《儒林外史》是我國文學史上一部傑出的現實主義長篇諷刺小説，作者吳敬梓在文中借一些追求功名、思想迂腐的文人儒士，極力揭露和批判封建科舉制度的昏暗及大批讀書人靈魂的玷污、人格的墮落。《儒林外史》最深入人心的莫過於范進中舉的故事了。
周恩來曾説：“為中華之崛起而讀書”，我們學習不該為了名利，而是為了祖國將來的繁榮富強。名師點評：《儒林外史》是一部諷刺小説，作者吳敬梓時而為當時士人名流的庸俗可笑而歎息，時而又為貪官污吏的卑鄙醜惡而憤怒。他用幽默詼諧的語言，把封建社會科舉制度的腐朽黑暗面刻畫的入木三分。從作者所寫的文章來看，説明作者已經對這部小説有了深刻的理解，從中明白了很多人生道理，就像作者在結尾寫道：“為中華之崛起而讀書，我們學習不該為了名利，而是為了祖國將來的繁榮富強”。
老童生范進科舉考試屢次不中，在家中倍受冷眼，丈人胡屠户更是對他百般呵斥。范進去鄉試，因沒有盤費，與丈人商議，怎料被胡屠户罵了個狗血淋頭，説他是“癩蛤蟆想吃起天鵝肉”，還説他“養活你那老不死的老孃和老婆是正經”，把范進罵得“摸門不着”。到出榜那天，家中正值無米，母親讓范進抱母雞上集市賣了換米。這時傳來范進中舉的喜報，范進從集市上被找了回來，得知消息後，竟然高興得瘋了。還是他的老丈人胡屠户一巴掌打醒了他，治好了瘋病。轉眼的工夫，范進時來運轉，財源廣進，連胡屠户也一反常態，稱他為“文曲星”，稱讚他“才學又高，品貌又好”。
這個故事極力諷刺了范進對功名的極度渴望和胡屠户那趨炎附勢、“變色龍”的性格特徵。在《儒林外史》中，還塑造了很多同范進一樣的鮮活的人物形象，如打着官府旗號讓大家把錢財交公的王惠，再如為功名不擇手段，恩將仇報，拋妻棄子的匡超人……其實他們都是腐朽的科舉制度的受害者呀!“學而優則仕”這句話泯沒了多少讀書人的良知!正如魯迅先生所説：“機鋒所向，尤在士林”。現實生活中，雖沒有人因中了舉人而瘋瘋癲癲，但卻有人為了考取博士、碩士而不擇手段;雖沒有人仗着學識換來的權勢蠻橫鄉里，但卻有人賣弄自己的知識換取財富。