參加工作46年來，無論是在部隊守衞祖國邊境，還是在地方做宣傳思想工作，他始終牢記宗旨，忠誠於黨的事業，危難之時衝鋒在前，日常工作盡職盡責，是黨員羣眾的好榜樣;他淡泊名利，熱愛宣傳工作，職務安排不論高低，各項工作唯旗是奪，是宣傳幹部的好榜樣;他紮根基層，服務百姓，為人民羣眾辦實事，做農民致富的好幫手，是樂於奉獻的好榜樣;他大膽探索，勇於實踐，把理論宣講大眾化，積極踐行先進文化，是工作創新的好榜樣。
他的先進事蹟得到了市委、省委的充分肯定，得到了社會各界的廣泛讚譽，先後被評為興隆台區十佳優秀黨員領導幹部、勞動模範，盤錦市業績突出的縣處級領導幹部、優秀黨務工作者，遼寧省勤廉兼優先進個人。
他牢記宗旨，忠誠黨的事業，是黨員羣眾的好榜樣
對黨忠誠，是每個共產黨員應該烙入靈魂的畢生操守，是共產黨員人生價值的最好體現。周恩義從1966年10月10日加入中國共產黨那天起，無論在部隊服役，還是在地方工作，始終牢記黨的宗旨，忠誠於黨的事業，以一名共產黨員的標準嚴格要求自己，堅持崇高的理想信念和價值追求，在平凡的崗位上忠實地履行着共產黨員的職責和義務，危急時刻捨生忘死，職務變動無怨無悔，慈母去世不下火線，體現了一名共產黨員對黨忠誠的高尚品質。
1965年，他作為戰士，以五項軍事訓練科目全優的成績名列全團新兵第一。1969年，作為班長，他以政治優秀、軍事過硬，被破格提升為連指導員。在實彈訓練後引爆“啞彈”生死關頭、在國防施工中排除“啞炮”的危險時刻，他總是把安全留給戰友，把危險留給自己。
1972年秋天，周恩義所帶的炮兵連在實彈射擊中，一發加農炮炮彈發射後沒有爆炸，成了“啞彈”，如果不及時排除，會危及附近人民羣眾的生命安全。他叫上文書董蔭春、通訊員常子華和司機劉幫超，快速趕到目標區，找到了彈着點。這發炮彈重達40多公斤，已鑽地兩米多深，隨時都有可能爆炸。一旦炸響，周圍數十米內的人將粉身碎骨。周恩義立刻下令，讓劉幫超、常子華撤到附近的山包後隱蔽，他和董蔭春確定炮彈入地的走向後，用鐵鍬謹慎地挖了起來。時間一分一秒地過去，終於見到了炮彈，他像抱嬰兒一樣小心翼翼地將炮彈抱了出來，放到坑邊，然後麻利地捆好了炸藥，放到炮彈下。他命令董蔭春撤到安全地帶後，接上雷管，點燃導火索，迅速向附近的炮彈坑跑去。當巨大的爆炸聲響徹山谷，彈片、泥土像暴雨一樣砸到他的身上，他立刻成了“土人”。戰士們衝過來，眼含着熱淚和他緊緊地抱在一起。
1992年，43歲的周恩義從團政委的崗位轉業到興隆台區，擔任區委宣傳部副部長。職務連降兩級，身份地位出現較大落差。區委副書記王殿元徵求他的意見，他説：“我在部隊28年，一直做政治思想工作，積累了一些經驗，正好發揮作用，能夠為黨的事業作更大的貢獻。”談及降職使用，他堅決地表示：“在部隊我是做別人工作的。請領導放心，咱是黨的人，職務安排不爭官大小，物質享受不爭多和少。聽從組織安排。”他在宣傳部副部長的崗位上一干就是6年，先後配合三位常委部長開展工作，始終做到擺正位置，尊重領導，勤懇工作，團結同志，默默奉獻。
1995年8月，遼河洪水襲來。周恩義拖着受過傷的左腿一瘸一拐地檢查所有險工險段，日夜戰鬥在抗洪大堤上。老家的妹妹一連給他發來了6封電報，都是一樣的內容：“母病危，速歸!”周恩義16歲離家，多年來一直在外工作，和母親相聚的日子很少。現在母親病危，他恨不能一下子飛到母親身邊，給母親喂口水、擦擦臉。然而，此時正是抗洪的緊要關頭，防汛大堤多處套堤、民堤決口，河水水位暴漲，時刻威脅着城鄉人民的生命財產。周恩義手裏拿着電報，眼圈濕潤，熱淚奔湧……他決然擦乾淚水，把電報悄悄地揣進了口袋，轉身上了大堤。抗洪勝利了，他急匆匆趕回老家，可是母親已經辭世。 妹妹哭訴着説：“哥，媽在臨走前，嘴裏一直叫着你的小名啊!”他再也壓抑不住內心的感情，“撲通”一聲跪在母親的遺像前放聲大哭，悲聲道：“媽呀，我對不住你呀!我也想早點回來，給你老人家盡孝。可是遼河發大水，那麼多老百姓面臨危險，我是黨的幹部，不能回來呀!”
他淡泊名利，熱愛宣傳工作，是宣傳幹部的好榜樣
新的歷史時期，面對名利、地位，黨員幹部如何堅持應有的價值取向和基本操守?周恩義説：“黨的幹部應該是一顆螺絲釘，不論擰到哪裏，都一心為黨，不求回報，不講代價，不給組織添麻煩。”他職務多次變動，每次都義無反顧地堅守宣傳崗位。他左膝半月板破碎，自己悄悄手術後仍然工作在一線。他熱愛宣傳思想工作，多次得到省市領導的稱讚。
1997年，周恩義擔任區委常委、宣傳部長，全區的宣傳思想工作連續獲得省市的表彰。XX年，區黨政班子進行部分調整，區委副書記的崗位出現空缺，憑周恩義在區裏的威望和能力，完全可以勝任副書記。區裏主要領導找他，讓他擔任這一職務。朋友們也勸他，讓他換換崗位。他卻堅定地推薦了年輕幹部。XX年，他服從組織安排，擔任了區委副書記。XX年，區委換屆，副書記指數由兩人減少到一人。大家認為不管是論能力，還是論業績，他都堪當這一重任。可是，周恩義卻主動找到領導，要求退出，他只説了一句：“把機會讓給年輕人，他們為黨工作的時間更長。”再次選擇擔任了宣傳部長。大家不理解他的舉動，周恩義誠懇地説：“我是老宣傳了。只要是做宣傳工作，為老百姓服務，不管職位高低，我都樂意做。