國際貨幣基金組織曾指出，經濟全球化是指“跨國商品與服務交易及國際資本流動規模和形式增加，以及技術的廣泛迅速傳播使世界各國的相互依賴性增強”。雖然這一定義被認為較為合理、較有權威性，但仍不全面。如果我們將迄今為止的各種關於經濟全球化的概念加以概括和綜合不難發現，經濟全球化的內涵實際上是指，在科技革命尤其是信息技術革命的條件下，通過國際貿易、國際金融、國際投資以及技術和人員的國際流動，世界各國各地區的經濟越來越緊密地結合成一個高度相互融合、相互依存的有機整體的過程。經濟全球化是世界經濟發展的新階段，使世界經濟真正成為一個有機整體，既是一個過程，也是一種狀態，更是一種發展趨勢。
經濟全球化的表現
1.貿易全球化
貿易全球化主要是指商品和勞務在全球範圍內的自由流動。貿易速度不斷加快，並逐漸超過了生產的速度。貿易自由化的廣度和深度不斷擴張，貿易對經濟發展起着前所未有的重要作用，國際貿易成為當今經濟全球化的重要表現。
2.金融全球化
金融全球化即各個國家和地區的金融活動逐漸融合成一個整體的國際金融活動，他們在金融政策、金融業務、金融資產等方面相互影響和融合，相互競爭和制約，從而使全球金融市場日趨開放、金融體系日趨融合、金融交易更加自由，進一步加速經濟全球化進程。
3.生產與投資全球化
生產與投資的全球化主要體現在跨國公司的建立和發展。他們在全球範圍內建立分支機構，並藉助這些分支機構突破國界和地域的限制，在全球範圍內尋求最優的生產條件和資本條件，從而獲得更有利於自身發展的外部環境，進而獲得更大的經濟利益。
4.國際專業分工進一步深化
在經濟全球化的影響下，為了進一步提高生產效率，全球範圍內的國際分工體系逐漸建立起來，使各國各地區的生產都成為了全球生產體系的一部分。