有公開、透明的特點，它可以用“陽光”殺滅滋生腐敗的“病菌”.利用網絡可將公共權力的範圍公之於眾，也使政府行為更具公信力。如河北省邯鄲市專門建立了行政權力運行公開透明網，列出“權力清單”,接受民眾的監督。廣東省推廣“實時在線財政預算監督系統”,將省級國庫集中支付系統與省人大聯網，實現人大對財政預算執行情況的實時、全程監督。我國首個政府採購網上監督系統--蘇州政府採購網上監察系統正式啟動。該系統集廉政監察、效能監察、執法監察於一體，全程監督模塊涵蓋了政府採購從中介機構選定到驗收付款的全過程，進行全方位的監察。絕大多數官員腐敗案件與行政審批有關。深圳市紀檢監察機關曾經做過一項統計，深圳建市以來，因腐敗而被繩之以法的黨員幹部，90%以上都涉嫌行政審批--領導幹部腐敗就是利用手中掌握的權力“批”出來的。因此深圳市對行政審批制度進行了信息化改革，運行行政審批電子監察系統。在這個系統下，軟件系統會自動採集每一項行政審批辦理過程的詳細信息，監察機關同步監控行政審批的實施過程。服務窗口上還設有視頻監控，能夠現場監督公務員的服務態度和辦事效率等情況。
總而言之，和傳統媒體監督相比，網絡監督具有其獨特優勢和強烈的時代特徵。從bbs、博客，到各新聞網站和門户網站的相關頻道，再到個人維權網站甚至是專門輿論監督網站的出現，各種網絡形態的並存與互動，使得網絡監督不僅快速、便捷，而且廉價、有效；網絡藴藏的信息，為紀檢監察以及司法部門提供了豐富、直接且不易滅失的反腐敗線索，網絡監督成為羣眾監督和輿論監督的重要構成和最佳結合；而最值得一提的是，中國有近3億網民，網民參與的普遍性和不受控制性，使得網絡監督無時不在，無處不在，儼然一張羣眾監督的“天網”.羣眾的知情權、參與權、表達權和監督權在網絡監督過程中得到很大程度的實現。羣眾的主體意識日益崛起，主體地位日漸形成，為網絡監督和反腐奠定了堅實的羣眾基礎。
三、規範和引導網絡反腐的一點思考
正是緣於科學技術進步的“雙刃劍”效應，我們必須基於現狀的分析，客觀地評價互聯網作為一個新興的公共領域對我國今後構建懲治和預防腐敗體系的價值和功能，尤其是不能會迴避目前已經出現的制度規範缺陷和一定程度的負面效應。
不可否認，目前網絡監督仍處於一個初級階段。由於網絡監督的主體合法性尚不明確，監督手段缺乏或受到限制，網絡監督信息不可避免地帶有局部性和片面性，以致有的地方、有的官員漠視網絡監督，對網絡聲音置若罔聞，甚至對網絡舉報人進行壓制和打擊。而與此相反，濫用監督權的現象也不同程度存在。有的網民通過網絡散佈謠言，侵犯他人合法權益，宣泄對社會的不滿情緒。網絡監督不應是風聞言事，不是捕風捉影，更不是建立在不良動機下的誹謗和宣泄。網絡監督同樣必須遵循傳統輿論監督的規則，現實的法律規範和道德準則同樣也應在網絡得以延伸和遵守。網民在行使監督權利的同時，不應拒絕相應的法律和社會責任。
針對目前網絡監督存在的諸多問題，有關部門首先應當從理念上避免矯枉過正，積極加以引導和規範。xx在回答網民提問時曾指出：“網友們提出的一些建議、意見，我們是非常關注的。我們強調以人為本、執政為民，因此想問題、作決策、辦事情，都需要廣泛聽取人民羣眾的意見，集中人民羣眾的智慧。通過互聯網來了解民情、匯聚民智，也是一個重要的渠道。”這一點足以體現政府高層對這一新的反腐力量的態度。其次，從加強制度反腐的層面，對網絡監督的形式與內容、權利與保障等各個方面及時作出制度規定，使網絡監督有章可循，有法可依，為廣大羣眾參與反腐敗提供暢通的渠道，將網絡監督提高到一個新的階段。最後，需要特別強調的是，如何對網絡揚利除弊，合理利用網絡反腐力量加大對腐敗現象的有效監督，是擺在各級紀檢監察部門面前的一項新的課題。紀委監察部門應在現有的網絡資源的基礎上，進一步着力推進網絡反腐具體方式的創新，使網絡的正面反腐作用更有效地發揮。