煤炭的作用主要體現在通過燃燒提供熱量，也正因此，煤炭交易的計價基礎就是發熱量。通過重介質、跳汰等方法對煤炭進行洗選加工，能有效去除煤炭中發熱量低的矸石等雜質，在提高發熱量的同時，提升產品的競爭力。同時，通過選煤加工還能減少燃煤污染物的排放。選煤可脱除煤中50%～80%的灰分、30%～40%的全硫，燃用洗選煤可有效減少煙塵、二氧化硫和氮氧化物的排放。在2017年簽訂的煤炭合同中，越來越多的煤炭企業將含硫量作為計價基準，不再像以前那樣只看煤炭發熱量。並且隨着綠色能源理念的進一步推廣，節能減排處罰力度的加大，硫分這一指標將會越來越受到重視，選煤已經不再只是一種社會責任，更開始體現其經濟效益。
通過對煤炭產品的深加工，挖掘內在品質潛力，將煤炭加工成高附加值的工業產品，如：氣煤作為動力用煤，可以加工成化工用煤和煉焦用煤，也可用於低温乾餾等工業生產的原料。不同用途的煤炭銷售價格之差在1000元/t以上，因此，利用煤炭產品的某些特質，選擇合適的深加工突破口，可以取得高效益和相應領域的高市場佔有率，提升企業的技術水平和科技含量。