一個在大型企業工作的軍轉幹部，傾其大半生積蓄，辭職回到生他養他的黃橋老區辦農場，為鄉親們探索結構調整之路，又把農場無償捐給當地政府———
在１１月１６日公佈的第五屆江蘇省精神文明新人新事候選人名單裏，人們看到這樣一個名字——葉留玉。就是他，放棄舒適優越的生活條件回到生他養他的農村老家；就是他，為了給鄉親們調整農業結構趟出條新路，投入大半生積蓄，吃盡千辛萬苦辦起一個農場；就是他，在事業蒸蒸日上、效益節節上升時，將農場無償捐贈給當地政府。
採訪葉留玉時，他平靜地説：“樹立共產黨員的良好形象，實現人生價值，是我畢生追求的目標。”
決策：辭職返鄉
宣堡，地處黃橋老區，是泰興有名的銀杏之鄉。３３年前，葉留玉從這裏走入軍營，當上了一名工程技術兵。１９８８年，正營級的他軍轉業到儀徵化纖公司，先後任基建設備科科長、木製品廠廠長等職。就在事業一帆風順的時候，１９９９年，年屆半百的葉留玉作出了一個出人意料的決定：辭職返鄉，為鄉親們做點事情。
對此，不論是單位領導還是親朋好友一時都很難理解：老兩口在儀徵有着良好的待遇和生活條件，兩個女兒一個已大學畢業在南京工作，一個正上大學四年級，“養養老、忙忙好”，過現成日子多好，為何偏要回老家找罪受？
然而，老葉不這樣認為。老區淳樸的民風培育了他敦厚善良的性格，２０年軍旅生涯養成了他腳踏實地的作風。此前每次返鄉，他都通過探親訪友、走村串户瞭解家鄉的點滴變化。１９９９年初，葉留玉和老伴一起回鄉探親，發現莊上不少土地拋荒。一問才知道，當地農民習慣了稻麥兩熟的傳統種植模式，由於近年來糧價下跌，辛辛苦苦種一年田賺不到幾個錢，想搞農業結構調整，又苦於心裏沒底，不知該如何着手。對故土有着深厚感情的葉留玉，看到這種狀況心疼不已。難道種田真的沒賺頭了嗎？喊破嗓子，不如做出樣子。老葉決定發揮自己信息渠道廣泛的優勢，回鄉搞種植養殖業，為鄉親們調整農業結構引條路子。
和老伴統一思想後，老葉召開了家庭會議。他對兩個女兒説：“我是一名共產黨員，回家鄉不圖名不圖利，就想實實在在為父老鄉親們幹一點事情。你們都已長大，該自己努力奮鬥。我覺得，給子女留思想、留形象比留錢物更有價值。”熟知父親品行的女兒們表態，堅決支持父親，傾全家之力為家鄉作貢獻。
苦幹：建起農場
辭職內退之前，葉留玉就十分關注農業發展。他先後訂閲了８００多元的報紙雜誌，蒐集整理了幾大本農科資料，電視上的農技節目他更是常看常思。
為確定項目，他先後十幾次下蘇南、去安徽、跑浙江，最終確定了立體規模種養模式。
在宣堡鎮政府的扶持下，１９９９年１０月，葉留玉接手鎮西北一片偏遠的林場，開始了他的再創業之路。
這是怎樣的一片林場呵！６０多畝的土地除了四周有一些水杉樹、圍溝與其他田塊隔開外，只有幾間上可洞天、下無片席的破爛平房。沒有水沒有電，有的只是雜草叢生、地勢高低不平的大片荒地。３００米開外還有一個殯儀館。
簽訂租賃協議的當晚，葉留玉獨自一人宿在了農場。在這個與城裏家中三室一廳有着天壤之別的破屋子裏，他怎麼也睡不着。凌晨１點多正當他迷迷糊糊進入夢鄉時，卻突然被一陣隨風吹來的送葬聲驚醒。漆黑的夜晚，淒厲的聲音讓人毛骨悚然，葉留玉索性起身到田裏割來雜草，聚攏點燃。
經過一個冬天的苦幹，葉留玉的小農場接上水電，建起了大小４５間房屋，其中養殖用棚舍３５間。開挖魚塘３個，填塞廢溝３條，復墾土地５畝。他陸續引種魯梅克斯牧草、菊苣１６畝，捉養龍昌鵝６００只、美國落地王鴿１０４對、波爾山羊３０多頭、良種豬近９０頭，放養魚苗２萬尾，形成了牧草喂鴿、鵝，鴿鵝糞餵豬，豬糞餵魚的立體種養模式。他購置了粉碎機、飼料機、泥漿泵等設備，還搞了些小改革，如打了３眼井，自己設計讓畜禽喝上了土自來水。
其間花了多少心血，流了多少汗水，只有葉留玉自己曉得。他的老伴只知道，經常半夜醒來不見了老葉蹤影，原來他又蹲在了鴿舍旁、羊圈裏；他的女兒只知道，一兩個月不見，爸爸又黑了幾分、瘦了一圈；他的戰友們只知道，現在要和老葉聚會一次很難，他實在無法分身。
有一次，往地裏送糞肥，請來的臨時工只顧方便，把池內上面稀的撈光了，乾的結在坑底撈不上來。葉留玉二話不説，脱下鞋子跳進糞坑，一桶桶刮上來。
今年６月的一天，暴雨如注，雨水從降漬溝及農田四周往魚塘裏直倒，魚塘出現了缺口。葉留玉冒着大雨站在齊腰深的水裏，一面用門板擋着往裏直灌的雨水，一面大聲招呼僱工趕緊打壩。正在排放秧田積水的一位婦女見此情景，忍不住説：“放着好日子不過，偏要來挨這個杲（挨杲，方言，受罪的意思）。有錢借點出來，別人會念你的好。你這樣吃苦不算，弄不好竹籃打水一場空！”
對葉留玉回鄉辦農場的動機，猜測的人不少，有人説他傻，有人説他愛出風頭，還有的説他財迷心竅。面對這些，葉留玉很坦然。他認為，自己對生他養他的老區土地有一種抹不開的情結，就是想在農業結構調整上摸索出一條新路，給鄉親們帶個頭。他不僅把家安在農場自己幹得起勁，還動員女兒們放假回來幫着幹活。
捐贈：真情永駐
農場的經濟效益節節上升，葉留玉妻子的病情卻越來越重了。
葉留玉的老伴身體一直不好，近年來又兩次中風，一次胃穿孔。他的兩個孩子又都在外地。妻子的唯一依靠就是他。分身乏術，怎麼辦？
左思右想，他最終作出決定：將投入大半生積蓄近４０萬元的農場無償捐贈給當地政府，好讓鎮上安排專人繼續經營完善，發揮農場試驗田、示範田的作用！今年８月３日，他在捐贈協議上鄭重簽下了名字。
近４０萬元啊！熟悉葉留玉的人都知道他是非常節儉的人。宣堡鎮黨委副書記林桂銀給記者講了這樣幾個細節：葉留玉平時抽的是３塊多錢一包的“三塔”牌香煙，喝的是２元錢一瓶的種子酒；他規定，家裏一人一條毛巾，必須至少用上一年，其間壞了也不準換；襪子前面大腳趾穿破了，左腳換右腳接着穿；農場從不設招待宴，鄉村領導來了也是隨茶便飯；在農場，你永遠看不到喝酒的、打牌的、吹牛的……
葉留玉説，辦這個農場就是為了造福老區。沒有政府的大力支持，我也辦不起來；農場交給政府，我放心！
農場捐出去了，長期在場裏幫工的大舅子收拾東西準備回家。他對葉留玉的老伴招呼説，家裏耕地缺張犁，農場犁多，就帶一張回去吧。就在他將犁裝車準備運走時，葉留玉發現了，上前攔住説：“農場已捐給政府，一草一木都不能拿走。你缺犁，我另外買了送給你。”
目前，這個農場已由鎮政府租賃給一個專業户經營，葉留玉有空常去看看。他説，如果經營得好，他考慮從退休金中拿出些錢來再投入。