開題報告很大程度上決定着學位論文的學術水平與品質。當下學位論文的開題報告，存在着文本規定不統一、不明確，在實際操作中基本上走過場等諸多問題。要提升開題報告的質量，必須加強具體的各個環節的質量控制，加強文本規定和制度建設。開題報告應具備以下要素原則：其文獻綜述應該以理解前人研究成果為圭臬;其學術貢獻則應以闡明學位論文的獨創性觀點為中心;其參考文獻應該以第一手資料為主體。
一文科研究生學位論文的質量下滑，已日漸成為輿論詬病的對象。究其原因，碩博論文的源頭———開題報告及答辯的把關不嚴恐怕難逃干係。有學者已注意到這個問題，指出目下研究生開題答辯存在着問題意識不清楚、研究方法的誤用、研究缺乏創新性、寫作能力水平不高等諸多問題[1]。筆者每年參加研究生的開題報告答辯會，答辯雖也能按照校研究生院的規定走完程序，但其對研究生論文質量的保障與提升到底起到了多大的作用，就實在不敢恭維了。通常開題答辯會因為有開題人的導師坐鎮，到會的其他“專家委員會”成員雖也能提出一些建設性的修改意見，但還從來沒見過開題報告被完全否定者。即使是某個開題報告一眼就能看出來是急就章，根本不能通過，“專家”們也都礙於情面最多指出其存在的主要問題，不會或者不敢貿然讓其“不通過”。不僅如此，這些年即使是“修改後通過” 的開題報告也難見其蹤影了。
據筆者近年的觀察，學位論文開題報告存在的問題，一類是研究生主觀上不努力、不認真。由於學生已預知開題報告不可能不通過，於是便臨時想一個題目搭個開題報告的架子“撞大運”。更有甚者，在一夜之間就能編出一個開題報告。這類開題報告大都是隻為開題而開題。開題人最終的學位論文往往與開題無干而另起爐灶。另一類是屬於不明就裏者。這裏存在對於開題報告的性質、作用及基本要求瞭解不多或不全面，其主要問題是：對論文選題意義的論證，過多地強調其宣傳和時政的作用，而忽略或乾脆不論證其學術和理論價值;文獻綜述基本上是該項研究的流水賬，幾乎見不到開題人對既有研究成果獨到的學術見解和學理性分析;把論題的新穎與觀點的獨創混為一談，在開題報告中提不出一個貫穿論文始終的、統領全篇的獨創性觀點，也即沒有命題;參考文獻更是一個多多益善的大雜燴，把自己從未讀過但與論題看上去有點關聯的著述統統納入其中，同時卻遺漏了雖書名與論題無關但其學理卻對本項研究有重要指導意義的學術著述;研究方法同樣也是想當然地列舉若干與論題表面上有關但實際上根本不可能在論文中使用的研究方法，以充門面。如此等等，不一而足。
上述在開題報告中暴露出來的問題，其對學位論文質量的負面影響，不言而喻。竊以為，開題報告是提高學位論文質量的一個關鍵環節，應該迅速扭轉在研究生培養工作中普遍存在的忽視開題報告的傾向，在完善開題報告文本規定的同時，重新確立並明確開題報告在學位論文中的作用。