據説近代日本有兩位一流的劍客，一位是宮本武藏，另一位是柳生義壽郎。宮本是柳生的師傅。
當年，柳生拜師學藝時，問宮本：“師傅，根據我的資質，要練多久才能成為一流的劍客？”宮本答道：“最少要10年”。柳生又問：“假如我加倍苦練呢？”宮本答道：“那就要20年。”柳生一臉狐疑，又問：“假如我晚上不睡覺，夜以繼日地苦練呢？”宮本答道：“那你必死無疑，根本不可能成為一流劍客。”
柳生非常吃驚，問：“為什麼？”宮本答道：“要當一流劍客，就必須永遠留隻眼睛注視自己，不斷反省自己。現在，你兩隻眼睛都死盯着一流劍客的招牌，哪裏還有眼睛注視自己呢？”
柳生聽了，滿頭大汗，當場開悟，苦加修行，終成一位一流劍客。
作為企業或任何一個組織的管理者，其實有時候就像柳生一樣，時刻總想着如何努力接近“一流劍客”的目標（如成為一流企業、做出名牌、成為一流企業家等），卻忘了時刻提醒自己如何提高能力，怎麼能不是死路一條呢？真正的劍客是對“一流劍客”的招牌並不以為然，是因為他們領悟了“一流劍客”的真諦所在。所以，如果您想成為“一流的管理者”卻並沒有把握管理的真諦，怎能不會是“必死無疑”呢？當我們把目標顛倒為手段時，也就是我們為自己畫地為牢之日。所以，從這個角度來看，所謂的“困境”，大都是自我設置的，外人並沒有施加太多的影響。
如果您整日盯着那些層出不窮的管理新理念，不管它是來自西方的還是東方的，不管是美國的還是中國的，而忘了客觀評估自身的能力和基礎，那結局在您實施新新理念的一開始就已經產生了——必敗無疑！如果您總盯着如何“追求卓越”、“基業長青”，而沒有審視自己的工作是否有效，那失敗的結局也是完全可以預見的。
作為一名管理者，假定您把全部的時間都用來工作，這當然是一種可貴的愛業敬業的表現，但如果沒有給自己的學習和自省留出時間，您只能處於不斷的摸索之中，而不會有登高望遠的氣魄。很顯然，前者是一種盲人摸象的狀態，即使您摸到了腿，摸到了頭，但它終究是殘缺不全的。換而言之，這是一種無效的方法，您需要在自省中悟出提升有效性的途徑。只有這樣，您才能夠“登高望遠”。
對於管理者而言，要拿出一些時間不斷地反省自己，修正自己，這樣才能儘快地接近目標。“磨刀不誤砍柴工”講的就是這個道理。對於一個願意嚴肅認真選擇自己生活道路的人來説，瞭解自己是最重要的。尤其是作為一名管理者，如果他對自己沒有一個正確的評價，那就難免在生活和事業上做出不明智的決定，處處碰壁，以至於陷入困境，不能自拔。
認為了解自己就是管理成敗的關鍵似乎有些武斷。當然，一個有效的管理者還要掌握一套技術，並從實踐中學到知識，同時善於虛心接受別人的意見，廣集人才。但是，自我鑑定是這一切的起點，可惜人們在選擇前途並打算把所從事的工作幹好時，卻往往最容易忽略掉這一點。很少有人願意停下腳步，認真地想一想每天的問題，如果單純為了成功，或出於競爭心理而一味地埋頭苦幹，有時候會和你所需要達到的目標越來越遠的。
當然，這個社會是個英才主導的社會。我們的企業組織需要“一流劍客”式的管理者，但我們並非單純是為了成為“一流管理者”而刻意追求“一流”。否則，“困境”就在不遠前等着您呢！
當然，人都是會變的。但是，外部力量並不能從根本上改變一個人，只有自己認識到“好了，我要改變一下自己”的時候，才能真正讓自己發生改變。本書能做的恐怕也只是給管理者們一點信息，讓他們意識到“好了，我要改變一下自己”而已。所以，我也要和您一道，首先從一個基本問題談起了。在開始下一節之前，請您記住下面這一句話：
想成為一流的有效管理者，就要永遠留一隻眼睛看自己！
來源：中人網