宋朝詩人蘇東坡説過：到蘇州不遊虎丘乃憾事。當年詩人的讚美成了今天虎丘的廣告詞。
到虎丘，過去有兩條路，一條是我們今天走的汽車路，過去趁乘馬車可抵;另一條是水路，從閶門下船，經過唐朝刺史白居易開挖的白堤七裏山塘，在虎丘“海湧流輝”水碼頭前靠岸。
一般的寺廟都藏在深山，而虎丘卻是山在寺中。有一句打油詩就形象地點出了虎丘寺寺包山的特點：“老僧只恐山移去，日落先教鎖寺門”。
現在我們來到了虎丘山門“海湧潮輝”。這四個字點出了虎丘的來歷。虎丘原名海湧山，遠古時這兒是一片枉洋，幾個綠色的島嶼在潮漲潮落時隱時陷，當時稱為海湧山的虎丘最矮小，卻美麗，如浩淼碧波中閃爍的明珠流輝至今。“海湧流輝”水牆門是照壁的一種，蘇州拙政園舊大門前至今仍保存有巍峨古樸的水牆門，體現了水鄉人家的門面和臉面。
我們知道，吳王闔閭在蘇州建闔閭大城是在公元前514前。那時的中國正是春秋時期，各小國之間戰事不斷。正當我國大部份地區還處在青銅器時代，吳國因為鑄鐵、鑄劍而出名，出現了歐治子、干將、莫邪等著名鐵匠。公元前496年，吳國對越國宣戰，吳王闔閭受傷死於返程途中。為了修建吳王闔閭墓，吳國動用了十萬民工，並隨葬三千把寶劍於墓中。為了保守吳王墓的祕密，盛傳吳王下葬三日之後，有一白虎蹲於海湧山上，世説為吳王霸氣凝聚而成。從那以後，便有了虎丘的稱謂，至今已兩千五百年。
到了公元961年，虎丘頂上建了七層八面磚塔一座。如今虎丘塔身已經嚴重傾斜，偏離中心2。34米，虎丘斜塔日益著名，並且因為它和吳王墓撲朔迷離的關係令科學家和遊客控密興致倍增。照理説，吳王墓建於公元前496年，虎丘塔建於公元961年，前後相差一千五百年，本不該有什麼瓜葛。但如今山上山下兩個古蹟卻休慼相關。它們之間有什麼聯繫，到了虎丘山上之後我再作出詳細介紹。
[二山門]
虎丘古蹟眾多，除了虎丘塔之外，就要數眼前的二山門即斷樑殿了。斷樑殿建於公元1338年。它的主樑是由兩根木料拼接而成，在兩端設計了一排造型優美的斗拱來托住懸挑出的大梁，解決了受力的問題。民間傳説是元朝一位皇帝故意出難題，下了一道聖旨，規定只能用專門配備的材料建造，不許使用鐵釘。但蘇州工匠們沒有被難倒，依靠經驗豐富的老匠師賽魯班的精心建成了獨具一格的殿門。門兩側對聯“塔影在波山光接屋，畫船人語曉市花聲”。描述了虎丘歷史上的盛況，房屋鱗次櫛比，畫船來來往往，話語聲、賣花的叫聲組成了一幅繁華的市井圖。
斷樑殿上朝南匾額為曾壽於1877年書補的“大吳勝壤”。朝北掛着由現代學者梁漱溟書橫匾“含真藏古”。這四個字出自顧愷之一千六百多年前的《虎丘序略》。講到虎丘，每個蘇州人都可以説出許多有關的民間傳説，只要去掉這些傳説的神奇色彩，就可以看到蘇州的歷史文化及經濟發展的原貌，因此，這個 “古”字“真”字向我們揭示了虎丘的真實價值。
説到這兒，稍稍講點題外話。虎丘是蘇州著名的名勝古蹟，在虎丘理應保存有許多原汁原味的建築。但實際上，除了虎丘塔外，就是這座維修過多次的斷樑殿沿可稱原物，其餘建築均不到百年。這是為什麼呢？按照傳統的中國人的理念，世間萬物“五行”，即水、金、木、火、土構成，因而中國建築也基於“天生五材，民並用之，廢一不可“的觀念，千百年來，始終將磚木結構作為中國建築的唯一形式，將石材拒之門外。加上中國人”視建築如被服輿馬，時得而更換之，未嘗患原物之久暫，無使其永不殘破之野心“，這兩點決定了中國建築容易被毀，不易保存。因而，我們只能説，該建築始建於什麼年代，而不能説就是那個年代。
[憨憨泉]
這是一口古井，叫憨憨泉。憨憨是樑代一位和尚的名字。相傳他是個雙目失明的孤兒，到虎丘寺當小和尚。每天下山挑水，有一次在這裏因滿地青苔滑了一咬。他想既有青苔一定潮濕，或許就有泉眼，便用扁擔在地上挖，終於找到了泉眼，並用泉水治好了眼疾。從此取名憨憨泉。千百年來，憨憨泉水沏虎丘白雲茶一直是虎丘寺僧侍奉貴賓的佳品。
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[試劍石]
這塊中間裂開的巨石叫試劍石。相傳兩千五百年前，吳王闔閭為了爭天下，召吳國鑄劍高手干將、莫邪採“五山之精華、六合之精英”，在蘇州相門外開爐生火，治煉三月，始終不能達到爐火純青的程度。莫邪奮勇縱身火中，爐中金鐵銷熔，終於鑄成了一對雌雄雙劍。
也有説是秦始皇統一天下後尋覓吳王隨葬的三千把寶劍，得到一劍後，隨手向一塊巨石砍去，巨石當即裂成兩半。
事實上再鋒利的劍也不可能劈開巨石。試劍石是典型的火山噴出的凝灰巖久經風化後沿着裂隙形成的大縫，酷似劍劈。但人們仍然熱衷於用劍劈開的傳説，吳王也樂得人們這樣説。因為，在戰事頻頻的春秋戰國年代，吳國有如此鋒利之寶劍，無疑是吳國強大的見證，懾於吳國的堅兵利器，小國不戰自降。所以，這塊試劍石説不定就是當年政治騙局的見證。
在試劍石旁刻有元顧瑛的詩句：“劍試一痕秋，崖傾水斷流。如何百年後，不斬趙高頭？”
[枕石]
這是一塊巨大的蜒蝣石，因形如枕，故名。
關於枕石，有説因為晉代高僧生公常在此閲讀經書，倦了便枕石而眠，故得名。也有説明秀才唐伯虎在此休憩，並各祝枝山調侃，由枕石而眠想到夫婦共眠，再聯想到生兒育女的遊戲。因為和唐伯虎有關，因而又有人把三笑姻緣各枕石聯繫了起來，稱二笑是唐伯虎在枕石上等秋香來時，見秋香來了，急急忙忙佯裝看書，把書拿顛倒了，引出了秋香的第二笑。
[千人石]
面前這塊暗紫色的盤陀大石就是虎丘的中心，千人石。遠處的篆亥為“千人座”。因石平坦如砥，廣二畝，可容千人，故名之。相傳公元前496年吳王墓建成後，賜鳩酒於此，設鶴舞助興，千餘名修墓者在此飲酒，鳩毒發作，慘死在這塊巨石上。到了晉代，高僧竺道生在此説法，雖然生公滿腹經綸，口吐蓮花，吸引“千人座”，但信者寥寥。據史書記載：“生公講經，人無信者，於是聚石為徒，與談至理，石皆點頭。”這就是成語：“生公説法，頑石點頭”的由來。旁邊白蓮池中的石上刻着“頑石”二字，指的就是這一段故事。
[二仙亭]
二仙亭是一座完全用石頭雕琢的亭子。相傳是呂洞賓和陳摶下棋的地方。二仙在此下棋，一樵夫挑着一擔柴路過，見狀便停下觀棋，將扁擔往地上一插，一盤棋還未看完，回到村裏，已無人認識他，因為已隔了好幾代。這是“山中方一日，人間已千年”的緣故。陳摶老祖以睡功著稱。一覺醒來遇見樵夫，樵夫和他説的話他不信，並把樵夫當作夢中人，這就是對聯中的上聯：“夢中説夢原非夢”。下聯就有點玄乎，叫做：“元裏求元便是元”。講的是道的道理。元就是玄，也就是道。玄之又玄，從妙之門。道生一，一生二，二生三，三生萬物，然後又九九歸一。從道出發，研究道的理論，便得道。另一幅對聯是“昔日岳陽曾顯跡，今日虎阜再留蹤”。講的是呂洞賓的行蹤。
[虎丘劍池]
虎丘劍池四個大字通常是遊客最愛拍照的地方。一則四個大字蒼勁有力，二則很標誌性。這四個大字相傳是唐朝著名書法家顏真卿所書，因歲月久遠，虎丘二字的石刻湮沒。到明萬曆年間，公元1614年，石刻名家章仲玉補刻，新舊二方石刻似一氣呵成，難辯真偽，因此有“假虎丘真劍池”之説。但是，“假虎丘真劍池”的真實含義還不在此，請大家跟我進“別有洞天”。
[別有洞天]
別有洞天這道牆是人工砌成。由於這堵牆的阻隔，把平坦如砥的千人石與絕崖石劈成兩個世界。一走入圓洞門，“池暗生寒氣”“空山劍氣深”，氣氛決然不同，清池，如一把寶劍。因為吳王闔閭墓中藏劍三千，故名劍池。崖左壁“劍池”二字為元周伯琦所書。但民間相傳為東晉王羲之所書。傳説虎丘寺僧人以兩隻鵝易王羲之“劍池”二字，王羲之書就後，到手的兩隻鵝化作龍虎回到虎丘山頭。這就是“神鵝易字”的傳説。
關於劍池的成因，據《吳地記》載，因以扁諸、魚腸等劍三千殉葬，故以劍池名。據《元和郡縣誌》載，“秦皇鑿山以求珍異，莫知所在。孫權穿之亦無所得，所鑿之處遂成深澗。”看來，劍池是因為埋劍、尋劍而形成的。不過宋王禹卻認為“池實自然，劍何亡傳”。
到了公元1512年，唐伯虎、王鏊等人因池水乾涸，發現墓門，留下石刻。1955年人民政府清理劍池時確時找到了一條長約10米的石衚衕，盡頭呈喇叭狀，容四人並立，並有一橫三豎四塊青石琢成的長方形石板，顯然均為人工所為。根據墓門的形制和朝向，完全符合春秋戰國時期的墓制。因此推測可能為吳王墓。但因墓恰巧在塔底下，且規模宏大，一旦開挖必影響塔，因而作罷，未打開墓門，留下千古之謎。現在的情況是虎丘後山為土堆砌，前山為巨石，因而推測後山為人工所堆。如果是這樣，就和虎丘塔的傾斜有關。因為地基不牢，重6000噸的塔便傾向土堆的一邊。所以，我們不妨認為，是吳王墓的建造引起了虎丘塔的傾斜，而虎丘塔的傾斜又保護了底下的吳王墓，使之不能開挖，成了一隻真正保護吳王墓的白虎。就就是塔與墓兩個重要古蹟之間的關係。
[五賢堂背後塔院]
虎丘斜塔在這個位置看得最真切，因為一道粉牆正好成為斜塔的比照。虎丘塔是全國重點文物保護單位。虎丘塔高47。7 米，比意大利比薩斜塔矮6米；塔尖偏離中心2。34米，是比薩塔的一半；虎丘塔建於961年，比比薩塔早完工390年。請大家注意右側塔身呈弧型曲線。因此，由此推測，和意大利比薩塔一樣，虎丘塔在建塔時就開始傾斜。最後一層塔似乎偏向左邊，這是因為1638年遭雷擊失火燒燬，重建時為改變重心、糾正傾斜的結果。
我們知道，與虎丘塔同期的杭州雷峯塔在三十年代倒塌。到五十年代，虎丘塔岌岌可危，不僅傾斜嚴重，而且周身裂縫遍佈，最寬處達80釐米。 1956年採用鐵箍噴漿法，如箍桶一般，每層塔內用鋼筋箍起來，地基灌澆水泥，有效地消除了裂縫。關於56年修塔，有一段有趣的歷史。當年開會討論修塔方案時，有一老工人坐在牆角微微地笑，主持會議的人見他胸有成竹的樣子，便請他發言。老工人再三推辭後，終於提出了箍桶匠修桶的原理和方案，引起全場鬨堂大笑。此事便擱淺。不久，來了一位蘇聯專家。看完虎丘塔下山路上，陪同人員講了上面這段故事，蘇聯專家十分感興趣，重又上山，於是外國專家發的話，便開始具體制定修塔方案。
1981年開始用五年時間加固地基。在塔基下人工打44個孔，灌鋼筋水泥，在44個樁下做水泥殼體，地下防水，更換部分磚體，制止了塔身的繼續傾斜。
特別值得一提的是，1956年修塔時，在寶塔內發現了越窯青瓷花碗、裝有經箱的石函等珍貴文物，發現了當年修塔時的工具，理更重要的是根據文物中的文字記載，證實了虎丘塔的建造年代是從959年到961年。
虎丘是蘇州兩千五百倉桑的見證。高高聳立在山頂的虎丘塔已經成了蘇州的標誌。所以，又印證了蘇東坡的話，到蘇州，不可不遊虎丘。我還要添一句：到虎丘，不可不留影虎丘塔。
[塔院]
虎丘塔是一座完全用磚砌起來的仿木結構塔。外牆和內牆的柱子是念木圓柱，屋檐也是仿木斗拱，飛檐起翹。一座磚塔為什麼能矗立一千餘年而不倒呢？ 1956年修塔時，在塔內發現了許多竹針。專家分析，這些竹針用來插在磚縫中，然後用細麻線纏繞，再塗以漿料，使整個牆體連成一體，增加其牢度。大家可以繞塔轉一圈，由於傾斜，塔門高度的差別確良顯而易見的。虎丘塔的水平差距為48釐米。
[萬景山莊]
萬景山莊在虎丘東側，建在沿山坡堆起的黃石假山上。經二十年風風雨雨，黃石假山已與虎丘山體連為一體，陡生許多野趣，令人疑為山之餘脈。數百盆精品盆景高低錯落在山坡目，站在高處一目瞭然，極富氣勢。所有盆景都與轉牆外虎丘塔遙相呼應，兩者似乎在歷史與文化中可以找到互補與契合。
蘇派盆景是我國盆景的一個重要流派。蘇派盆景始於唐宋，盛於明清，近代又有較大的發展。蘇派盆景以樹樁盆景為主。傳統的樹樁盆景講究六台、三託、一頂。即左右兩個枝條，加上後面一個枝條，由下而上，形成三個層次，最後在頂上再形成一片，所有的葉片均呈饅頭狀。這類盆景以扎為主，以剪為輔，工整、華貴，我們不妨叫它“學院派”。近年來，蘇派盆景一反傳統，注重創新，以剪為主，以扎為輔，注重盆景的天然情趣，保持其自然狀態，並用中國畫的原理，調理主幹與支幹的對比、變化，引發人們審視的美的聯想。
萬景山莊為我國最大的盆景園之一。集中了蘇州的大部分盆景精品。其中雀梅王“虎踞龍盤”已有四百多年的歷史。它高1。8 米，冠幅高2。5米，是為數不多的特大型樁景。從南向下面看，主幹橫斜，形若猛虎蹲伏；從北向反面觀之，主枝自然彎曲，如蛟龍騰起。上海畫家王西野先生據此為雀梅王題名為“虎距龍盤”。一個好的名字真乃點睛之筆。
盆景精品不可多得，不可再生，因為它有生命。為了一個精品，往往傾注了園藝專家畢生的時間和精力。因此我們在欣賞盆景時，不僅要從外形上看，更須瞭解整棵樹的佈局，園藝專家的意圖、工夫，以及他要表達的內容，盆景園就大有可看，而不會匆匆走過。